糸を紡ぐ転生者【WEB版】書籍8月30日発売

第369話 Ｓｉｄｅアスィミ（上）

　マーリシャス共和国に入った私たちは、ようやく屋敷に到着します。マーリシャス共和国は、獣人など亜人に対する差別が強いという話ですが、どんな感じでしょうか。

　ソフィア様の下で働くようになってから、嫌な思いをすることはなかったので気を引き締めます。

　馬車を降りると、冷たい視線が突き刺さりこの国の差別の強さを感じますが、気にしないでエドワード様が降りるのを手伝いましょう。

　エドワード様が降りると、偉そうな男が話し始めます。

「これは、フィレール侯爵様。この度はこのような遠方まで、お越しいただきまして誠に有り難う御座います。この屋敷を管理しておりますブルックと申します。しかしながら、時間が時間ですので首相のベニードは不在でございます。食事の方はお済みだと聞いておりますので、今宵はお休みいただいて、明日面会という形にしたいのですがいかがでしょうか？」

　馬車の中でアルバン様が予想した通り、嫌な言い回しをしますね。

「このような時間になったのは、先触れから聞いていると思うけど、街道にたくさんの魔物がいたせいだよ。街道の魔物を処理してなかったのは、どういうことかな？」

　エドワード様がアルバン様に言われた通り言うと、男は驚いた表情をした後、悔しそうな顔をします。ザマァ見ろって感じです！

「……申し訳ございません。何分、最近まで内乱が続いていたため、街道の整備まで行き届いておらず……」

「それなら、整備が完了するまで招待するべきではなかったと思うのだけど？　今のところ、あなた達がそう仕向けたと国に報告するしかないので、今後の対応に注意してくださいね？」

「……畏まりました。十分に注意いたします」

　男の歯軋りが聞こえてきそうですね。

「今日は騎士たちも魔物の討伐で疲れているので、面会は明日にしてくださいね」

「畏まりました！　ベニードへはそう伝えます。部屋の準備はできております。フィレール侯爵様にはこの者をつけますので、何なりとお申し付けください」

　アルバン様の狙い通り、エドワード様主導になったようですが、エドワード様に娼婦のような格好の女をつけるのは何かの狙いでしょうか？

「エドワード様、私はカザハナの寝床の準備をいたします。アスィミ、エドワード様の傍へ」

「畏まりました」

　私はカザハナに嫌われているようなので仕方ありません。

「それでは、フィレール侯爵様はこちらへ」

　女の後について部屋へ向かいます。

「こちらが、フィレール侯爵様が滞在する部屋になります」

　女が扉を開けますが、なんとなく危険な臭いを感じ取った私は。

「部屋に異常がないか調べますので、エドワード様は入口でお待ちください」

「頼んだよ」

　出発する直前、ソフィア様にお願いされたのです！　しっかり私がソフィア様の代わりに護らなければなりません。

　私が部屋を調べていると、女がエドワード様に話しかけていますが、小さな声なのでよく聞こえません。部屋に異常はないようですね、思い過ごしでしょうか。

「エドワード様、部屋の方は問題ないようです」

「ありがとう」

　エドワード様が部屋の中に入って来ますが、女が下を向いたままブツブツ呟いて気持ち悪いですね。

「英雄の傍に獣人がいるはずない……あれは英雄じゃない……」

　どうやら女は獣人が嫌いなようで、私がエドワード様の近くにいるのが許せないようです。

「遅くに来たから疲れているのかな？　君はもう戻っていいよ」

「……申し訳ございません。その前に……」

　エドワード様から帰っていいように言われた女は、ポーチから黒色の玉を二つ出します。とても嫌な感じのする玉ですね。

「それでは失礼いたします。どうか獣人に地獄の苦しみを……」

　女は黒い玉を、エドワード様と私に向かって投げたのです。エドワード様をお守りしないと！

『エディ！　その玉を小娘に破壊させるな！』

　私に!?

