佐和商店怪異集め

第5話 逢魔が時の日常

気付けば、もう夕方だった。

駅前の図書館に居た私は、ああ、と意味の無いため息をついて、少し憂鬱になる。

急いで帰り支度をして飛び出したけど、空は八割方夜だった。

一人で帰ることは何てこと無いが、周りに人が居ないのは少々まずい。

治安の意味もあるが、私はある意味ーー

“見つけた見つけた”

“聞こえるんだろう、我らの声”

“見えるんだろう、我らの姿”

“こっちにおいで”

視界の隅から現れる、様々なモノ。

私は決して見向きもせず、立ち止まらず、足を動かす。怖いというより、鬱陶しい。否、やっぱりまだ怖い。でも、怖がればつけこまれる。いつものことだし、この体質では仕方ない。

私は、競歩の勢いで道を行く。おかげで不審者も寄り付かない点だけは、有り難かった。

“どうして応えてくれないの？”

一際甲高い声に、内心ドキリとする。他のモノに比べると、それはとても鮮明な声だった。

だから余計に、緊張が走る。

“こっちに来てよ”

“そうさ、こっちにおいで”

“何故来ない？”

変な汗が噴き出して来て、私は無言で走り出した。

私は行かない。行くもんか。

老若男女の真っ黒な影が、後から追いかけて来る。

私はがむしゃらに走っていた。何処に飛び込もう。誰か、心霊110番の施設作ってくれないかな、本当。

“何故、何故？だってお前は”

“だって貴女はーー”

言葉は続かなかった。

きらきらしたものが降って来た、と感じた瞬間、影と声が瞬時に消える。

え、と思ったら、腕を掴まれて、何かにぶつかった。暖かい。人だ。 

「大丈夫か、すみちゃん」

あんまり緊迫感の感じられない、いつもの声。知らず強張った身体から、力が抜ける。

「……榊（さかき）さん？」

恐る恐る顔を上げると、いつものちゃらんぽらんな笑顔の榊さんがいた。

片手に、アジシオの袋を抱えている。きらきらしたものは、塩だったのだ。

「また、凄いの来てたな」

「此処……」

習慣とは何と恐ろしいのか。

私は、無意識に佐和商店の前へ来ていたのだ。

掴まれていた手が離れて、頭に被った塩を払ってくれる。

榊さんの背後では、店の明かりが煌々としていた。

いつもの、当たり前の景色なのに、酷く現実感が無い。

「ーー風邪でも無いのに、さっき凄い悪寒が走ってな。用心で塩持って出たら、すみちゃんが追われて来たわけ」

「そう……ですか。ありがとうございます」

まだ息の上がっている私を、榊さんが笑って見ている。

「休んで行け。震えてるぞ。ーーついでにちょっと手伝ってくれねぇか？後で店長も来るんだけどさ」

「……違う場所に逃げれば良かったです」

「そんなつれないこと言うなよー。おじさんが飲み物奢ってあげるから。出血大サービスで」

「一言多いんです、榊さんは」

小さく笑いながら、今日休みなんだけどな、と冷静に考えている自分がいた。