ガッチーズと怪盗キューピー ——小包の謎——【角川つばさ文庫小説賞応募作】

第２０話 新たな発見！

「じゃ！ まずは地図をもっかい眺（なが）めてみようだね！」

　元気を取り戻したリンが、テーブルの上に出してあったクリアファイルから地図が出てきた紙を取り出した。油で浮かび上がった地図は少しベタベタしていて気持ち悪い。そんなことを言えば、コーラで浮き上がった模様（もよう）の紙もネチョネチョしている。

「お兄ちゃん、時間節約（じかんせつやく）したいから、私とリーくんはこの浮（うか）かび上がっている模様がなんの模様なのかスマホで調べることにする！ お兄ちゃん達は地図の方をもっかい調べてみて！」

　探偵手帳（たんていてちょう）までリュックから取り出しているところを見ると、リンのことはもう心配しなくても良さそうだと思った。

　ようし！ だったら僕たちも絶対何か見つけ出してやるっ！

「まさやん、こうちゃん、絶対何か見つけ出そうな！」とは言ったものの、油で浮かび上がった地図は今まで何回も見てきたから、新しい発見がなかなか見つからない。

「リーくんこれ、画像検索（がぞうけんさく）できる？」

「まかせろ！ リンリン！ 余裕（よゆう）だぜ！」

　向（む）かい側（がわ）に座っているリンとリーくんは時々「まじでこれじゃん？」などとテンポよく調べ物が進んでいるようだった。

　くそう！ スマホ、羨（うらや）ましいぜ！

　僕たちも急いで何か見つけなきゃ！

「まさやん、そっちの紙何か見つかった？」

「全然。もう何回も見た紙だし見つからないよ」

「こうちゃんは？」

「僕も」

「ううむ。一枚一枚がダメなら！ 隣（となり）のテーブルに移動してくっつけて地図にしてみようぜ！」

　僕の提案（ていあん）で、休憩所（きゅうけいじょ）の隣のテーブルに移って紙を並べ、地図になるよう組み合わせてみた。

「できたっと。で、何かわかることがあればいいんだけど」

「石（いし）」

「え？ 石？」

「うん。今日行った場所に石を置いてみるのは？」

「こうちゃんナイス〜！ それってめっちゃいいじゃん！」

　僕たちはその辺に転がっている石をいくつか拾ってきて、海原展望公園（うなばらてんぼうこうえん）と、県立本多図書館（けんりつほんだとしょかん）、知恵神社（ちえじんじゃ）の場所に赤っぽい石を並べた。

「こうやって並べてみてみると、三角形になってるよね」

　まさやんがそう言ったのが聞こえたリンが、隣のテーブルから「バカなの？ 三箇所（さんかしょ）なんだから三角になるに決まってるじゃん！」と楽しそうに声をかける。

　リンは完全（かんぜん）に復活（ふっかつ）したみたいだ！

　だって、お決まり文句（もんく）の「バカなの？」が出てきたんだから！

　僕は嬉（うれ）しくなって、まさやんの顔を見たけど、まさやんも「バカなの？」と言われた割には嬉しそうだった。

「他の赤い印をつけたところにも、石を置いてみたらどうかな？」

「ガチそれな！」

　こうちゃんのアイデアに僕が相槌（あいずち）を打ち、早速（さっそく）に石を置いてみることにした。赤い印は全部で十箇所（じゅっかしょ）。そのうち今日行った場所が三箇所だから、残り七箇所（ななかしょ）だ。今日行った場所と区別（くべつ）できるように、今度は黒っぽい石を置いてみる。

