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第14話 perceive : そろそろの自覚を

　「つーわけで‥‥」

　『はい‥‥‥‥』

　やや湿り気を持つ、くしゃっとした髪。

　肩にタオルを掛けて僕らは向き合っていた。

　「洗いざらい話して貰うぞ‥‥」

　『‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥ｺﾞｸﾘ』

　「てかサクリ、お前課題終わった‥‥？」

　「あぁ‥‥今日の魔法陣の穴埋めだろう？」

　「頼む！　ちょっと写させてく‥‥‥‥」

　「っ‥‥お前らやる気あんのか！」

　「うぁ？　やる気も何もなぁ‥‥」

　「てか何でお前らが居んだよ！」

　「何って‥‥ミナト君のお話かと思っていたん

　だけれどね」

　「あぁそうだよ！　お前らもちょっとは責

　任をだな‥‥！」

　「まぁまぁ、リグフトお前めっちゃ焦って

　るじゃんw」

　「もぉぁァ！　その通りだわ‥‥」

　『‥‥‥‥‥‥‥。』

　本当に、何でラインク君とサクリ君も居るんだよ。

　でも確かにね、助けて貰っておいてなんだけど、リグフトさんは凄く焦ってると思う、凄く。

　「ふはァ～、じゃあ僕は明日早いから寝る

　よ‥‥」

　「ああっ、サクリ！　帰りに課題貸して！」

　「おいちょッ！　待てお前ら‥‥」

　　　バタン‥‥

　「『えぇ～ぇ‥‥‥‥？』」

　切り捨てるように閉まる部屋の扉。

　二人して呆れた顔をして、空いた口は塞がらないままである。

　「まぁ、いいや‥‥取り敢えず聞くぞ‥‥。

　今度は逃げられねぇからなー」

　『うっ‥‥ぐうッ‥‥！』

　しかめっ面で両手を組んで、胡座（あぐら）をかく彼の姿はガンコ親父とでも言おうか。

　てかやばい、どう言おう‥‥！

　「さぁ‥‥言ってみてくれ‥‥」

　『うぇ‥‥っと‥‥』

　どうしよ！　どうしよ！！

　もうこの際正直に言ってしまうか‥‥？　いや

ダメだ、そんな事言ったら頭おかしい奴だと思われて追い出されるかも‥‥！

　「何だよ‥‥言えないってか‥‥？」

　『うっ‥‥！』

　やべぇ何か言わんと‥‥！

　いや、待てよ‥‥！？

　『これだ‥‥！』

　「あ？」

　窮地の僕の頭の中に、１つの思考が流れ込む。この世界に来てから、肌身離さず持ち歩いていたこの単語帳。そして、ラインク君の言っていた事‥‥。

　彼の腕にはlinkの文字がはっきりと刻印されていた。そして、僕もこの世界に来たと同時に

腕にreadの文字が‥‥。

　よし‥‥こうなったらもう正直に‥‥！

　『ぼっ、僕は！』

　「お、おうおう‥‥」

　『この世界の者じゃ‥‥ないんです‥‥！』

　「はぁ～？　まだ言って‥‥」

　『僕はラインク君の腕の文字が読めるんです

　よ‥‥！』

　「いや、あれは文字じゃなくてあいつの魔

　法紋章だぞ？」

　『何だそれ‥‥じゃなくて！　ホラ！　これ

　でしょう？』

　「ッ！？　お前これ‥‥！」

　僕は単語帳のページをペラペラとめくり、linkの意味合いが記されたページを見せた。

　この英単語はメジャーな方だから、僕の中では当たり前のように記憶されていた。

　今の僕の境遇を証明するには‥‥こうするしかないだろう。

　『ラインク君の腕にある文字はこれでしょ

　う？』

　「お前‥‥その魔導書‥‥！」

　『ラインク君だけじゃない、きっと他の人

　のも分かります‥‥！　それに‥‥』

　僕は借りている服の袖をまくり、腕のreadの文字と共に、単語帳の方もreadのページを

開いた。

　『僕自身の文字だって分かります‥‥！

　これなら、信じれますか‥‥？』

　「お、お前っ‥‥‥‥一体何者なんだよ‥‥！」