現代に転生したら前世の娘が同級生だった件。娘がぐいぐい来るが攻略しません、攻略もさせません。

７. 琴乃の成長と決意！

「お、思い出したーーーーー！！」

　心春（こはる）の声が屋上に響き渡る！

「こ、声でかいって！　誰かに聞かれたらどうするんだよ！」

「わ、私、唯人（あなた）のこと好きだった！　琴乃（ことの）のことも好きだった！」

「そんなの知ってるし」

　今更、何を言ってるんだか……。

　俺たちは仲良し家族なんだぞ。

「そ、そうなんだけど、そうじゃなくて」

「もしかして本来の心春（こはる）ちゃんと会ってたのか？」

「ど、どどどどうしよう」

「お、落ち着けって。とりあえず深呼吸しよう。はい、ひぃひぃふぅー」

「ひぃひぃふぅー」

　心春（こはる）が俺の言う通りに深呼吸をした。

「ってこれは違う！　二人目が生まれたらどうするのよ！」

「おっ、いつもの心春（こはる）に戻った」

　良かった。

　いつものツッコミが戻ってきた。

「うぅううう、頭がごちゃごちゃしてきた」

「大丈夫、俺もだから」

　心春（こはる）と話していたら、俺も断片的にしか思い出せなかった唯人（ゆいと）君の記憶を思い出してきた。

　多分、唯人（俺）と心春（こはる）は元から知り合いだったんだと思う。

「とりあえずさ、このことはちゃんと琴乃（ことの）に言おう。親として、今はできることをしよう」

「うぅうううう！」

　心春（こはる）が髪をくしゃくしゃに振り乱していた。

「やだやだやだ！　絶対に誰とも別れたくない！　このままここにいたい！　今度こそ琴乃（ことの）の大きくなった姿を見届けるんだから！」

「うん、俺も同じ気持ちだよ」

「好き！　ずっと好き！　愛してる！　あなたのことずっと愛してる！」

「うん、分かってるよ」

　現代に転生してからは初めてだったかもしれない。美鈴（みすず）がまるで自分に言い聞かせるように、その言葉を何度も何度も吐きだした。

　せめて、美鈴（みすず）だけでもなんとかならないだろうか……。そんなことで頭がいっぱいになっていた。

※※※

「元の唯人（ゆいと）君と心春（こはる）ちゃん？」

　琴乃（ことの）を呼び出し、俺たちの不安を素直に伝えることにした。

　もう前みたいに、家族間で隠し事はしたくない。

「琴乃（ことの）は俺たちのこと覚えてる？　多分、高校の入学前だったと思うけど」

「うーん」

　あっ！　その反応は覚えてないようだな！

　ざまぁみろ俺！

（……っ！）

　スッとした気分と同時に、胸のちくっとした痛みも襲いかかってくる。

　く、くそぅ……！

　唯人（ゆいと）の邪魔をしたいが、唯人（ゆいと）を邪魔すると自分もダメージをくらってしまう。

「二人とも急にいなくならないよね？」

「……」

　琴乃（ことの）が今にも泣き出しそうな顔になっていた。

「琴乃（ことの）……」

　どうしよう……。

　こういうときは何て言ってあげるのが正解なのだろうか。

「いなくなるわけないでしょう！　私たちが琴乃（ことの）を置いて先にいなくなるわけないでしょ！」

　俺が返答に迷っていると、先に心春（こはる）が答えてしまっていた。

「おい！」

「馬鹿ねぇ～。そんなことを心配してるなんて」

　心春（こはる）が言ってしまった。

　不安でそう言うしかなかったのだろう。

「そうだよね！　なーんだ！　心配して損した！」

　琴乃（ことの）がわざとらしく明るく振舞っている。

「……」

「……」

　その後の言葉が続かない。

　三人とも何かを察してしまっていた。

　――しばらく沈黙が続く。

「心春（こはる）ちゃん……」

　その沈黙を最初に破ったのは琴乃（ことの）だった。

「ど、どうしたの？」

「唯人（ゆいと）君とデート行ってきていいよ。まだちゃんとしてなかったよね」

「ど、どうしたの急に！？」

　いつもの琴乃（ことの）では考えられない提案を俺たちにしてきた。

「どうせなら三人で行こうよ！」

「ううん。今回は譲ってあげる」

