前のエピソード――第37話　頑張れ１年生、カガリ先輩を驚かせろ！　☆カガリ視点☆

　☆オリタルト視点☆

　先輩たちみんな驚いてくれたかなぁと、僕はどきどきしながら待っていた。

　１年生のみんなはどんな結果をだしたのだろうかと首を長くして待っていたら、カガリ先輩にじろっとみられた後、パンッと軽く頭を叩かれた。

　叩かれたところをさすりつつ「どうして？」と涙ながらに訴えると「うるさい」とまた叩かれた。

　理不尽だと思いつつもみんなの様子をみると「お前らなかなかやるなぁ」と、上級生が１年生を褒（ほ）めて打ち解けている様子も見えた。

　まぁ、結果として良かったのかなと僕は思うことにした。

　そして本日の訓練の終わりに

「１年生のみんなは大分魔力操作の訓練に慣れてきたと思いますので、これからは強化魔法で魔力操作の訓練をしながらツーマンセルの訓練をしてもらいます。魔力操作は自分でできる操作数の限界で大丈夫です。自分のできる範囲でやってください」

パンパンと手を叩き注目を集めるようにして説明する。

「だるさを感じたら休むのは絶対守ってください。疲れたら休む。けれど、だるさは休んで取れるものではないです。しっかり睡眠をとることが必須です。だるさを感じたら魔力操作はそこまでにして、ツーマンセルの訓練を行ってください。僕からの注意点は以上です。では今日もお疲れさまでした。」

と今日の訓練を終了したのだった。

　それから１ヶ月も経った頃だろうか。

　魔法学校対抗戦まであと３ヶ月、シリス先輩とカガリ先輩からちょっと聞きたいことがあると僕は呼び出しを受けた。

　こ、これが愛の告白か！　と思ったけど、２人一緒に告白なんてないかと冷静になってしまった。

　まぁ僕だしなと思うと、それは確かになさそうだなとストンと落ちて妙に納得してしまった。

　微妙にテンションを落としつつ呼ばれた場所に言ってみると

「どういうことなんだ！」

「１年生に何をしたの！？」

と美人な２人に詰め寄られた。

「なになに愛が怖い！？」

と僕が答えると

「何を訳の分からないことを言っているんだ！」

「本当にその通りです！」

とため息をつきながらカガリ先輩とシリス先輩にがっかりされた。

「そんなに僕を見て、あからさまにがっかりしなくてもいいじゃないですか。何かあったんですか？」

と気を取り直して答える。

「C組の１年に何をしたんだ？　明らかに１ヶ月前より強くなってるぞ。たかが１ヶ月であんなに強くなれるものなのか？」

僕は自信満々に

「マジックには必ず種があります。僕は強化魔法という種をC組のクラスメイトに蒔（ま）きましたから。」

「私たち上級生はあんな急激な成長はなかったぞ？」

「そうですよ」

とシリス先輩も真剣な顔で、さぁ全てをあらいざらい吐けという勢いで問い詰めてくる。

「丁度、先輩たちも１ヶ月みっちり僕の訓練をしてもらって魔力操作に慣れてきたでしょう？　手順をふんで色々やってもらってますけど実は飽（あ）きてきたんじゃないですか？」

とジト目をすると２人とも目を背けた。やっぱりかと思ったので

「丁度いい機会です。先輩方にも１年のみんなと同じ訓練をしてもらって、ついでにマジックの種明かしもしましょうか。」

と僕はいつも通りいつもの闘技場に向かうのだった。

「先輩方は訓練を始めて２～３日で聞いた話なので、僕が何を言っていたのか理解できなかったと思います。今、先輩方は強化魔法を使って２～３個の魔力操作ができるような進捗状況（しんちょくじょうきょう）ですよね？　あと３ヶ月で魔法学校対抗戦があることや、１年生の今の状況を見て僕も大丈夫かなと思ったので次のステップへ進んでもらおうと思います。」

　先輩方はみんな初めから教えてくれればよかったのにと、不満そうな顔をしている。

　次の魔法学校対抗戦への準備期間を考えた場合それもありだったとは思うけど、魔力操作の下地を作ってからの方が良いと思ったのが一番の理由だった。

「最初に１度に２つ以上のことをすると混乱しやすいです。だから１ヶ月は１つのことに集中してもらいました。そろそろいい時期かなと思いましたので１年生にしてもらった訓練の内容を説明します。」

　１年生も興味津々の様子だった。説明してなかったしね。みんなごめんねと内心謝りつつ

「強化魔法を魔力操作で強化して体を鍛錬した場合、強化魔法で強化した所は通常より何倍も筋肉に負荷がかかります。でもこの方法で鍛錬する方が体感は楽なのに効果は絶大です。１年生のみんなもそれは感じたでしょう？」

と僕は問いかけると１年のみんなはコクコクと頷（うなず）いていた。

「そして魔力を使っているので魔力量も増えるし、魔力操作もしているので魔法自体の威力と精度もあがるというおまけつきます。でもこの状態を維持したまま体を動かすのが、思ったより難易度が高いみたいなんです。だから魔力操作だけをずっとしてもらっていたという訳です」

僕は自信たっぷりに説明する。

「だから体の鍛錬が魔法の訓練に通じるっていうことになるんですのね。」

とシャルリエーテ様は自分の訓練の成果に納得し、さっきは凄い勢いで問い詰めてきたカガリ先輩やシリス先輩も納得できたのか、唖然（あぜん）としながら話をきいているようだ。

「なので１年生のメンバーに、魔力操作したままツーマンセルの訓練をしてもらったんです。ツーマンセルと同時に魔法の訓練もして最初は戸惑ってたみたいですけど、それが１年生が急激に成長したマジックの種です。でも魔法学校対抗戦もあと３ヶ月という状況ですので習うより慣れろの精神です。これからはみんな同じようにやってみてください！」

と僕は話を締（し）めくくるのであった。