第4話
ぎゅっと心臓を、悪意を持って握りしめられたような感覚。
『夢があるなら、別れましょ』
目の前にいる女性――小鳥遊の母親から、元婚約者から出た言葉。彼女の顔を見るだけで――口元を見ただけで、あのときの気持ちが蘇ってくる。
「光秀くん、ここの先生だったんだ……」
「えぇ、まあ……」
気まずい。
元婚約者が目の前にいるってだけでも正直キツイ。これに加え、問題児である小鳥遊纏愛の母親ときた。これから注意しようとしても、なんともやるせない気持ちになってしまう。
「あぁ、そんなことより……うちの娘が暴れたそうで……」
「えぇ、まあ……」
同じ返事を繰り返した。
そんなことより、か。
相変わらずだな、この人は。
「ごめんなさい。家に帰ってからきちんと叱っておくから」
「……えぇ、そうしてください」
「えー！ ママのお説教やだ！」
三者三様に一言ずつ。
夢葉さんは俺と目を合わせようとしない――いや、それは俺も同じだ。お互いに気まずいのだろう。対して小鳥遊は、これから待ち受ける説教にブーイング。
今日はこのまま、帰ってもらおう。
「周りの生徒を見下すような言動もありました。入学初日からこれでは、今後が心配ですので、その辺も含めて、よろしくお願いします」
「そんなことまで……わかりました。主人にもきちんと報告して、反省させます。この度はお騒がせしてすみませんでした」
そう言って、夢葉さんは深くお辞儀した。
びっくり、というか、驚いた。
この人が他人のために頭を下げるところなんて、初めて見た。いや、他人ではないからだろうか。
家族だから、なのか。
「纏愛ちゃん、ほら帰るよ」
「やだー！ ママ怒るとしつこいんだもん！」
こうして、小鳥遊一家は職員室を後にする。
ふう、とため息と共に、俺は先程まで小鳥遊と座っていたソファに、再び座り込んだ。
なんてことだ。
小鳥遊が夢葉さんに似ていることはなんとなく気付いていたし、嫌な予感もしていた。そして本人を目の前にして、トラウマを思い出してしまった。
一番厄介なのは、小鳥遊が問題児に成り得るというと。
入学初日からこんなことをしでかしたんだ。今後、彼女が問題を起こすたびに、夢葉さんを学校に呼ばなければならない。
そう思うと、気が重い。
ガラガラ、と音がする。
駄々をこねていた小鳥遊が、ようやく母親に連れられ、職員室を出るのだろう。その時、ふと小鳥遊が零した。
「そういえば……ママ、先生と知り合いだったの？」
背筋に冷めた血が流れるような感覚がした。
余計なことを聞くな、と声に出そうになったところで、夢葉さんが。
「昔ちょっとね。もう、そんなことはいいでしょ？ 話を逸らしてもお説教はするんだから」
「ちぇー……」
そんなこと。
夢葉さんにとって、俺はそんなことなんだろう。
先ほどから引っかかっていた言葉。
そう、あれは『そんなこと』で済む話。
俺もいちいち気にしていてはいけない。
「……切り替えないと」
自分に言い聞かせ、立ち上がる。
俺は『そんなこと』で済む傷を乗り越えて今、教師になったんだ。
道を踏み間違えてはいけない。
夢を叶えるため、まだ見ない感動を、この身で感じるため。
彼女は問題児の母親。家庭環境にはあまり踏み込めないが、順調な関係で育っている可能性は低いはずだ。
もしかしたら、母親――小鳥遊夢葉にも、問題があるかもしれない。あのエリート社長にそんなことはまずないとは思うが、念には念を。構えておいて損はないはずだ。
「……つうか結婚してるなら、教えてくれたっていいじゃないか」
旦那とか、気になるし。
いやまてまて。
切り替え切り替え。
大きく息を吐いて、自分のデスクに戻った。
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