あれ？ 私、公爵令嬢でしたの？

（６）ニーナとウサギ

「ニーナお嬢様、お目覚めですか？」

　ニーナはその声で起きた。

　ニーナの世話をしてくれている、侍女のエリーの声だ。

　意外にも、イリスママは乳母を雇わずその手で世話をしてくれていた。

　今でも何から何までやろうとするのを「仕事が無くなります」と侍女達に泣かれて任せる様になったようなものなのだ。

　顔を拭われ、着替えをしさぁ髪をという所でニーナはベットに戻って行きウサギを連れ出した。

（いけない！　持ってないと忘れちゃいそう(汗)　）

「ニーナお嬢様、どうされたのですか？　ぬいぐるみをお持ちのようですが」

「（言い訳を考えなきゃ！）よ、夜夢をみて！　怖い夢だったけど、このウサギさんが助けてくれたの！」

「まあ！　そうだったのですね。確かにぬいぐるみは魔よけとも言いますしね。

　さあ、ニーナお嬢様。御髪（おぐし）を整えましょう。奥様もおまちですよ」

「分かったわ。」答えたニーナはウサギのぬいぐるみを抱えながら鏡台の椅子に座った。

　そして、身支度が終わり侍女エリーと母の待つ食堂へとウサギのぬいぐるみ抱いて進む事となった。

「ニーナお嬢様、ぬいぐるみは私（ワタクシ）が運びますわ！　さあ、お任せ下さいませ」エリーが言う。

「ダメ！　この子が居ないとダメなの！」

　焦りながら、拒否をするニーナ。

（危ない、取られたら何があるか分からない！）

そんなやり取りをしながら、辿り着いた食堂にはイリスママと給仕しか居なかった。

「お母様、お父様はどうしたの？」

　普段必ず居るジルパパが居ないのだ。

「それがね、お父様は昨日の夜に宮廷から呼び出しがあって。帰ってこなかったの。説得してるんだと思うわぁ」

（ヤバい！　あれか。〖修復〗の件か……ごめん、ジルパパ！）

　ニーナがそんな事を考えていると。

「ニーナ、どうしてウサギさんのぬいぐるみも連れてきたの？」

イリスママにも聞かれた……。

「夜に怖い夢をみたの。私を連れていこうとした地龍を、このウサギさんがやっつけてくれたの！　まだ怖いから連れてきたの」

（こんなもんかな？）ニーナは油断していた。

「あら、ウサギさんは頑張ってくれたのね！　じゃあもっと頑張って貰うために、お母様がご褒美をあげないとね！」

　そう言ってすぐ側にあったキャンディをウサギさんのポーチへと入れていた！！！

（まてーーーーッ）

「ぎぇっ」

　余りにも焦り冷や汗と共に変な声も出た。

「ニーナ、変な声を出してどうしたの？」

　心配そうな顔をして、ポーチから引き抜いた手をそっとニーナの額へと持って来て熱を測っているようだ。

（もしかして、気づかれなかった？）

「ニーナ、食事は出来そう？」

　イリスママは心配そうな声で言った。

「ウサギさんがニーナとだけと仲良しになってくれなきゃ食べない！」

　拗ねたような顔を作って、ウサギさんを触って欲しくないアピールをする。

（困るからね！　本当に困る！　まだ試す事も殆どしてないのに何かあったらどーするの！！）

「ごめんなさいニーナ。ニーナのお友達は取らないからお食事しましょう？　ね？」

　何とかアピールで、守る事出来そうだと安心したニーナはジルパパの問題を忘れて食事を楽しんだのだった。