夏限定VRMMOへ

第5話 計画を立てよう

　日本家屋を探索しつくした後、3人は居間で寝そべっていた。ごろごろとだらしない。誰かが見かけたらそう言うかもしれないが、あいにくそれを言う人はいない。

「どうする。結構イベントあるぞ」

　ガーネットはしおりをペラペラと捲りながら、聞き取りづらい声で発言。

「常時イベントと曜日イベントどっちもあるもんな。うわ。めっちゃある」

　ロイヤーンが言った通り、イベントは常時と曜日に分けられている。

「問題はどれだけ参加出来るかだな。チーム練習とかもあるから、俺達がログイン出来るのはー……」

　タワーはカレンダーを見て、脳内で計算を行う。

「5回だな」

　タワーの結論に2人は口揃えて言う。

「少ないな」

「それだけじゃないぞ。数時間滞在するわけじゃないんだ。計画的に立てないとやりたいことが出来ない」

　ガーネットは上半身を起こす。

「そういりゃカレンダーに何か書けるんだったな。えーっと。ペンねえけど」

　しおりの中にあるカレンダーのページを見つけたが、書く道具がないことに気付くリーダー。ロイヤーンは転がって転がって、作業台の棚を漁っていく。木の箱から何かを取り出す。

「あるぞ。筆ペンだけど」

　ロイヤーンが投げた筆ペンをガーネットは左手で受け取る。げえと嫌そうな顔になる。初等教育の授業を思い出しているためだ。

「なんでそういう扱いづらいのを出すんだよ。もっと楽なのねえの？」

「えー。それが一番マシなんだぜ？」

「他は」

「万年筆」

「確かに無理だ。悪い」

　選択肢がないことを悟ったガーネットは謝った。ど真ん中にしおりを置き、3人が集まる。密集しているので暑くなると思われがちだが、このゲームの世界の気温は28度と比較的涼しい方だ。

「とりあえずログイン日の数字にまるを付けておこう。9日と13日と15日と16日と20日か」

　不慣れな筆ペンを使い、円を描く。太さが安定しておらず、震えている筆跡である。

「13と20は土曜だから、土日限定イベントを参加したいよな。モンスターの類を倒すバトル系と水鉄砲戦があるわけだが……」

　タワーとロイヤーンが楽しそうに笑う。

「どっちもやろうぜ」

　ロイヤーンの答えにガーネットは縦に頷く。

「そうだな。そうしておこう。それまでに情報を集めておきたい。流石にサービス開始してから日にち経ってるだろうし、ネット上でも探れるはずだ」

　ロイヤーンは右手をあげる。

「俺がやっとくよ。そんで他プレイヤーとの交流はどうする。そこまで競い合うシステムじゃないから気軽に出来ると思うけど」

「出会ったら程度でいいはずだ。かなり広いし、みんなが同じ活動をしてるわけじゃないからな」

　夏限定のゲームに明確な目標がない。規模が大きい上に、全員が自由に動くプレイヤーである。そういうこともあってか、途中で他の人と出会えるとも限らないのだ。だからこそのガーネットの台詞なのだが。

「それもそうだな。平日はどうする。俺個人としては浜辺に行きたいんだが」

　土曜日に当たる日にちはほぼ決定。そうなると残りは平日に当たる部分を決めなくてはいけない。タワーは海に行く事を提案する。2人はまあそうだろうなと予想していたものだった。

「タワーならそう言うと思った。でも俺ら……サーフィンなんてやったことねえぞ」

「右に同じく」

　プライベートのタワーは海好きな男でもある。ある程度のものなら経験済み。一方でガチガチのインドア派（この時代だとそれが当たり前だが）である2人は経験といったものがない。ゲーム特有のアシストがないこのゲームではそう簡単に習得出来ないことを理解していた。

「サーフィンだけが海の遊びじゃないから安心しろ」

　その辺りを把握しているタワーが安心するような言葉を使った。

「それならまあ……大丈夫か。タワー、9日でいいか」

　ガーネットは確認を取る。

「特に決まったイベントがないみたいだからそれでいいよ」

　了承を得たので、9日に海と書きこんだ。

「ロイヤーンは何か意見あるか」

　即答だった。目がキラキラと輝いている。

「オバケ屋敷！」

　呆れたような表情でガーネットはロイヤーンを見る。

「だろうと思った」

　経験上そうなるだろうなと予測していた。ロイヤーンはゲームのジャンルの中で特にホラー系を好む。ゾンビだろうが、怪談類だろうが、何でもイケる。本人が言うには「スリリングがあった方が楽しいから」だそうだが。

「ランダム要素のある七不思議モードもあるぜ？　それに当たるとも限らないけどいいのか？」

　どこに行っても楽しめるのでガーネットとしては問題ない提案だ。だがこのオバケ屋敷、たまに洋風の屋敷から小さい分校に変わり、七不思議モードに切り替わる時もある。数日経っても、法則性が分からないらしい。こういう部分では恐らく、ロイヤーンにとって問題になるだろうとガーネットは考えている。

「大丈夫大丈夫。見るのも好きだから。あとでスパゲッティーにゃの見るし」

　意外にも大丈夫そうだった。サムズアップしている。

「彼もこのゲームするんだ……」

　タワーの何とも言えない笑顔を見たガーネットは同意をする。

「それな。ホラー要素、そこまでねえのに」

「え。あの人結構色々とやってるよ？　専門がホラー系なだけで」

「マジか」

　この後、色々とぐだぐだになったが、どうにかやりたいことをまとめることが出来た3人であった。計画といっていいのか分からない簡単なものになり、カレンダーには落書きをした感じのものが描かれているが、まあそんなものだろう。遊びの計画は。