同窓会②
天野陽子は森山未希と最寄りの駅で待ち合わせをした。
未希は地元に残った同窓生であり、たまに連絡を取り合って食事をしたり、出掛けたりする仲でもある。
陽子は同窓会の為に、店の入り口に臨時休業の知らせを、事前に貼り出しておいた。
そして今日、朝早くから予約しておいた美容院の時間まで、チェーンの喫茶店で時間を潰してから美容院に向かい、セットしてもらってから、今駅前で未希を待っている状態だった。
こうしなければ、いつ西山がやって来るか分からなかったからだ。
定休日には必ずやって来る。
でも恐怖心からくるのか、臨時休業であっても気は抜けなかった。
だから朝早くに自宅を出るしかなかったのだ。
とにかく陽子は、逃げる様に出てきた。
嫌な気持ちで今日の同窓会に参加はしたくなかった。
久しぶりの顔ぶれで、楽しく過ごしたくて出席するのだ。
気持ちを切り替えなくては。
陽子はそう自分に言い聞かせた。
しばらくすると、未希がやってきた。
「ごめん、ちょっと遅れたかな？」
「ううん、そんな事ないよ。楽しみだね、みんなどんな風に変わってるんだろうね」
改札口を抜け、ホームに向かう。
ホームに向かいながら、未希は何だか嬉しそうな様子だった。
「でもびっくりだよね。香織ちゃん、神戸から来るんだって」
小田香織。現在は澤村姓であるが、彼女は中学卒業とともに親の転勤に伴い、大阪に引っ越した。
それ以来会っていないから、実に二十四年ぶりに会う事になる。
中学の時から、英語にものすごく長けていて、とても
会ったら確かめてみたいね、と二人で電車を待ちながら話していた。
電車がやって来て、二人は車内に乗り込んだ。意外に空いていて、座席に座る事ができた。陽子は隣街に
だが地元の隣駅の辺りは、元々何もない閑散とした町だったが、最近は駅前のショッピングモール、新築マンションや新築住宅が立ち並ぶほど様変わりしていた。自分達が中学の時とは見違えるほどに変わった。
地元はここまでの変わり方はせず、逆に退屈な町になっていった。
地元の隣駅ではあるが、明らかに雲泥の差が付けられている。
車窓から眺めながら、二人はだいぶ変わったよね～、と会話が弾む。
「そういえばさ」
未希が何かに気付いたように尋ねる。
「この間の電話で言ってた自分の店。開店してからどう？ 軌道に乗ってるの？」
少しだけ、陽子は胸が痛かった。西山の存在が頭を横切る。
「整体師の資格取って、ようやくお店を開店出来たって言ってたじゃん？」
「そうね、そんな事言ってたね。色々と忙しくて。開店前に未希に報告したからドタバタしてたかも。ゴメンゴメン。そうだね、ある程度の固定客は付き始めたかな。今は少しずつだけど上向きにいっているよ」
「そっか。今度私も行ってもいい？」
西山がチラつく。しかし陽子は振り払う。
「んー、来月と再来月も予約がいっぱいだから今度、ね？」
「えっ？ 凄いじゃん！ そんなに評判がいいの？」
陽子は
西山の事だ。
別に何かがあるって訳ではないのだが、『未希にだけは知られたくない』と、陽子は何となくそう思ってしまった。
「子供は相変わらず反抗期？」
陽子は話題を変えた。
未希は結婚したのが早く、現在息子が中学生だという。
反抗期まっしぐらだ、と以前未希が言っていたのを思い出したのだ。
「そう、聞いてもらっていい？ この間もさぁ…」
目的地のＴ原駅まで、未希の息子の愚痴大会が始まった。
陽子はそれを聞いていても、嫌な気持ちもせず、逆に羨ましく思えた。
自分が望んだ幸せな家庭を未希は送っている。
この愚痴だって幸せだからこそ言える事なのだから。
もし自分にも子供がいたら、こんな風に悩んで、友達に相談や愚痴を言えただろうに。
今の私は、何も正直に話せない。
それでも話を聞いているだけでも、陽子は今の自分の気持ちが、少しだけ洗われる様な気がして、逆に愚痴を聞いている方が楽だった。
「今日来るのって、何人だっけ？」
唐突に未希が息子の話から切り替えてきた。
「えっ？ ちょっと待って。えーっとね、確か…」
陽子はショルダーバッグからスマホを取り出し、グループＬＩＮＥを確認する。
「十四人かな。先生を含めたら十五人」
「約三分の一の人数かぁ、でも初めての同窓会だから仕方がないか」
少し未希は残念そうに答えたが、それでも久しぶりに会う同窓生に、期待を膨らませている感じにも見えた。
「そういえば、ゆっきーも来るんだって。あいつ、結構クラスのムードメーカーだったよね。二年の時はあまりパッとしなかったイメージがあったけどさ」
「幸雄も来るんだ？ って事は、樹も来るよね？」
「あの二人、仲良すぎて一時期、デキてるんじゃないか？ って噂にもなったぐらいだもんね。そういえば、陽子はあの二人と仲良くなかった？」
未希の言う通り、中学三年の春から仲良くなった。
二人の会話が面白くて、よく会話に混ぜてもらった。
「幸雄も樹も来るんだね。楽しみだね。あの二人、普通に面白いからね」
陽子は未希に話を合わせた。
卒業間近に、樹に告白された事を未希にも話したはずだが、すっかり忘れている様だった。
それはそれでいいか、と陽子は思った。
そんな事をしているうちに、Ｔ原駅に到着するアナウンスが車内に流れた。
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