【石のやっさん旧作】腐っても剣聖 ～勇者パーティを首になった剣聖はダラダラと自由気ままに暮らします～

第15話 VS 勇者 クライマックス

黒龍の鱗のうち小さい物を2枚貰った。

聖剣ですら傷がつかない鱗だから、体に晒しで巻き付ける位しか出来ない。

けど前と後ろに巻き付ければ、強力な一撃も防げる。

冒険者カードには沢山のお金がある。

これで街に戻って、教会で良質のポーションを買えば準備OKだ。

教会に来た。

ローアン大司教は顔色が悪い。

そうだ..

「ローアン大司教、良かったら聖都まで旅行に行くと良いですよ」

「剣聖様、それは一体どういう事でしょうか？」

「運が良ければ教皇に成れるかも知れないよ」

「それは何かあるのでしょうか？」

「今は言えないけど、チャンスはあるよ？　信じるかどうかはローアン次第さぁ、じゃぁね」

そのまま、ポーションを大量に買い込み、僕ちゃんは聖都に向った。

聖国ユーラシア。

文字通り、女神を信仰する国で王では無く教皇が治める国。

魔王討伐の際はこの国の判断が優先される。

此処に、勇者達は一回赴き、教皇に挨拶をしてそれから正式に魔王討伐の旅にでる。

今迄が未熟な勇者が己を鍛える期間だとすれば、この儀式の後は一人前の勇者として扱われる。

世界中の国や重鎮が集まる、恐らくは世界で1番重要な儀式と言える。

ソードが言った

「僕より偉いのは　神、勇者、聖女、賢者、そして教皇、王様だけだよ？」これは正しい。

だが、この儀式の前ならまだ勇者達の序列は教皇や王様よりは下になる。

剣聖の位は、三大ジョブとは違うが、魔族と戦う重要なジョブ、そしてソードは実績もあるから、大国の公爵以上王未満。

そんな扱いだ。

だから、何処でも基本顔パスで入れる。

ふぅ、勇者達より早く着く事が出来て良かったよ、遅れたらと思ったら僕ちゃん焦っちゃった。

到着したのは、勇者達が到着する僅か前だった。

急いで僕ちゃんは、聖都の大広場に向った。

小規模なら王城で行うが世界中から人が集まる為、民衆が見れるように此処で行うのが通例だ。

問題は起きるのか？

まず起きない、此処で問題を起こせば、重罪になるからだ。

勿論、一般人は此処まで来れない。

此処に居られるのは上位貴族だけだ。

僕ちゃんは顔を隠しながら此処に来た。

普通に考えて怪しいが、注意を受けたら顔を見せる..それだけで問題は無かった。

「剣聖様ですか」

多分、僕ちゃんが追い出された事を知っているのか、複雑そうな顔をするだけだった。

壇上には既に　教皇やアカデミーの統括、幾つかの国の国王が待っている。

そこにゆっくりと、セト達、勇者パーティー銀嶺の翼の面々が現れた。

三人はゆっくりと壇上へ歩いて行く。

「教皇様や王お待ちください！」

「何奴だ！　このセレモニーを妨げるとは..何、剣聖ソードだと！」

帝国の皇帝ルビス3世が声を荒げた。

セトをはじめ、ルシオラにユシーラは驚いた顔でこちらを見ていた。

だが、流石に此処で声を出す訳にはいかず、立ち止まった。

僕ちゃんは黙っていた。

聴かれるまでは、相手は王達だ声を出せない、さっきの一言も重大な違反だ。

それは勇者達も同じ、「まだ教皇や王より身分は下だ」

「何があったのか知りませんが、セレモニーを止めて迄の事発言を許します」

この場で一番偉い、教皇が許可を出した。

「感謝致します、私はそこの勇者パーティーを追放された時に違和感を覚えたのです！　魔王と戦うには優秀な前衛が必要な筈、それが何故追放なのか？」

「それは素行の悪さと聴いていますよ？違うのですか？」

「違います、これは大きな陰謀だったのです！　教会、アカデミーの上層部迄が魔族とグルになり、偽の勇者パーティーを仕立て上げたのです」

「それは..にわかに信じられません、何か証拠はありますか？　もし、無いのであれば如何に剣聖でも死罪は免れませんよ！」

「あります、それを証明する前に、彼らの弁明を、偽の勇者パーティーは悪くありません、恐らくは教会、アカデミー関係者から洗脳を受けた可能性もあります、その事は頭に置いて下さい」