「なんか、余計（よけい）にわけわかんなくなったね」

「うん……」

「だ！ 大丈夫（だいじょうぶ）だよ！ きっと何か見つかるって！」

　大丈夫とは言ってみたものの、僕にはなんの閃（ひらめ）きも降（お）りてこない……。

　くそ！ 常識（じょうしき）がない方が見つけやすいからってリンに言われてるのにっ！

　あれ？ でもそれって僕のこと褒（ほ）めてるんだよな？！

　ま……、まあいいか。

　今はそれどころじゃない！

　何か見つけ出せ！

　じゃないと、ここから先どうしたらいいかが分かんないんだから！

　どこかないか、おかしなところ、おかしなところ、おかしなとこ……ろ？

「あれ？」

「ガッくんどうしたの？」

「いや、あの僕なんとなく今気づいたんだけど」

「うん」

「この地図って、紙全体に書かれてるわけじゃなくて、街の中とか海の方とか、一部だけのってるじゃん？」

「「うん」」

「でさ、この白い何にも書かれてないところはどこなんだろって思ったんだけど」

「え？ それってどういうこと？」

「あ、うん。ほらさ、赤い石は今日行った場所、それで、黒い石は地図の中にあるけど、川の中だったり、海の中だったり、特に何も地図記号（ちずきごう）がない場所だったりするじゃん？ でもさ、ほら、ここみてよ。この黒い石だけひとつ、白くて何も地図が出てない場所においてあるんだよ」

「本当だ！」

「だろ？ で、これってどこなんだろう？ って思って。こうちゃんどう思う？」

「小柴山（こしばやま）」

「「え？」」

「多分（たぶん）、小柴山。だって、僕の家がこの柳田小学校（やなぎだしょうがっこう）の近くで、そこから真っ直ぐ行ったら小柴山」

「「まじで？！」」

「うん」

　僕たちはリンと調べ物をしているリーくんに声をかけて、地図アプリで小柴山なのかどうなのかを調べてもらうことにした。

「ガチ！ ここ小柴山だわ！」

「え？ てことは、ここがもうひとつの目的地もありうる？！」

「お兄ちゃん、それはかなりありうるかも！ だって、黒い石を置いた他の場所はみんな地図の中にあるのに、ここだけ地図の外だし！」

「「「ガッくんすげぇ！」」」

　六年男子のメンバーに褒められて超嬉（ちょううれ）しい僕は、「よっしゃあ！」と大きな声を出した。

「まだ分かんないけど、かなりありだと思う！ でも、今から行くとなると時間が……」

「リンリン、ガチそれなんとかなるかも！」

「「「「え！？」」」」

「ガチ！ これだって！ いま小柴山で検索（けんさく）したら出てきたんだけど！」

　リーくんがスマホで僕たちに見せてきたものは、小柴山夏祭（こしばやまなつまつ）りの紹介（しょうかい）が載（の）っているページだった。盆踊（ぼんおど）りのやぐらを囲（かこ）んで、浴衣（ゆかた）を着た人が踊（おど）り、その周（まわ）りに射的（しゃてき）や綿（わた）あめ、焼きそば屋さんみたいな屋台（やたい）が並（なら）んでいるイラストが書いてある。

　リーくんがスマホを僕たちに突（つ）き出しながら、自分のアイデアをむちゃくちゃ嬉しそうに語り始める！

「俺っちのアイデアはこうだ！ 小柴山に登りに来た俺たちは、小柴山で夏祭りがあることを発見！ ママーズ達に、夏祭りに行きたいからそれが終わる頃（ころ）に迎（むか）えに来てって、お願いする！ これ、ガチ行けそうな気がするし！」

　リーくんの話を聞いて、僕もそれはかなりいける気がした！

　同じ小学校じゃない僕たちが集まるときは、ママーズたちなんだかんだ言っても僕たちがしたいことを叶えてくれるんだから！

　それに、僕は昨日ドリルを半分終わらせた！

「いけると思わねぇ？」

　リーくんがニヤニヤしながらスマホに耳をつけている。

　早速（さっそく）、リーくんのママに交渉（こうしょう）する気だ！

　僕たちはそれを祈（いの）るような気持ちで見つめている。リーくんの粘（ねば）りの交渉が続く。「ガチ頼（たの）むわ！」とリーくんがスマホの向こうからは見えないのに手を顔の前に出して拝（おが）んでいる。

　僕たちもスマホの向こうのリーくんのママに手を合わせてお願いビームを発射（はっしゃ）する！

　頼む！ 夏祭りに行ってもいいよと言ってくれー！

「やりぃ！ 他のママーズにも聞いてみるって言ってたけど、俺っちのママが迎えに来てくれるって言ってたから、もうこれはいける確定（かくてい）だな！」

「「「「よっしゃー！」」」」

　僕たちの一日はまだ終わらない！

　ここから小柴山に移動して、探偵団（たんていだん）として怪盗（かいとう）キューピーを見つけ出すんだ！

　僕たちは急いでテーブルの上の紙を片付けて、小柴山に向かうために移動（いどう）を開始（かいし）した。