破滅を回避しようとシナリオを変えたら、王太子殿下（特大の破滅フラグ）を攻略してしまったのですが！

第45話 悪役令嬢の取り巻きも、ワガママお嬢様のようです

　へ、変なところで待たされることになった……。

　手を洗いたくないというベラドンナのわがままに、礼拝堂のシスターさんも困り顔だ。

「女神様がお決めになった礼拝の手順に、礼拝堂で必ず手を洗うこととありますので、少し手を浸けるだけでいいのです」

「礼拝中、濡れた手のままだと風邪を引いてしまいそうです」

「こちらに手を拭く布がございます」

　悪役令嬢のオーレヴィアが懐かしくなるわがままだ。

「はぁ……」

　と、生暖かい視線で、ベラドンナがいやいや聖水に指を浸ける様子を見ていると。

（あれ？）

　一瞬、ベラドンナの指先が、青紫に変色した。

　しもやけの色ではなく、【ほめらぶ】のケミカルな青ざめた色に見えた。

「奥でお休みになりますか?」

「いえ、気枯（けが）れた姿を女神様にこれ以上おみせできません。家に帰ります」

　そう言い捨てて、礼拝が始まってもいないのに、ベラドンナは礼拝堂から出て行ってしまった。

　このわがままさに派手なドレス、まさにゲームのオーレヴィアの取り巻きだなぁ……と思いながら、わたしも聖水が入った盤に手を浸す。

　夏にちょうどいい、ひんやり気持ちいい水だった。

　礼拝は司祭の方によるいい話だったので、睡魔と戦っていた以外の記憶がないが。

「本当にたんこぶが治っている……人間の傷を癒やし、魔人のごまかしをはぎ取るという礼拝の言い伝えの半分は、実証されたようだ」

　というマギクラウドの声で。わたしは礼拝が終わったことを知った。

「よかったね、マギクラウド。ベラドンナの気分が最後までよくならなかったのは心配だけど」

　図書室に戻る間、マギクラウドと話していると。

　マギクラウドが、変な顔をした。

「ベラドンナか。妙な噂ばかりある女だ」

「セオフロストが大好きってこと以外にも？」

「ベラドンナという令嬢は、ある日突然話題にのぼりはじめた。候爵の娘ともなれば、生まれた時から婚約者が決まっている方が普通なのに、ベラドンナにはいない。おかしなことだとは思わないかい、オーレヴィア？」

「でも王家やヴィラン家に、小さい頃からの婚約者はいないよ？　マギクラウドもそうでしょ？」

　クリストさんだって自由恋愛で結婚している。

　【ほめらぶ】でも、略奪愛になるのはセオフロストルートだけだから、生まれた徳から婚約者がいる方が普通、という貴族価値観は、少なくともセイント王国に来てからは初耳だ。

「それは、勇者パーティーに先祖を持つ貴族家は、基本的に誰と結婚しても揺らがないほど力が強い。王家以外で騎士団のような実力組織を持っているのは、聖女のヴィラン家、我らがウィズ家魔術士団、義賊のマイス家諜（ちょう）報（ほう）集団だけだぞ？　貴族社会の全てを知っているマイス家諜（ちょう）報（ほう）集団のスパイたちは王家のスパイの実力だともっぱらの噂だ。ウィズ家は……ここ１０年、王国魔術士団に負け続けだが、他の貴族家のお抱え魔術師なんかよりも、強い。だから、そんな家の者にとって、結婚は同盟になる」

「だったら、それこそ早く結婚相手を決めそうな気がするんだけど」

「だから、王家とこの三家は、結婚を単なる結婚だ、とわざわざ示す必要があるんだ。王家と勇者パーティーの子は、デビュタント後に自分の意思で結婚相手を見つけること、もしそれが王家や同じ勇者パーティーの家でも、二人の結婚は家の同盟ではなく、個人一代きりの友好、という規定が設けられている」

「や、ややこしい……」

「まったくな。結婚相手探しの時間を研究に費やしたいから、父上に相手を決めてほしかったのに！」

　と、マギクラウドは言うけれど。

（そうは思えないんだよなぁ）

「でも、それだったら研究なんてしないでわたしをずっと見て！　みたいな女性と結婚することになるかもしれないよ？　手間はかかるけど、一緒に研究をしたいと思える研究者の女性を選ぶ方が、決められた結婚相手と義務的に結婚するより、研究が進みそうでいいんじゃない？」

「たしかに」

　ゲームの通り、研究のため、と言えばマギクラウドは素直に納得した。

（マギクラウドがゲーム通りの性格すぎて、どうしてセオフロストがヤンデレてるのか、謎が深まってるんだけど！）

　マギクラウドルートに進むには、マギクラウドと一緒に研究をする実力がなければならない。

　ゲームシステムの話をすると、錬金術のステータスをカンストさせないと攻略できないのだ。

　アンナが錬金術をやりたいって言ったら、全力で支援しよう。

　と、わたしが考えていたら。

「それなら、オーレヴィアを選べたらよかったのかもしれないな」

「何か言った？」

「なんでもない」

　それから、いつも通り調べ物や議論をして家に帰ると。

「オーレヴィア様……」

　げっそりした顔の、アンナが真っ白の上等な封筒を手にしていた。

「どうしたの？　アンナ、浮かない顔ね？」

「カーミラが逃げ込んだ宰相の家から、娘さんのベラドンナがお茶会を開くから、オーレヴィア様にもいらしてほしい、って招待状が……」

　どうも、わたしを新展開が待ち受けているらしい。