「解りました、ならば、早速、証明してみせて下さい..出来なければ..」

「はい、勇者パーティー全員対私で決闘をします、本物の勇者パーティーなら遅れをとる事はありません、勿論、聖剣や聖なる武具を使って構いません！　その状態でただの剣聖に勝てないならそれは偽物です」

「成程、聖剣の加護や聖なる武器の加護を受けた状態の勇者パーティーなら万に一つも無いでしょう..確かに証になります、認めましょう..但し違っていたら」

「死を持って償います！　私の見立てでは聖剣すら偽物の可能性もあります」

セト達は驚きを隠せないでいる。

《ソード、お前は馬鹿なのか？　せっかく命を助けたので自分から捨てるのかよ！》

《私がどんな思いで送り出したか貴方は知らないのでしょうね、貴方が生きる事が私が唯一残せる生きた証だったのに》

《何で戻ってくるの？　生き残るチャンスなのに、人の気持ちを》

「勇者パーティ銀嶺の翼よ、信じてはいますよ！　ですが、剣聖であるソードが命を懸けての訴えです、聴かない訳にはいきません、今直ぐ立ち会いなさい」

「ソード、そこ迄腐ったか、今直ぐ成敗してくれる！」

《人の気持ちも知らないで》

「本当、貴方って最低だわ！」

《貴方には生きて欲しかったの、だけどこれじゃ...恩赦で死刑だけはさせないわ》

「馬鹿..」

《はぁ..どうしようか？　死刑になんてさせられないわ》

「僕ちゃんに恐れを抱いているのか？　さっさと掛かって来て」

「本当に馬鹿につける薬は無いな..命だけは助けてやる」

セトは疾風の様に斬り込んできた。

やっぱり遅い。

剣だけじゃ無く、力その物が僕ちゃんには及ばない。

簡単に躱せる。

「聖剣が力を貸した勇者の一撃を剣聖が交わしたぞ」

「そんな訳あるか？　あれは小手調べだ」

「大口叩くだけあるなソード！　行くぞ」

「それなら、僕ちゃんはそろそろ、偽の聖剣の破壊を行うとします」

僕ちゃんは「斬鉄斬」を放った。

これは技術でも剣その物が上回っていなければ成功しない。

セトの聖剣は真っ二つに折れた。

だが、これでは終われない、そのまま勇者の右腕を斬り落とした。

「うわあああああああっ」

《ごめん》

悲鳴を聞きながら、そのままルシオラに接近して聖なる杖を叩き切り、そのまま右手を切断。

「きゃあああああああああっ私の右手が」

《ごめん》

そしてユシーラの破魔の杖も切断しそのまま左手を切断した。

「手が無い..痛いの」

《ごめん》

これしか皆を助ける方法は無かった、僕ちゃんは死ぬ程考えたんだ。

聖剣を壊しても、セトはSSS級で他の2人はS級冒険者だから、この薄汚い奴らに利用されてしまう。

それを終わらせるには「能力を落とすしか方法が無かった」これならA級位だ替えがいる状態になる筈だ。

痛い思いさせてごめんね..

僕ちゃんは君達が大好きだ、だから、「これは一緒に死んでくれ」そう言ってくれなかった僕ちゃんの復讐。

君達は僕ちゃんにそれを言わなかった、だから僕ちゃんと一緒には死なせてあげない。

僕ちゃんは三人の切断した手を放り投げると聖剣で細切れにした。

《手を奪ってごめんね..だけど死の運命や嫌な運命は終わらせてあげたよ》

「素晴らしい、ソード！　これでそこの銀嶺が偽物なのは解りました、それで本物の勇者達は何処に！」

《此処からが第二ラウンドだ》

「多分、死んでこの世に居ません、だからこそ、次の勇者には私が選ばれました」

「成程、あの偽の聖剣を折ったのは本物の聖剣だったからですね..ソード、いやソード様を勇者として認めましょう」

「有難うございます」

《勇者パーティーが偽物だった、ここで彼を取り込まないと立場がなくなります、更にあの戦力が人々には必要です》

「それで銀嶺の翼ですが」

ふざけるなよ、治療位直ぐにしてやれよ。

「即刻、死刑にします」

「教皇、勘違いしないで下さい！　彼らは洗脳されて利用されただけです、直ぐに手当てをお願いします！　それに私と一緒に勇者の様に戦ったのです！　処罰でなく褒美が必要だと思いますが如何でしょうか？」

