Einsatz─あの日のミュージカル・スコア─

第40話 違わない話

「え？　いま何て言った？」

　驚いて聞き返したのは井庭だ。

　十月末の日曜日の午後、美咲はいつものように朋之に迎えに来てもらってHarmonieの練習に行った。到着してから二人で井庭に話をしに行くと、先ほどの反応だった。井庭は驚いて口を開けていた。

「私の聞き間違いか……？　結婚するって聞こえたけど」

「間違いじゃないです」

「俺ら、結婚することになりました」

　秋のコンサートの帰り際、美咲が朋之に『美歌のパパになって』と言うと、彼はしばらくポカンとしていた。

『みかのぱぱ……みかの……、えっ、それ、ほんまに言ってる？　俺と、結婚してくれるってこと？』

『うん。だから今日、ギターと合わせたかった』

『それは、悪かったな……。良かった……いま運転してなくて良かった……』

　エンジンをかける前に話すという美咲の判断は正解だった。朋之はよほど不安だったのか、ハンドルの上で脱力していた。

『でも、何が時間かかってたん？』

『いまの気持ちを信じて良いんかわからんかった。中学のときに好きになって、そのまま大人になって、良い思い出しかなかったから。山口君は良い人やとは思ってたけど、悪いとこは出してなかったやろうし。私も良いように見てたやろうし。あと、航のこと。美歌の養育費払ってくれてるから、どうしようか』

『それなら、話したで。俺も気になったから、会いに行ったとき言っといた』

　笑顔で話す朋之に、美咲は盛大にため息をついた。それを先に知っていれば、五ヶ月も返事に悩まなかった。朋之は美咲の離婚が決まる前から、再婚のことを考えていたらしい。

『きぃ、そろそろ教えて。あ──先に出よか』

　朋之は車のエンジンをかけ、出口へと向かう。

『教えるって、何を？』

『二十年前のこと。俺のことどう思ってたんか、語って。俺より記憶あるやろ？』

『それは──何やったかなぁ、忘れた、はははー！』

　美咲は笑ってごまかしたけれど朋之には通用しないようで、集会の時に悪いイメージがついたところから、同じクラスになって、最近のことまで、根掘り葉掘り聞かれた。美咲が授業で伴奏をするときに楽譜のほうを見ていたのは、そのさらに向こうに朋之がいたからだともバレた。グランドピアノの譜面立ては高い位置にあるので、見上げるとちょうど立っている人の顔の高さだった。

「そうか……。おめでとう。はは、なんか心強いな。山口君と紀伊さん──このまま紀伊さんでええか？　これからも頼むで、Harmonieを引っ張ってってや。篠山先生には言ったん？」

「はい。昨日、行ってきました」

　美歌を連れて三人でえいこんに顔を出すと、篠山は笑顔で話しかけてきた。美歌を抱いていたのが朋之だったから余計かもしれない。

「今日はどうしたの？　また美咲ちゃんに〝違う〟て言われるの？」

「いや──今日は、違わないです」

　二人で再婚を決めたと話すと、篠山は泣き笑いながら祝福してくれた。美咲を知るえいこんのメンバーが寄ってきて、話を聞いて〝おめでとう〟と言ってくれた。

「結婚式はするの？」

「それはもう、二回目やからしないです。写真だけ撮って……年内に入籍かな？」

「どこに住むの？　近くやろうけど」

　Harmonieの練習があるので、通える範囲でという話はしていた。今の朋之のマンションの近くは美咲には少し良くないので、思いきって江井市に戻ってくる可能性が高い。

「俺ちょうど月末でマンションの契約切れるから、しばらく実家にいてます。だから……会いやすいな？」

「大倉君が実家の近くに二号店出して、高井君も結婚して実家で暮らしてるみたいで」

「ええっ、そうなん？　一回、大倉君とこ行ってみなあかんねぇ」

「安いし、腕は良いですよ。あ、それから、ハナちゃんも結婚決まりました」

　話はなかなか尽きなかったけれど、えいこんの練習が始まったので三人は一旦出た。篠山には別件で用があったので、終わる頃に戻ると約束してから不動産屋を何軒か回った。

　朋之が『交際期間は無しで良いのか？』と聞いてきたので、美咲は『要らない』と答えた。

「いつも送ってもらってるし、しょっちゅう家に来てたし、付き合ってたみたいなもんやん？」

「確かに……。きぃの家族とも何回も話したしなぁ。俺の親も、きぃのこと気に入ったっぽい」

　美咲と朋之は、既にお互いの両親への挨拶を済ませていた。母親同士が意気投合したようで、近いし時々お茶しましょうね、と笑っていた。

　時間があったのでHair Make HIROに顔を出すと、裕人は暇そうにしていた。美咲と朋之の関係が変わったことは、まだ伝えていない。

「今日はお客さんおらんの？」

「そやねん。明日はいっぱいなんやけどな。ところで──どうなったん？　紀伊、トモ君に返事したん？」

「うん。したよ。先週かな」

　具体的にどっち、とは言わなかったので、裕人は改めて朋之に質問した。朋之は答える前に笑ってしまったので裕人はすぐに答えを知った──そしてやはり、佳樹には秘密にしておこう、と三人で笑った。

　夕方にえいこんに戻ると、ちょうど片付けをしているところだった。

「ごめんごめん、話って？」

「実は、ハナちゃんがまた同窓会をしよう、って言ってるんですけど、先生、当時の先生たちと連絡取れますか？」

「うーん……誰やったかはっきり覚えてないけど……取れると思うよ。あ、でも、亡くなってる先生もおるで？」

　美咲と朋之は三年間で関わった先生たちをリストアップしていて、それを篠山に見せた。全員は難しいけれど、何人かは連絡が可能らしい。

「それか、今の勤務先か連絡先教えてもらえたら、こっちで連絡します」

「そうねぇ。そうしてもらおうか。同窓会に呼ぼうと思ってんの？」

「はい。できたら先生にも来てもらいたいんですけど……できたらというか、先生にお願いが──」

　美咲の話を聞いて、篠山はしばらく難色を示していた。すぐには決められないので保留になって、連絡を待つことになった。