一九九五年のさまよえる少女と謎のお姉さん

秋葉原へ行こう

　広大な空間が外界と仕切られていて、その道路沿いに店がひしめく場所がある。学校の近くにある古い商店街とも似ている。

　しかし、ほとんどが昼は二時、三時に終わるみたいで、開いている店が少ない。

　そして、開いている店を見つけても。

「いやー、高いねー」

「はい」

「こりゃ学生には辛いよー。ごめん」

　お昼にちょっと食べるには高すぎた。わたしたちは背伸びをしすぎたみたいだ。

「我慢できない。飲み物買うから待ってて」

「あっ。わたしも」

　市場でがっかりしたわたしたちは、築地駅に戻る道すがら飲み物を買う。コミケの会場にも売店や露店は来ていたが、人が多くて行く気も起きなかったので、ようやく水分を採ったことになる。

「はー。明日はジュース持ってかないと」

　人心地ついたお姉さんが教訓を述べる。

　もうしばらく歩いて駅が見えたとき、お姉さんが腕時計を見て口を開く。

「うーん。中途半端に時間があるなー」

「六時でしたっけ」

「そ。保土ケ谷だから、恵比寿から一時間もしないはず」

　あと二時間ほどある。

「渋谷とか原宿とか行ってみる？　若者って感じの」

「自分も若者じゃないですか」

「ええー。でもガラじゃないしー」

「それならわたしも同じですよ」

　実際、わたしは芸能とかファッションにうとい。そこまで関心がないともいう。

　かといってお姉さんのように、別の趣味に興味が向かっているわけでもない。

　小説や漫画も空いた時間を埋めるためのもので、はまる程好きな作品もない。

　そういう自分を空虚だとは思わないが、面白くない奴だとは、たまに思う。

「そっか。それならあとはサ店で粘るか。あ、秋葉原行きたかったけど、明日でもいいしなー」

「パソコンの店ですか」

「そーそー。専門店がいっぱいあるの」

　瞳を輝かせて解説してくれる。専門店というと、地元でお姉さんに連れて行かれた、パソコン関係の物しか置いてない店か。

「二時間くらいならいいですよ。わたしは特に行きたいとこないですから」

「ほんとにー？　じゃあお言葉に甘えよっかな」

　嬉しそうな顔で切符売り場に行くお姉さんの後をついて行く。

　こういう表情を見るのが、幸せなのだ。

　築地から秋葉原までは乗り換えもない。空いていた席へ横並びに座り、しばしくつろぐ。お昼頃からずっと歩いていたので、染み渡るように疲れが癒やされる。

「あっ。もう次だよ」

　と思っていたら、ほんの十分程度で秋葉原に着いてしまい、後ろ髪を引かれながら立ち上がって再び歩き出す。

　地上に出てしばらく歩くと、突然、激安やビデオ、テレビなど、その壁一面に広告の文字が躍るビルが視界に入った。ここもテレビで見たことがある。店先の様子を見るに電器店らしい。

「びっくりするよねー。あれ」

　お姉さんが笑う。そういえば、駅からここに来る時もすんなりこっちに来ていた。

「知ってたんですか」

「去年受験でこっちに来て、ちょっと観光したんだー。結局、地元にしたけど」

　どおりで。と納得する。東京に来てここなのも、お姉さんらしい。

「まー、そういうわけでちょっとは君をエスコートできるってわけ」

　恥ずかしいことを言うお姉さんに連れられ、ガード下を抜けて秋葉原の街を歩く。

　大通りは家電の店という感じの店がよく見える程度だが、小さな通りに入ると、露天のようにむき出しの電気機器や小さな機械が並べられている。

　こういう怪しさはお姉さんの好きそうなものだ。

　そういう小さな店にはゲームショップもあり、その店先をちょっと眺めたりもする。

　明らかにわたしの住む街のそういう店よりも、並んでいるものに幅がある。

「どこから仕入れんだろうね、こういうの。田舎のおもちゃ屋を探す人らもいるらしいけど」

「そんなに古いんですか」

「この辺はファミコンと、これはカセットビジョンだから十年と少し前くらいかなー」

　わたしが生まれた前後だった。そう言われる特に古くもないような気になるので不思議だ。

「表の方にあったスーファミが五年前で、去年サターンとプレステが出たし、この辺のは地方だと見なくなりつつあるねー」

「もう少ないんですか」

「それもあるけど、買う人が少ないから置かなくなっちゃうの」

　店の中で大きな声を出すのもはばかられるので、お互いぼそぼそと会話する。少し後ろめたい。

「まあその、秋葉に来ればあるって安心感があるのかな。結構高いけど」

　最後のほうは本当にこっそり囁かれる。何度かうなずいて返事をする。

　となると、ここはお姉さんのような人にとっては、安心できる街ということなんだろうか。

　一通り見終わり、外に出る。弱いながらもエアコンがついていた店の中から出たせいか、暑さがのしかかってくる。