居酒屋へ行こう！

第3話その男、独身につき

中原はホワイトボードの名前の欄に、直帰と書いて営業に出た。

自由になったのは、夕方5時過ぎ。

得意先からぶらぶらとガード下の居酒屋付近に汗を流しながら歩いていると、

「中原さ～ん」

と、呼ばれ振り向くと総務課の水原と田中が近付いてくる。

「中原さん、居酒屋さがしてるの？」

「水原ちゃんじゃないか、ガード下の居酒屋が目移りしちゃって、オススメの居酒屋ない？」

すると、田中が、

「千代はどうですか？」

「千代？あの外観が汚え店？」

「千代は外観悪いけど、店内はきれいなんですよ！ね、 水原さん」

中原は決心して、

「じゃ、千代にしよう。早く涼みたい」

3人は居酒屋千代に向かった。

店内は中原が思っていた以上にキレイで客が入っている。

テーブル席に座り、生ビールと旬のタコぶつを注文した。

3人は乾杯して、中原は1口でジョッキのビールを3分の2くらい飲んだ。

「プファ～生き返る～」

「中原さん、タコ美味しいです」

「でしょ？水原ちゃん。他のも頼んでいいよ。ここは僕の奢り」

水原はスズキの洗いを注文し、田中はトマトスライスだった。

「中原さん、秋の異動で係長になるそうですね？」

「田中ちゃん、誰から聞いたの？」

「え～と、中間庭さん」

「あのバカ、口が軽いな！」

「どうせ、秋には皆にバレるんですから」

「まぁ、いいだろう。君たち恋してるかい？」

「何ですか？いきなり」

「いや、うちの会社出会いがないじゃない」

「中原さん、何歳まで独身貴族を生きるんですか？」

「水原ちゃん、僕も好きで独身を貫いているんじゃないの！」

田中がトマトスライスんを頬張りながら、

「好きなタイプは？芸能人で言えば誰ですか？」

中原は黒ビールを凛ちゃんに注文した。アイドル並みにかわいい女の子だった。

「キャメロンかなぁ～」

「……」

「……」

「なんで黙ってるの？」

「じ、じぁ好きなタイプは？」

「週4ペースで、外で飲んでも怒らない人」

「はぁ～、中原さんに結婚は難しいわね。田中さん」

「右に同じく」

「あっ」

「なんですか？中原さん」

「岩がきがある」

「はぁ～、ダメだこりゃ」

水原は額に手を当てた。

3人は軽く飲んで梯子した。中原はチェーン店には絶対に行かない。

そして、なるべく日本料理しか食べない。

千代を出てから10分程歩き、中原御用達の店、居酒屋夜明けに入店した。

ここの店はもつ鍋が旨い。

中原は黒ビール、水原と田中はレッドアイを飲んでいた。

3人は座敷に座って、もつ鍋を食べていた。

カウンター席にいた客がハイボールを飲みながら、刺し身を食べていた。

刺し身にハイボールはないだろ？と思っていた。その客が喫煙するために席を立つとこっちを振り向いた。

「あっ」

「あっ」

「中原君じゃないか？水原ちゃんと田中ちゃんもいて」

「課長も一緒に飲みませんか？」

「え、いいの？」

「いいですよ、課長さん」

水原が言うと加藤課長はニッコリ笑って喫煙所に向かった。中原も一緒に向かった。

「課長、刺し身にハイボール合うんですか？」

課長は首を横に降った。

「ミスオーダーだった」

「でしょうね。ちなみにここのウイスキーはホワイトホースです」

「やっぱり」

2人は座敷にむかった。

課長は赤星で、もつ鍋を食し満足した。

4人が店を出たのは、22時であった。そこで、解散した。

女子がタクシーで帰るのを見届けた男2人は、

「中原君、バーボンでもどうだい？」

「そうくると、思ってました」

2人はオールド・クロックへ向かった。

翌日、課長と中原は激しい二日酔いに襲われて午前中まで死んでいた。