悪役令嬢ほどよく眠る

破章『灰色のライダーズ』

オレたちに愛はない

　なんなのよこれ。

　私は眼前の光景が信じられなかった。

　ヴェルシュタット校内にある、私にぴったりなお庭。

　木々と長椅子、鳥のさえずり。

　私が気分を変えたい時に訪れてリラックスできる、美観のいい場所。

　そんな素敵な場所が。

　美しいイメージが。

　吹き飛ばされる、

　裸体の、男たちが重なる、山。

　あられもない裸、裸。

　今まで見た記憶もない、男の下品な姿が積み重なってるんだわ。

　砂山みたいに見える裸体の上。一人だけ服を着た男子がいて、不覚にも安心してしまう。

　アイツは制服のような黒い上着を脱いで肩にかけ、白い服の姿で座っていた。

　もう忘れられない憎々しい面構えが私を見下ろしてる。

「よう、ステラ。いや、コールと呼べばいいのか。まったく、糞みたいな世界でさらに面倒臭いやつらだ」

「なっ。ア、アンタが魔法をかけてこうなったんでしょ！」

　コウは両手をあげて首を振ってる。

「本意じゃない。お前になりたかったステラの願いだ。オレは単なる使い魔ですよ、ご主人様」

「ご、ご主人様って。なによ急に」

「オレは召喚された身です。主人であるステラ様にはオレの魔法も通じません。今は彼女の魂がコールの体に、コールがご主人様の体に。ジュデッカの印、まあ簡単にいえば契約書ですが、二つに分裂したんです。ご主人様が二人に増えました」

　山の上で丁寧にお辞儀してきた。

　バカにされてる？　なんだか仰々しい劇を見せられてる気分。

「じゃ、じゃあ私の願いも聞くの？　今すぐ体を元へ戻しなさいよ！」

「できない。願いが矛盾する」

　期待した私がバカだった。

「なら願い自体はどうなるのよ。聞く気はあるのか」

「願望の強さ、エネルギーにもよるが可能性はある」

「答えが願いなら質問にも答えられる？」

「ああ」

　それなら大きな疑問があるわ。このコウとかいう男子はなんなのか。

「あなたは何者でどこからきたのよ」

「お前に言っても正確に理解はできないだろうが、簡単にいえばオレは別の世界からきた。この世界では肉体を得ている存在。そうだな、元々は水みたいな状態だと思えばいい。まあ水とは全然違うんだが。オレの思考や文化的な価値観と感覚は、地球という場所の水準に基づいている」

　質問しておいてだけれど、案外お喋りで驚いた。

「その地球ってあなたの故郷？」

　鼻で笑われた、気がした。

「いや、オレたちにとって地球とは、いわば前（・）線（・）。まあお前や今のオレには無関係な話だ」

「ふーん……なら、あなたは元兵士なのかしら。ステラのせいでこの世界に出張してきたと」

「そんなところだ」

　ちょっと待ちなさい。

「そもそも今の状況はなんなのよ！　オト、男たちは」

　全裸の男たちが放置された状況で、私はゆうゆうとなにを話してるのよ。

「ステラの願いも叶えて暇だったからな。肥溜めにいても少しは楽しみを味わうために、売られたケンカを買った結果だよ。コイツらはオレの人物像が気に入らなかったらしい」

「ケンカ、にしたってこんなひどいあり様は尋常じゃないわ。聞かせなさいよ。あなたどうやったの」

「まず魔法を使えないようにした。オレが『魔法なんて使わずにかかってこい』と声をかければ通じる。あとは全員をぶん殴ってやった」

　言ったコウがニヤっと笑って、私は鳥肌が立った。

　私の様子を感じとったのか、コウが告げてくる。

「それからコイツらの服を全部剥いてやった。裸にしてから積み重ねた。もちろんオレだけでは苦労する。行動は当人たちにやってもらったんだ。最後は『気絶しろ』『眠れ』と言えば完成する」

　ろくでもない相手の悪趣味を聞かされてる気分。

「わかった、もういいわ。好きにしたらいい。授業があるから帰る。こっちはステラの体になってただでさえ苦労してるのよ。元に戻せないなら構っていられない」

　まだ誰にも言えないでいる。誰かに教えても信じてもらえる状態でもない。奇妙な曲者を介したこんな奇怪な魔法も前例がない。

　それでもなんとかして元に戻る方法、または魔法を見つけないと。

　見つかるまではステラのふり、面倒を増やさずにやり過ごすのよ。

「コール、気にならないか。コイツらの中にお前が知ってる人物がいないかを」

「なんですって」

　なにを言い出すの。

「性悪なお嬢様は願ったはずだ。ステラと入れ替わった時、コールになったステラもやはり落ちぶれるのを」

「失礼な」

　けどそんな想像もしたかも。もしかしたら独り言でもつぶやいたの。かもしれないけれど、

「お前が“氷の微笑”だった人生でもっとも情熱を感じてたもの、それはなにか。一人、いるな。名前は、ハイン・ストラウス」

　なに。

「なんで彼の名前を。なに、どうして、どういう」

　頭の芯で熱がぐるぐる回る。

「コールになったステラ、要はコールだったお前が人生で一番嫌な出来事はなにか」

　ぐるぐる回る。

「おとしめるために必要な手はなんだ」

　コウが足元を見回してなにかを探してる。

「いたぞ。ほら、お前が大好きなハイン・ストラウスだ」

　見つけた様子でなにかを力強く引っ張り上げたと思ったら。

　綺麗な金髪なのに顔が見る影もなくボコボコしてる全裸の男、

「いやああああああ」

　今まで見る機会がなかった彼の全裸や股間。憧れがこんなふうに。

　ハレンチな状況で叶ってしまった。

「ハハッ、ほらよ」

　コウが手を放したら、ハインがゴロゴロと転がって地面で仰向けの大の字になった。

「きゃああああああ」

　もう見てられない。手で顔を覆うしかない。

「このザマが広まれば彼女もソイツとはやり辛いだろう。なんならオレがさらに、ソイツがコールを避けるように仕向けてもいい」

　うう。もうどうしたら。

　けど。だけどアイツを。

　どうにかして。

「そういえば入れ替わったと言ったが、本当にそう思うか。もしかしたら、お前はステラのままでコールの記憶を植え付けられたのかもしれない。人格を変えられたのかもな。それともお前はステラの分身なのかも。または、お前の体をステラに変化させただけかもしれない」

　なんなの、なんなの、なんなの。

　でも一泡、一泡だけでも吹かせたい。

「事実がハッキリしないなら、対応する魔法を解く方法なんて見つかるのか」

　声をあげて笑ってる。

　高笑いだけでも止めてやりたい。

　だから私は、願いを告げてやった。

「私を……好きになりなさい！」