神域遺物の蒐集者

第16話 白銀の神滅器、奪われる魔導書#04

　ツムギが閉じ込められたドームの前に雪姫を持ち立ついのり。

「はぁあああ！」

　雪姫を回転させドームへ深く突き刺す。するとドームは崩れていき、中から拘束が解かれた横たわるツムギが現れる。

「けほっ、けほっ……あー、助かったよいのり」

「どういたしまして、先生。と言うか大丈夫ですか」

　いのりが心配そうに訊ねると、ツムギは土を払いながら答えていく。

「ん～だいじょばない。取り返すよ魔導書は。まぁいのり頼みになるけれど……。いのりは？ケイオスの事何か分かった？」

「そうですね……ケイオス、彼女は悪い娘じゃあ無さそうです。荊の首輪を装着させて、無理矢理に操っている感じです。まぁ精神支配の抵抗力が強いみたいで、完全に操れていないみたいですけど」

(それでまだ意識があるって事か)

「なるほどね」

「それに、やっぱり先生に何処と無くそっくりな気がしました」

(そっくり、かあ。悪い娘では無さそうなら、助けて話をつけるのが手っ取り早いか？)

「……そーだね。どう転ぶか分からないけど、ケイオスを助けてみようか」

「本気、ですか先生。一応素性の知れない敵の一人ですよ？」

「とか言いつついのり。君、嬉しそうな表情してるよ？」

「えっ、そ、そう見えますか？」

　ツムギの言葉に動揺してか、いのりは自身の頬に触れる。

「一応とか言ってる時点で、本音は助けたい、って事でしょ」

「あはは……。そーですね。彼女は操られながらも、チョーカーを外して、そう言いました。たぶん彼女は助けを求めている」

「……まぁそうだね。うん、じゃあ行こうか」

「追跡はしてますけど……先生。動けるんですか？」

　いのりは心配そうにツムギに訊ねた。

「問題なし、かな。動ける程度には回復してるよ」

「ほんとですか？そんなに時間、経ってないですよね。無理してません？」

「信用ないにゃ～。じゃあ、実際にタネを見せようか」

　ツムギは懐から一冊の淡く光る魔導書（ラノベ）を取り出す。開くと魔導書はカラフルな光を放ち始めた。

「何ですかこの魔導書？」

「『九の女神から始まる物語』って言う魔導書。コレはかなり珍しい魔導書で、常時発動型支援系。閉じた状態だと、少し能力向上、オート回復等々。開いて使用すれば使用効果の即効。で、今発動させたのは各種回復」

「つまり魔力を完全回復したという事ですか？」

「Yes！さてと、じゃあ今度こそ案内よろしく」

　ツムギは魔導書をしまうと、改めていのりに案内を頼んだ。

「分かりました」

　素直に返事をして、二人はテイカーたちの後を追い始める。いのりはツムギにコレクションついて疑問を訊ねる。

「そう言えば先生、取られた魔導書って？」

「複数持っているうちの一つ。初版では無いけれど、私の大切な一冊」

(第6版は雷光系統で、使い方がシンプルで重宝するんだよなあ)

「先生の夢って確か……初版の魔導書をコレクションする、でしたよね」

「神域遺物を集める事が使命、個人的には初版の魔導書を、って感じだよ」

「使命、ですか？」

「私が永久（とわ）を生きている理由だよ。まぁ、気にしなくていいよ」

(永久、とか失言じゃあないか？)

「……そう言えば先生って、昔から変わらないですよね。不老不死かってぐらい」

(ほらな。まぁ親しい相手に隠してる事でもないが……どうする？)

「……」

「先生？」

「あぁいや、テイカーたちは近いかい？」

(……いのりには、まだ伝えないって事か)

「あ、はい。ちょっと待って下さい」

　いのりは後を追わせている式神との距離を確認する。

「近いです！」

(捕らえた！コレは追ってきてるとは、思っても無いな)

「K。こっちも捕捉した！」

「作戦は？」

「ケイオスは私が解放する。いのりはテイカーから魔導書を奪い返して」

「了解です。本気で良いんですよね！」

「K！略奪者に目に物見せてやるといい」

　ツムギは『九の女神から始まる物語』の魔導書をポケットへセットし、もう一冊を取り出し開くと複数のクナイを顕現させる。

「じゃあ、スパッと決めるよ！」

　二冊目に栞を挟みポケットへセットし、テイカーたちへ瞬く間に接近する。

　ケイオスを射程に捕らえクナイを一刀投げ放つ。ケイオスは飛来物に気付き降下して回避する。地に降りテイカーを放した。ケイオスの突然の行動にテイカーは怒鳴った。

「おい！何で降りた！」

「攻撃」

「はぁ!?」

　テイカーは慌てて周囲を警戒する。そこへいのりがテイカーに強襲を仕掛ける。テイカーは寸前で気付き、収用札から盾を出し受けるがケイオスと引き離される。