10年後に教え子の子供が教え子になる話

第28話

　何日が経っただろう。校長の一件から数日は、俺も纏愛も警戒をしていたが、あの中年エロおやじから、二人に対するコンタクトは何もなくなっていた。

　学校の方も相も変わらず『個を大切に』し、少年少女の学び舎として堂々としている。

　そう、学び舎。

　ここは学校だ。

　俺と纏愛は、彼女が愛される人になるため、悪戯を受けたり実験をしたり、はたまた校長からの脅迫を乗り越えたりと、私立高校の教師と生徒とは思えない日々を過ごしてきた。

　しかし、もう一度繰り返そう。ここは学校だ。

　テストがある。

　纏愛は、これに悩まされていた。

「なんでテストこんなにあんのー……」

「高校生になったら学ぶ分野も増えるからだ」

「そーいう話じゃなーい！」

　ぶー、と纏愛が頬を膨らませた。

　時期はまだ梅雨前、といったところだろうか。

　纏愛には、中間テストが待ち構えていた。

　そう考えると、今までのことが短かったような、長かったような。自分の教師歴の中で、一番時系が狂った年だろう。もう夏休みじゃない？　くらいのズレがある。

「ミッチーなんで文系じゃないのー！」

「俺が化学の教師っていうことは、そういうことだろ」

「ハイブリットな人いるじゃん！　理系も文系も全部できる人！」

「悪かったな、ハイブリットじゃなくて」

　俺だって教免すごく苦労したんだぞ。

　そんなことは言っても仕方がないか。

　と言っても、纏愛がもし赤点となってしまうと、うちの学校では重いペナルティが発生する。それは他校とは比にならない。場合によっては一発アウト。中間テストで赤点を取っただけで退学になった生徒を、何人も見てきた。

　うちの校則は緩い。派手髪、ピアス、刺青も自由。その代わり、勉強面はとても厳しいのだ。そのため、サボタージュする生徒は見捨てるし、きちんと学びたい姿勢のある生徒にはしっかりと教える。

　しかし、纏愛に関しては別問題だ。このまま彼女が赤点を取り、そして退学になってしまえば、きっと夜遊びを再開してしまうことだろう。

　そうならないよう、俺も協力し、こうして一緒に準備室で勉強をしているわけだが。

　理系科目はこの間の沈殿反応の実験のおかげか、纏愛は興味を持ち始め、生物という別分野ではあるが、教科書の問題をほとんど暗記しているレベルまで達していた。

　どうやら、文系科目が難所のようだ。

　それも、国語。漢字などの暗記系はほぼ完璧。生物と同じく、暗記は得意なのだろう。しかし、どうしても突破できないのが、文章問題だ。

　小説や説明文。

　答えは本文中に載っている。

　そう伝えても、本人は全く理解ができないようだ。

「だから言っているだろ。ここはそっちと同じことを言っているから――」

「なんで同じこと二回も言うの！　一回でいいじゃん！」

　こんな感じで、彼女の理屈が邪魔をして、勉強が進まないのだ。

「本当に意味が分からない！　なにこの、『下線部と同じ意味の文章を〇〇字以内で答えなさい』って問題！　下線部がその意味なんだから、別の文章に同じ意味のある言葉なんて、書いてあるわけないじゃん！」

「あのなぁ」

「それに『下線部の文章を書いているときの作者の気持ちを答えなさい』って問題！　そんなん作者に聞いてよ！　なんで私に訊くの！！　知らないよそんなん！！」

　国語の問題に対して、こんなにも怒鳴る生徒は初めて見たかもしれない。

　まあ、言いたいことはわかるけどさ……。

「あのな纏愛、一回じゃ伝わらないから二回書くんだよ」

「一回でわかるもん！」

「人間はそんな簡単じゃないんだよ。ほら、最初に怪我させた子。あの子も何回もお前の苗字のこと、誤解してただろ？」

「あー、あれはー……」

「仕方ないって？　なら、この問題でも同じことが言えるよな？」

　纏愛は、俺と目線を逸らして答えない。

　なんでもかんでも、自分の理屈に置き換えてしまうところは、治してやらないとなあ。

　そんなことを考えつつ、俺は説得を続ける。

「一回だけじゃ伝わらないことがある。だから何回も伝えるんだ。それで相手が理解してくれたら、次に進める。それが人間ってもんだ」

「でも――」

「でもじゃない。このまま駄々こねるなら、夢葉さんに言いつけるぞ」

「ちょ、ママを出すのは卑怯でしょー！」

「お前もちょくちょく夢葉さんのこと出してくるだろ！」

　諦めてるとか諦めてないとか、そういういじりで。

　内心で付け足しつつ、俺は腕組をする。

　さすがに観念したのか、纏愛は問題文と向き合う姿勢に入った。よし、とりあえず駄々っ子モードは終わった。

　しかし、だからといって解決したわけではない。どうやって、纏愛に国語の苦手意識を克服してもらうか。

　ここを考えなければ。

　だが、俺も大して国語が得意というわけではない。

　ふむ、どうしたものか。

　そんなことを考えていると。

　ふと、纏愛が。

「そーいえばさ」

「勉強に戻れ」

「ちょっとだけ！　休憩も大事でしょ？　ね？」

　とお願いポーズをされてしまう。

　これ、断ったらあとで夢葉さんに密告されるんだろうなぁ。

　はぁ、とため息を吐いてから。

「なんだ」

「やった」

　纏愛は小さくガッツポーズをした。どんだけやりたくないんだよ国語の問題。

「で、なんだ」

「いやさ。ミッチーってママにどーやって告白したの？」

「……」

　な。

「……」

「ねーミッチー教えてよー」

　な、なんだ急に。

　なんでそこで、夢葉さんとの馴れ初めが気になりだしたんだ。

「ミッチー？」

「いや、ちょっと待て。なんでお前にそんなことを教えないといけないんだ。だいたい、もうカンタと結婚しているのにそういうのを訊くのはよくない」

「でも、一回じゃ伝わらないってすごい熱弁してたから、何回かアタックしたのかなーっておもって」

　ぐぬ。

　どうして作者の気持ちがわからないのに、俺のそういうところだけ見抜けるんだこいつは。

「お、俺と夢葉さんのことはいいだろ。今の国語の問題とは関係ない。そ、それにあれだ。熱弁したからといって、俺が夢葉さんに何度もアタックしたとは限らないだろ？　一発でオーケーしてもらえた可能性だってあるわけだ。それをわざわざ聞くなんて――」

「ミッチー、癖出てるぞー」

　くっ。

　またやってしまった。

「ねーねー教えてよー。教えてくれたら、ちょー国語やるから！　得意になるまでやるから！　ねーお願い！」

　うむぅ。

　言えるには言えるが……。

　苦手を得意にするのは並大抵のことではない。とてもとても困難なことだ。それを女子高生が口約束で達成できるとは思えない。

　だが、夢葉さんに密告されてしまう可能性がある。

　それも、嘘まで盛り込まれてしまったら、俺にどんな仕打ちを用意されるのか、恐怖で身が震える。

「……約束できるのか。国語」

「うん。一日で克服して見せよー！」

　本当なんだろうな……。

　なんだか怪しい勧誘に引っかかったような感覚だ。

「……本当の本当の本当に、頑張るんだな？」

「しつこいなー。そんなにしつこいと、ママに直接聞いて、それカンちゃんにバラすよ？　そしたらカンちゃん、嫉妬するかなー。あ、家族崩壊の危機！？」

「わかりました言います」

　なんて脅迫をしてくるんだこの女子高生は。