10年後に教え子の子供が教え子になる話

第12話

　その後、数日間、纏愛による俺を知るための実験が行われていた。しかしどれも悪戯の域を出ないもので、本当に俺を知ろうとしているのか、ちゃんと実験の成果が出ているのか、不安になっていく日々が続いた。

　痺れを切らし、俺は纏愛に「今日はとあることを教えるから、ジャージに着替えてから理科室に来なさい」とメッセージを送っておいた。

　纏愛を待つ間、俺はとある液体を用意するため、準備を進めていた。これで伝わってくれるといいのだが。

　そんな願望を胸に、俺はなんとも怪しい液体を作るのだった。

◇

　放課後。メッセージで指示した通り、ジャージに着替えた纏愛が、理科室の扉を開けた。

「たのもー！」

「道場破りしても、何も得ないぞ」

「こーいうのはノリじゃん！　ノリ！」

　なんだよー、と文句を言いつつ、纏愛の視線はとある液体の入った試験管へと移る。

　八本の試験管。それぞれに、色がついた液体が入っている。

「ミッチー！　媚薬は禁止って言ったでしょ！」

「え、いや違う！　これはそういうのじゃない！」

　予想外のツッコミに焦燥する。

　そうか、俺が用意する液体となると、纏愛にとっては媚薬一択になってしまうのか。纏愛の思考をトレースしておくことを失念していた。

「エッチなのはダメって言ったじゃん！　まさか、ジャージ姿にしたのは、ミッチーの趣味……？」

「何言ってんだ！　一応憧れはあるけどな！　憧れはあるけどどうせなら制服でシチュエーションを用意する！」

「何言ってんの変態！」

　纏愛は自分のスクールバッグを俺に投げつけた。両手でキャッチすることに成功したが、中に水筒でも入っているのだろうか、硬いものがあばらに当たって痛みが奔る。

「とりあえず話を聞いてくれ纏愛！　俺はただちゃんとした化学の実験を――」

「ウソつけ！　媚薬の効果を私で試す気なんでしょ！」

「違うんだって！」

　変な誤解を生んでしまった。

　どう弁解するべきか。

「化学の実験だ―って、媚薬飲ませて、そういうことさせながら問題とか解かせるんでしょ！　次はこれ、次はこれって！　我慢ができなかったらお仕置きで、その、ゴムを――」

「お前は何てコアなものを見たんだ！」

　どこにそんなアダルトビデオの需要があるのか。

　そう疑問に思った瞬間、ふと。

　なるほど、と。

「そう、そうだ！　これは問題だ！　纏愛、今から実験をするんだ！　これは決してものじゃない！」

　俺はスマホを使い、高校化学の難問が集められたサイトを瞬時に検索し、纏愛に見せつける。

「いいか、これは『無機化学』だ。本当は三年生で習うもので、入試では難問として扱われるものだ。今日はそれを、実際にやってもらう！」

　纏愛はじーっとスマホを見つめて、首を傾げる。

　三年生で習うことなのだから、そりゃ見ても理解できないか。

　彼女の様子を見て、少し冷静さを取り戻した俺は、一度深いため息を吐いて。

「今日はちょっと危ない薬品使うからな。目とかに入らないように、ゴーグルと手袋つけるぞ。制服も汚れたら大変だから、ジャージに着替えてもらった」

　そう言って、試験管とは別に用意したボトルを見せる。

「水酸化ナトリウム水溶液。略して水ナトな。これがやばいやつ。強アルカリ性って言って肌とかにかかったら――」

「媚薬……？」

「そのくだりもういいだろ……とにかく、この八本の試験管、その他を使って今日は実験をしていくぞ」

「えっと、今更なんだけど……なんで？」

　さすがに自分でも飽きたのか、媚薬を言わなくなった。

　たしかに、こんな液体だらけの実験をする意味は、纏愛には理解できないだろう。俺が伝えたいのは、二つ。

「一つ。纏愛、お前の『相手を知ること』には足りないものがある。それを知ってもらうための実験だ」

　そして、と続けて。

「二つ。実験は楽しい！」

　楽しく学べる。

　最高じゃないか。