「褒美ですか..それが勇者様のお気持ちなら、それで何を与えれば良いのでしょうか？」

「そうですね、帝国の外れにリアスの街があります、セトはそこのギルマスにしたいと思うのですが、ルビス3世如何でしょうか？」

「勇者、ソード様の意向ならお聞きします」

「それじゃ、それで」

どうやらちゃんと治療して貰えたみたいだな。

「セト、僕ちゃんの慈悲でギルマスにしてやったぞ！小物のお前にはふさわしいだろう！　ちょっと耳貸して」

「お前は」

《そこで、メグちゃんは冒険者をしているってよ！　まぁ彼氏が居たり結婚してても僕ちゃんは知らないけどね》

「うぬぼれないでね！　適材適所って言葉知っているよね？　セトにはギルマス位がお似合いだよ！」

「剣聖様、いや勇者ソード様、感謝します」

だけど、ソード、お前は死んじゃうじゃないか？

「勇者ソード様、謝礼を頂けるんですか？」

「まぁ、それなりに役に立ったからね、ルシオラは何か望む物はありますか」

「私は、ソード様にこのまま仕えたいです！」

「それじゃ意味が..」

「ソード様、ちょっと耳貸して下さい」

《私は教会にしか居場所が無いのよ、今の私が教会に帰れるわけ無いでしょう？　乙女の手まで奪ったんですから責任とってよね？》

《ううっ解った》

「教皇、本物の聖女は居ないからルシオラを引き取っても構いませんか？」

「教会的には、そんな者より優秀な者を用意したい所ですが、勇者様がそれで良いなら、それで構いません」

「ユシーラは何かありますか？」

「私もルシオラと一緒、このままソード様に仕えたい」

「それは褒美にはならない」

「耳貸して」

《私もアカデミーに席がなくなる、行き場のない私を見捨てるの？　この手じゃ研究もできない》

《本当に良いのかな》

《当然》

「アカデミー的には問題ありませんか？」

「特に問題は無いが、勇者様の方こそ良いのでしょうか？　望むなら優秀な者に変えますよ！」

「それなら貰い受けます」

「色々ありましたが、まだ時間はあります、今日を逃すと儀式が」

「まだ、終わりじゃありません」

「勇者様、何があると言うのですか？」

「まだ、教会とアカデミーの魔族の内通者を罰していません」

「何と、勇者様にはその内通者が解るのですか？」

「ああ解るよ、お前だよ教皇！」

僕は、聖剣で教皇の首を跳ねた。

そして、その足でアカデミー総括の首を跳ねた。

皇帝ルビス3世が声をあげた。

「勇者様一体何をするのだ、乱心したか！」

「違います！　先程言いましたよ？　内通者がいるって」

「確かに」

「聖剣のすげ替え、勇者達の入れ替え、そんな物が出来る人間は上層部の人間しか居ないでしょう！」

「それが2人なのですか？」

本当は違う、僕が彼らを殺したのはゲスな人間だからだ。

「愛し子」「人工勇者」　死を決して戦う女の子..ただでさえ幸せを捨てている女の子の尊厳を踏みにじった。

こんなゲスな事をやらせる人間が僕ちゃんは許せなかった。

「ローアン大司教」

「勇者様？」

「貴方の話では、偽の聖女が優秀だと解ると、その聖なる力を奪う為に恐ろしい計画を練っていた..そういう話でしたよね」

《「愛し子」の話を聖女の「聖なる」を抜き出して解釈したのですね..これがチャンス、そういう事でしょうか》

「はい女性相手に本当におぞましい話でした」

「これは本当に非道な話なので、此処では口に出しません、ですがその件に関わった者は全て責任を取らして下さい、ローアン大司教お願い致します」

「はい、アカデミーにも話して必ずや対処させて頂きます」

ローアン大司教は教会のナンバー2だ、これで教皇になる筈だ。

「愛し子」に関わった人間は教皇派だから喜んで粛清するだろう、アカデミーにも顔が聞くからそちらもどうにかするだろう。

結局、儀式は一番の大国、帝国の皇帝ルビス3世が行った。

セトもルシオラもユシーラも「勇者達」では無いから壇上には上がらず僕ちゃんだけが上がった。

こうして長かった僕ちゃんの戦いはひとまず終わった。

救えたのはセトだけ..二人とも何を考えているんだよ。

僕ちゃんの好意を...