「ほ、本当にどうしたの！？」

「二人きりで話したいこといっぱいあるんじゃないかなぁて……」

「えっ？」

　驚いた。

　琴乃（ことの）がそんなことを言ってくるなんて……。

「い、一日だけだからね！　だから二人でゆっくりデートしてきていいよ」

「……」

　あまりにもあからさまだったので気付いてしまった。

　琴乃（ことの）が俺たちのことを気遣ってくれているのだと。

　まだまだ子供だと思っていた琴乃（ことの）が、いつの間にか自分の気持ちを抑えて、人のことを思いやれるようになっていたのだ。

「心春（こはる）、デート行こうか」

「えっ！？　けど……」

「琴乃（ことの）がそう言ってくれてるしさ」

　ここは琴乃（ことの）の気持ちも汲むのが正解だろう。

　目頭が熱くなってしまう。

　俺たちが気付かないうちに、うちの琴乃（ことの）はちゃんと成長しているようだ。

「手を繋ぐのはダメ！　キスも当然ダメだからね！」

　琴乃（ことの）が顔を真っ赤にして、心春（こはる）とそんな約束をしていた。

　ちゃ、ちゃんと成長しているよな……？

※※※

◆　古藤（ことう）琴乃（ことの）　◆

「本当に良かったの琴乃（ことの）？」　

「うん」

　結奈（ゆいな）に、唯人（ゆいと）君と心春（こはる）ちゃんの正体は隠して、二人がデートすることになったのを報告した。

　そうしたら、わざわざ結奈（ゆいな）が心配して私の家にまで来てくれた。

「そういう結奈（ゆいな）はいいの？」

「私はもう兄さんの家族という地位は手に入れているので」

「ムカつくなぁそれ」

　そのまま二人で近くの公園まで移動して、ブランコを漕いでいた。

「私、事情は分からないんですが兄さんと木幡（こはた）さんって本物の恋人同士みたいですよ？」

「だろうね……」

　ガクッと肩から力が抜ける。

　心春（こはる）ちゃんはああ言っていたが、あのとき私にその話をしてきたということは、既に二人とも最悪の事態を想定しているということだ。

「うっ……うっ」

　目の奥が熱い。

　喉が痛い。

　胸が張り裂けそうになる。

　今日は不安で寝ることができないだろう。

「詳しく聞いたわけじゃないからよく分からないけど、そんなに泣くなら琴乃（ことの）からそういうこと言わなきゃいいのに」

　結奈（ゆいな）が心配して私の肩を撫でてきた。

　唯人（ゆいと）君も心春（こはる）ちゃんも、きっと自分のことよりも先に私のことを心配してくれたのだろう。

「私もそろそろ大人にならなきゃ……」

　二人と再会して分かったことがある。

　今は同級生の関係なのに、二人は私のことを守る対象として見てくれている。

　それが懐かしくて嬉しかったが、いつまでもそんなこと言っていられなくなった。

「甘えてばかりじゃダメだよね。今度は私が二人を守れるようにならないと」

　お父さんたちが亡くなって、ずっとうじうじしていた“小さい琴乃（ことの）”はもう卒業しないと……。

　今度は私がお父――唯人（ゆいと）君の隣に立てるように成長しなければ。

「絶対に……！　絶対にこの世に未練タラタラにしてやるんだから！」

「何言ってるか分からないですが、怖いですよ琴乃（ことの）」

　ブランコのチェーンを強く握りしめる。

　明日、唯人（ゆいと）君と心春（こはる）ちゃんは学校をサボってデートすることになった。

　これは、私なりの親孝行の気持ちでもあった。

　だって大好き同士の二人から生まれたのが私なんだもん。そのことは私の誇りだし、今でもその“愛”を胸に抱いて生きている。

　嫉妬だってするし、嫌な気持ちにだってなるけど、純粋に二人に恋人同士に戻ってほしいなぁとも思った。

「ところで琴乃（ことの）」

「どうしたの結奈（ゆいな）？」

「私たちも明日、学校サボりませんか？」

　結奈（ゆいな）が珍しく悪戯顔を浮かべていた。

　絶対に絶対に諦めない。

　二人と……唯人（ゆいと）君と一緒にいられるならどんなことでもするんだから！