　ヴァイス様の言葉で動きが止まってしまった間に、エドワード様が玉を破壊します！

「エドワード様！」

「がっ!?」

　エドワード様が倒れ込んでしまいました。私の責任です！

「誰か！」

　女が応援を呼ぶと、無数の足音が近づいて来ます。

「アスィミ……逃げろ……おじい様に……」

　どうしましょう！　エドワード様が私のせいで……ソフィア様になんと言えば……。

「その二人を殺すのよ！」

『小娘、何を呆けている。エディを連れて逃げるのだ！』

　そうでした！

　私は窓を破壊すると、エドワード様を抱えて外に逃げたのでした。

　◆

　――向こうにいたぞ！

「あぁ！　見つかっちゃいました！」

　夜の闇が深まる中、私はエディ様を背負い、追ってくる兵士から必死に逃げます！

『段々城から遠ざかっているな。エディの家族と合流した方が良かったのではないのか？』

　ヴァイス様の声がエドワード様の頭の上から響きました。その言葉は冷静で、この状況がただの日常の一部のような口振りです。この状況でも、エドワード様の頭の上に乗っているのはどうして!?

「そんなこと言われても、追いかけられているうちに、こうなったんです！」

『あの程度の兵士、さっさと倒してしまえばよいものを』

「魔物じゃないんですよ！　勝手に殺して後で問題になったら私が困るんですぅ！」

　私の声が闇夜に響き渡ります。

　――あっちだ！

『また見つかったではないか、いちいち大きな声を出すな』

　ヴァイス様が冷静すぎるので、思わず叫んでしまったのです。

「ヴァイス様も手伝ってくださいよ！　エドワード様のピンチなんですよ!?」

『このくらいはピンチでもなんでもないだろう。お前はエディに命を救われたのだ、感謝して逃げればいいのだ』

「救われたって……あれは危険な物だったのですか？」

『お前なら死んでいただろうな』

「……」

　嫌な感じはしましたが、まさか命に関わるとは……、エドワード様はやはりソフィア様の子なのですね。どうやらエドワード様にも借りができてしまったようです。

「あれは何だったのでしょうか？」

『我（ワレ）に詳細が分かるわけないだろう。それより、やはり我の言葉を理解できたようだな』

　焦っていたので、普通に会話してしまいました！

「……完全にヴァイス様の言うことが分かるようになったのは、つい最近なんです」

　嘘をついてもバレそうなので、正直に言います。

『ふむ、その辺りは狼人族の特性なのか、お前固有の能力かは分からぬが、実に興味深い』

「あの、エドワード様には黙っていてもらえますか？」

『我はエディの味方だから出来ない相談だな。そもそもお前の忠義はエディには向いてないだろう？』

「……私はソフィア様のお願いを聞いているだけなので」

『まあ、お前の言うことが分からんでもないが、今回の件は大きいと我は思うぞ？』

　そんなことは分かっています！　私たち今、逃走中なんですけど、いくらなんでも冷静過ぎません？　取りあえずエドワード様から降りて走ってくれると助かるのですが？

「そんなに冷静なら、今の状況をなんとかしてください！　エディ様、早く目を覚ましてくださいぃ！」

　闇夜に響き渡った私の声のせいで、また兵士に気づかれてしまいました……。

『当分の間起きないだろうから、頑張って逃げるのだ』

「そんな――っ！」

　反射的に叫んだ私の声は、闇夜に響き渡り。また、兵士を集めてしまうのでした。しかし、背中に感じるエドワード様の温もりは以前より心地よく感じたのでした。

「ピーッ」

　突然、スノーが私の目の前に飛んできて、右の路地を羽で指します。

「あっちに行けばいいの？」

「ピッ」

　どうやら逃げる方向を教えてくれたようですが、ずっとエドワード様のフードの中で寝ていたのですね。というか、フードに帰らないで最後まで案内して欲しいのですが……。

　取りあえず、スノーが指示した方へ向かうと。

「行き止まり……スノー、行き止まりじゃないですか!?」

『だから、大きな声を出すな。うるさい』

　見つかるのを心配するのじゃなくて、うるさいのですね……。

　足音が近づいてくるなか、戦うことを覚悟したその時。

　ガチャ。

「こちらに入って下さい！」

　突然扉を開けた男が、建物の中へ入るように促したのでした。