ガッチーズと怪盗キューピー ——小包の謎——【角川つばさ文庫小説賞応募作】

第５話 ガッチーズ誕生！

　黒い人影（ひとかげ）は腰に手を当てて偉（えら）そうに仁王立（におうだ）ちしている。これはお母さんが僕を本気で怒（おこ）るときによく決めるポーズ……。終わった。お母さんがこのポーズを決めるときは、かなりのお怒りモードの時だ。僕は叱（しか）られる覚悟（かくご）を決めた。僕の怒られ方次第（しだい）では、お泊まり会速攻中止（そっこうちゅうし）もありえてしまう。こういうときは自分から謝（あやま）るに越（こ）したことはない。

「お母さん、ごめんなさい、これはその……」

「お兄ちゃん達、勝手にお父さんの部屋に入ってダメじゃない。バカなの？」

「……へ？」

「リンちゃん？」

「リンリンか！ ガチビビったぜ！」

「うん……」

「もうお前脅（おど）かすなよな！ まじでお母さんかと思ってビビったし！」

「何がビビったしよ。お母さんがお父さんの部屋にみんなで勝手に入ったなんて知ったら、速攻（そっこう）お泊まり会解散（かいさん）だよね！ お兄ちゃん！」

「絶対内緒（ぜったいないしょ）にしろよ！」

「どうしよっかなぁ」

　黒い影の正体が僕の生意気すぎる妹リンだとわかって僕達はほっと胸を撫（な）で下ろした。お母さんじゃなくて、本当に良かった！ と思ったのも束（つか）の間（ま）、リンはかけている赤縁（あかぶち）のメガネを指で直しながら、お父さんの部屋に入ってきた。

　まずいっ！

　お父さん宛の小包をさわったことがバレてしまう！

　僕はサッとお父さんの机の前に移動して、さっきの変な箱をリンから見えないように隠した。でも、そんなのはもうすでにバレていたようで……

「お兄ちゃん、それなに？」

「え？」

「その後ろにかくしてる変な模様（もよう）の箱」

「え？ そんなのないよ？」

「あるよね。それだって、それ」

「え？ どれ？」

「バレバレだって。もう本当、バカなの？」

「りんちゃん、あのね、これはね、えっとね」

「もうまさやんは黙ってて！ バカなの？」

「はい……」

　ごめんな、まさやん。僕の妹は「バカなの？」が口癖（くちグセ）なんだ。

「へー。これタイマーだね。今どきポケベル？」

「わわわっ！」

　僕がまさやんとアイコンタクトしている間にリンは僕の後ろに隠していた箱の中身をのぞき込み、中に入っていたものを手に取って見ている。

「ちょ、お前、勝手にさわったりしたらダメだろ！」

「勝手にこの箱開けたのはお兄ちゃんなんでしょ？ これって、さっききた宅配便の人が持ってきたやつだよね？」

「おまっ、なんでそれを？」

「窓から見えたから。ああ、ピンポーンは宅配の人なんだって」

　そんな時から見えていたのなら、あんな仁王立（におうだ）ちのポーズをして登場しなくてもよかったんじゃ！？

「へぇ、それにしても初めてみるな。ポケベルなんて」

「リンリン、とりま、そのポケベルっていうのはなんなん？」

「ポケベルっていうのはね、スマホができるずっと前にあったメールのやり取りだけするやつ。もう使ってる人なんて誰もいないけどね」

「へぇ、さすが物知りだね、リンちゃんは」

「うん」

「まあな、リンは本ばっかり読んでるガリ勉だからなっ！」

「お兄ちゃんみたいにゲームばっかりよりいいに決まってる！ バカなの？ それよりも、さっきの音よ。お兄ちゃん達、お父さんの部屋でなにしてたの？」

「え？ それは……」僕が言葉をつまらせると、リーくんがすかさず今までのことを説明してくれた。

「ほら、これが証拠（しょうこ）の動画（どうが）！」

　リーくんのスマホに映っているポルターガイスト現象（げんしょう）や、箱から音や光が出たのを見てリンは、「こったことしてくれるじゃない」と言って、また動画を見た。そして、パソコン画面が映し出された場面で、「ちょっと止めて！」とリーくんに指示を出した。

「これって……、犯行予告（はんこうよこく）だよ！」

「「「「犯行予告！？」」」」

「うん！ お兄ちゃん達もこれ読んだならわかるでしょ？」

「え？……うん？」

「もう、本当バカなの？ 小学六年生が四人もいるのに！」

「俺っち、カタカナ苦手かなぁ……」

「もう！ これは、こう書いてあるの！ お前の作っているシステムは社会の悪だ。今すぐ作るのをやめろ。やめなければお前の会社の全てのデータを破壊（はかい）する。猶予三日（ゆうよみっか）。って書いてあるのよ？」

