10年後に教え子の子供が教え子になる話

第41話

　纏愛の問い。

　それは、俺との関係ではなく、「俺の夢を叶えられたか」という内容だった。俺の夢、というのは、教え子の子供が、生徒として入学してくれること。しかし、この話を纏愛に話したことがあっただろうか。

　記憶を遡る。

　だが、思い出せない。

「私ね。校長とカラオケ屋さんで揉めて、ミッチーに助けてもらった日に、カンちゃんから聞いたんだ。ミッチーの夢のこと」

「カンタか……」

　なるほど。道理で記憶にないはずだ。

　しかし、だからといってだ。

　纏愛がこの問いを出した意味が分からなかった。

　いや、正しくは。

　彼女の出生を辿り、纏愛の気持ちを考えれば、汲み取れる内容だ。纏愛がそう思ってもおかしくはない。

　だが、何故それを今ここで聞くのか。その理由が、俺にはわからなかった。

　彼女が気にしていること。それは――。

　纏愛が、俺の夢になってしまったことだ。

「ミッチーはさ、自分の教え子の子供が、自分の学校に入学してくれるのを夢にして、今まで先生をしていたんだよね？　その夢の第一号が私だって、カンちゃんは笑ってた。でも私は、邪魔しちゃったんじゃないかって、ずっとそう思ってた」

　彼女の考えは、考察は、決して『考えすぎ』で片づけていいものではない。

　人の夢には、それほどの重みがある。

　それは、纏愛にも、夢があるから。

　誰よりも愛される人になりたいという、大きな夢が。

「そーいうのってさ、普通、感動的な出会いとかになるじゃん？　でも、私たちはそーじゃなかった。入学初日に喧嘩しちゃうような問題児だったし」

　だからこそ、だからこそ。

　彼女は共感してしまったのだ。

　同じ、夢を持った人として。

「問題児だからさ。最初は色々と考えたんだよ？　ミッチーと寝ればいいのかなとか、ミッチーが満足してくれるよーに振舞えばいいのかなって。そー思ってた」

　そんなことをしても、俺は喜ばない。

　これは口にしなくとも、彼女に伝わる。

　何故なら、纏愛は実際、エッチなことは禁止と断っているからだ。

「でも、ミッチーは問題児の私を、ちゃんと私として見てくれた。ミッチーからしてみれば、教師として私っていう生徒を見ていただけかもしれない。だけどそれがすごく嬉しかった」

　違う。

　でも、違うとも言えない。

　なんとも言えない感情が、俺の中で渦巻く。

　返事が、できない。

　だが彼女は気にせず、俺に訴える。

「夢の邪魔をした私を、ちゃんと受け入れてくれて、ちゃんと人として色んなことを教えてくれた。だからね、どーすればいいか、わからなくなっちゃった。ミッチーの夢の邪魔をしたのに、ミッチーのこと、好きになっちゃったんだもん」

　再度、纏愛は俺への気持ちを伝えた。

　そんなこと、そんなことない。

　俺はなにも、特別なことはしていない。

　そう思っていると。

「ミッチーは優しいからさ。私が夢の邪魔になんてなってないって、言ってくれると思う。でも、私が気になっちゃう。私が産まれてこなければ、こんなことにならなかったのかなって思った日も――」

「纏愛！」

　彼女のセリフを遮り、唐突に大声をあげてしまった。

　今の言葉だけは、我慢できなかった。

「……ごめんね。怒るよね。でも、ちゃんと伝えたいから、最後まで聞いてほしい」

「だけどお前…………」

　次、そんなことを言ったら。

　そう言おうとした。

　しかし、纏愛の目を見て、俺は言えなくなってしまった。

　必死に、涙を堪えている。

　さっきまで震えてなかった声が、震えていく。

「私が産まれてこなかったら、ミッチーの夢が叶うのはもっともっと先になってたと思うけど、でも、ちゃんとした感動を、味わえたでしょ？　だから、なんで私だったんだろうって。なんで私が産まれちゃったんだろうって、悩んでた」

　そんな素振り、見せてこなかったじゃないか。

　そんなに悩んでたのを、俺は見抜けなかった。

　少し考えれば、わかりそうなものを。

　なぜ俺は、この子のルーツにある傷を、わかってあげられなかったんだ。

「でも、でもね。産まれてこなかったら、ミッチーに出会えなかったと思う。好きな人に、出会えなかったと思う。そう思ったら、どーしたらいいか、わからなくって……」

　ついに、纏愛の両目から、涙が溢れた。

　声は震え、息が荒くなる。

　言葉も詰まりつつ、俺に必死に、必死になって。

　伝えようとしている。

「……ミッチー、私、どーしたら、いい？　満道、先生……わた、しは、どーしたら、いいですか……？」