奥さんは絵狐……？

三、作戦の結果は……？

　再び人里に降りたお紺（こん）は、この間の店へと向かった。そして店へつくと、店主にばれないように女の絵へ化けた。

（ふふん！これで準備は整ったわ！！）

　お紺は上機嫌だった。そして、お紺の変化（へんげ）は完璧だった。店先に並んだ絵は、他の絵とまったく区別ができないくらいそっくりになっている。

　お紺は自信満々でいた。これで男を騙せると確信していたからだ。

（さあ、いよいよだね……）

　お紺は緊張しながら、店の前に立った。すると、一人の若い男が店に入っていった。

（来た……！）

　男は店内を見渡した。

（どうだい？こっちも見てくれるといいのだけど……）

　男はじっくりと見て回っている。お紺はドキドキしながら待っていた。

　しばらくして、男は人物画のところで足を止めた。そこには、お紺が化けた絵もある。

「おや、これは……」

　男はお紺のほうを見た。お紺はドキッとした。

「ああ、それは最近入ってきたものです。どうです？なかなかのものでしょう？」

「ええ、そうですね」

　男はお紺の絵を眺め始めた。

（うう……なんか恥ずかしいね……）

　お紺は、じっと見つめられることに少し照れを感じていた。だが、ここで照れてはだめだと自分に言い聞かせ、なんとか耐えることができた。

「この女性の表情、すごく素敵だと思います」

「そうですか。それは良かった」

「はい」

　男はお紺の顔を見ながら言った。

（よし、まずはこの調子だよ……。後は買ってもらえるか……）

　お紺はさらに期待が高まる。

「あの……この絵、売ってもらえませんか？」

「おお、そう言ってくれると思っていましたよ」

「本当ですか？ありがとうございます！！」

　男は嬉しそうな顔をした。そして懐（ふところ）から財布を取り出し、お金を支払った。

　お紺が化けた絵を店主から受け取ると、男は鼻歌を歌いながら家へと帰っていった。

「あぁ、良い買い物ができてよかったよ」

　男はホクホク顔でいる。

（よっしゃー！作戦成功だよ！！）

　お紺は心の中でガッツポーズした。そして、すぐに変化を解こうとしたが、もう少しこの状況を楽しむことにした。

（ふふふ……この男が家に着いたら、変化を解くことにしようかね）

　絵のお紺は男に抱（かか）えられながらそう思い、心の中でほくそ笑んだ。