「ガチで？！」

「リン、それ、めっちゃやばいじゃん！」

「うんうん！」

「お前のって、ガッくんのお父さんの会社のデータってこと？」

「そうだよ！ これ、サイバーテロだよ！ お兄ちゃん！」

「「「「うそ……」」」」

「本当！ でもさ、よく考えてみると、わざわざこんなもん送ってきて、こった演出して、これ送ってきた人、ひまなんだね多分。システム壊（こわ）すだけならさっさと見つからないように今どきオンラインでやるでしょ？」

「そ、そういうもん？」

「そういうもんだって。今どき、国際的（こくさいてき）なサイバーテロ組織（そしき）だってあるくらいなんだから」

「「「「なるほどー！」」」」

「だからぁ、わざわざこんなもん送りつけるってことは、かまってちゃんなのよ。俺（おれ）がやったんだとか言いたいやつとかがやるじゃん、こういうこと」

「リンリンまじで頭いいな！ じゃさ、この箱送ってきたやつは見つけて欲しいって事？ 」

「多分ね。じゃなきゃ、こりすぎじゃない？ さっきの動画を見る限り」

「あ、でもさ、りんちゃん、なんで箱は動いたの？」

　リンはそんなの簡単じゃないと最初に言ってから、手に持っている四角くて黒い小さな機械（きかい）を僕たちに見せた。

「これよ、ポケベル。このポケベルは音も出れば振動（しんどう）で震（ふる）えることもできるのよ！」

「「「「なるほどー！」」」」

「でも、問題が……」

「え？ 何か問題が他にも！？」

「うん。お兄ちゃん、これ見て。これ、どんどん数字が少なくなってるよね？」

　僕たち六年男子はリンの手に持っているポケベルというものをのぞきこむ。確かに、数字がだんだん減っている。まるでストップウォッチみたいに。

「さっきの予告状も猶予（ゆうよ）は三日って書いてあった。一日は２４時間。お兄ちゃん、三日で何時間？」

「え？！ えっと、２４かける３だから、えっと、えっと……」

「もう！ バカなの！？ ７２時間だよ！」

「「「なるほどー！」」」

「なるほどじゃないっ！ これ見てよ！ もうタイマースタートしてるってことでしょ？！」

　確かにリンが言うように、ポケベルに映っている数字は７を頭にしてどんどんどんどん減っていく。

「え？！ じゃあお父さんの会社のデータが壊されちゃうってこと！？」

「そうだって！ もう始まってるんだって。しかも、お父さんは山に登っていて明日の夜にしか帰ってこないの！」

「ガチでやばすぎじゃん！」

「うん」

「どどど、どうするの？ ガッくん？」

「え？ どうするって……リン！ どうしたらいいのこれ！？」

「そうね……」と言って、リンは赤縁のメガネをそっと指で押しながら、「ふっ」とかすかに笑った気がした。

「この箱を送ってきたやつを見つけ出して、このサイバーテロを止めてみせる、とか？」

「うそだろ……？」

「ううん、本気だよ。だって、この送ってきた人、かまってちゃんなんだよ？ 絶対自分にたどり着くヒントとか残してるって！ こう言うのは、よく探偵（たんてい）アニメであるんだから！」

　そう言えば、リンは探偵アニメが大好き、いや、アニメだけではない。映画もドラマも、難（むずか）しい本だって辞書（じしょ）を片手に読んでいる。さらには、謎解（なぞと）き脱出ゲームがバカみたいに大好きだ。

「ふふふ、私がこの謎（なぞ）をといて見せましょう！」

　なんだか嬉（うれ）しそうに言うリンを見て、僕たちの張（は）り詰（つ）めていた空気が少し変わった気がした。そう思ったら、なんだかこの状況（じょうきょう）が面白くなってきた。

「まさに頭のおかしいかまってちゃんが仕掛（しか）けてきたリアル謎解き脱出ゲームね！ もちろんお兄ちゃん達も一緒にこれを送ってきた犯人を見つけるでしょ？」

　リンにそう聞かれ、僕たち四人は顔を見合わせた。さっきまでの恐怖感（きょうふかん）や緊張感（きんちょうかん）はどこかに行ってしまって、なんだかみんなワクワクしているように見える。

「もちろん！ 超楽しそうじゃん！」

　リーくんが言う。

「うん！」

　こうちゃんも言う。

「みんながやるなら、僕も……」

　まさやんもそう言った。

「お兄ちゃんは？」

　僕は正直不安だけど、こう言うしかない！

「あったりまえだろ！ やるに決まってる！」

「じゃあさ、お兄ちゃん達に提案（ていあん）があるんだけど……」

　さっきまでのえらそうな態度（たいど）とは打って変わってリンが少しモジモジと下を向きながら恥（は）ずかしそうにしている。

　え？ こんな姿、めずらしくないか？！ いつも上から目線だし！なんて思ってたら、リンが、推（お）しの名探偵アニメの話をしてから、なんとか探偵団（たんていだん）みたいな名前をつけないかと言った。

　僕たちはもちろん大賛成（だいさんせい）！

　リーくんが「ガチガチのガチで楽しいやつじゃん！ それ！」と間のいいタイミングで発言したことを受け、僕たちは、ピンチでもガチで楽しむクレイジーな探偵団「ガッチーズ」を結成（けっせい）した！