あの日壊れたものを直す方法を知るには俺たちはまだ若すぎた

第7話：初めてのインタビュー

　店長に電話をしたら、即答で取材ＯＫだった。店の場所を店名を入れることが条件だったけど。

「桜庭くん、テレビの取材が来るなんてすごいね！」

「あ、ども……俺も一体なにが起こっているのか……」

「あ、もう、仕事は大丈夫だから、テレビの人の対応したら」

　バイトの他の二人の女の子は大学生。仕事にも慣れているので快く仕事を引き受けてくれていた。ああ、今度なにか奢らないといけないなぁ。

「神庭くん、頑張って！　お店宣伝してね♪　『彼女いますか？』ってきかれたら私って答えといていいよ！」

「姪浜さん、勘弁してください」

「そうよ！　彼女は私ってことで！」

「藤崎さんも乗っからないでください」

「ちえー」

　大学生の女の人に揶揄われる高校生……相手は高校生なので手加減してほしい。そんな揶揄いに耐えられる耐性はないのだから。

　＊＊＊

　普段ならばこの時間ならば店の電気は落とされている。今日は取材のために、女性２人、カメラマン１人の三人の人と、俺が店に残っている。

「一緒に働いている人」ということで、姪浜（めいのはま）さんも藤崎（ふじさき）さんもちょっとだけ取材されていた。

　彼女たちは悪い乗りして、「仕事中もずっとカッコいいと思ってます」とか「口説いているんですけど、中々落ちてくれません」とか、あることないこと言って散々かき回して先に帰って行った。

　どうすんだこの雰囲気。

「では、インタビュー始めさせていただきますね」

　女性レポーターがにこやかに始める。場所は店のテーブルを使われてもらっている。

「年齢は？」

「１７歳、高校２年です」

「お名前は？」

「神庭……神庭紀一郎です」

「あ、お名前はテレビに出しても大丈夫ですか？」

「あ、はい」

　この時　俺は、完全にテンパっていた。緊張のあまり、なんでもYESと答えていたのだ。このあとなにが起こるとも考えもせずに。

「アルバイトは長いんですか？」

「１年ちょいです」

「女性のお客さんも多いと聞きます」

「かわいいお店ですからね」

「神庭くん目当てのお客さんも多いじゃないですか？」

「ははは、まさか」

　そんな訳がない。皆さんパンとコーヒーを楽しみに来ているに違いない。料理もケーキもあるし、明らかに女性客が多くて当たり前のお店だ。

「なんでアルバイトをしているんですか？　欲しい物があるとか？」

　別のことを考えていたのと、緊張からか普段なら絶対言わないようなことを言ってしまった。

「母が入院中なので、家計の足しにしたいと思ってます。妹も今度高校にあがるので」

「え？　だからアルバイトを!?」

「はい、事情を話して担任の先生からも許可を取っています」

　しまった。言わなくていいことだった。

　うちは母子家庭なので、母さんが入院しているというのは家計に直撃する大事件だった。一応、健康保険の制度が使えるのと医療保険に入っていたので、すぐにどうこうなる程ではないけど、美沙姫（みさき）も心配するだろう。

　俺がある程度　現金を持っていたら、いざというときに助けになると思ってバイトを始めたのだ。母さんもずっと入院している訳じゃないけど、１年で２度も入院したので、ちょっと心配ではあった。

　そして、このインタビューが原因で数日後、教室で事件が起きてしまう。