耽偵奇憶館(たんていきおくのやかた)でございます

第17話

　「大人しく鍵を渡せ。でなければ、ここで死ね！」

　その言葉が合図だったのだろうか？

　コーと睨み合っていた３人が堰を切ったように、飛びかかってきた。

　手前の男が、コーに肩から体当たりをしようと潜り込む。

　が、それを身体を斜めに反らすことによりコーはギリギリで交わすと、たたらを踏む男の背に肘を打ち付けようとした。

　その肘は、背に打ち付ける直前、もう１人の鋭い蹴りに襲われる。

　が、それに気付いたコーは身体を低くして、逆に固めた肘で、足を下からすくい上げた。

　蹴りの男は、背中から床に打ち付けられる。

　そこに、ジャンプして、両足で腹の上に乗ったものだから、蹴りの男は、ウッと小さく呻いて気を失った。

　そんな中、ショルダーアタックの男は、いったん間を取る。

　そうしている間に、もう一人の、どうやら女らしい一回り小柄の人物が、懐から小さなペーパーナイフみたいな刃物を出して、静流目がけて投げてきた。

　ヒィ！

　静流は息を呑むも、すぐに満が頭を抱え、身体を回転させる。

　そして長い足を小さくたたんで、その刃物の腹を靴の裏で蹴った。

　カスン！

　そんな音が鳴る。

　畳の上に刺さるように落ちた刃物は、だが丁度、間を取った最初の男の足下へと刺さった。

　思わずその刃物に視線をやる男に、隙あり、とばかり、コーが拳をたたき込む。

　まともに顎にヒットしたのだろう。

　まるで膝を折りたたむように、そのまま座り込んで気を失った。

　「チッ。あかり、引くぞ！」

　その様子に不利を悟ったのか。

　男は小柄な襲撃者に、そう言うと、自分はさっさと踵を返して、すごい勢いで走り出す。

　「おいっ！」

　コーがそれに声をかけ、追おうとするも、あかり、と呼ばれたその襲撃者は、先ほどと同じ刃物を続けざまに４本、ダーツよろしく投げてきた。

　コーは飛んでくる１本はなんとか手刀で払い落としたものの、残りすべてを手で落とすのは無理と判断、着ていたジャケットに包むようにして残り３本を無力化する。

　その間に、二人は洞窟へと逃げ、姿を消していた。

　「あーあ、逃げられた。」

　呆然とする静流に、コーがニカッと笑って、そんなことを言う。

　「ヒョエーーーー。」

　静流はそんなコーを見て力が抜け、へにゃへにゃと座り込む。

　口からは、ヘンな声が思わず出た。

　「ハハハ、なんだそれ？」

　「あー、怖かったぁ。」

　「ハハ、よく言うぜ。結構の啖呵、切ってたくせにさ。」

　「あれは・・・ちょっと腹が立ったから？」

　「ん？」

　「ばぁちゃんの悪口言われたみたいで、頭にきた。」

　「へぇ。へへへへ、へぇ・・・」

　座り込んだ静流の頭を、コーはガシガシと乱暴に撫でた。

　「やめろよ。」

　「へー、へー、ニシシシシ。」

　静流の抗議を無視し、コーは笑いながら頭をなで続けると、バシン、と満に頭をはたかれた。

　「いってーなー。なんだよ。」

　「静流で遊んでいないで、仕事しなさい。本業でしょうが。」

　「お、今、静流って。いいのかなぁ、依頼人呼び捨てで。」

　「な！いいから、働け！」

　「へいへい、まったく人使い荒いねぇ。」

　ニヤニヤと、満と静流を眺めながら、コーは、気絶から復活しかけている男達の下へと歩み寄った。

　カチャン。カチャン。

　テレビドラマでしか見たことのない光景。

　ジャケットの内ポケットから２つの手錠をコーは取り出し、男達の両手を拘束した。

　「手錠？」

　「ああ、言ってなかったっけ？」

　「さっき、満さん、本業って言ったよね。」

　「ああ。俺は公務員。まぁ、おまわりさんってやつ？」

　「へ？」

　「だって、満だって公務員だし？」

　「そういや文科省？だっけ？」

　「良く覚えていたな。」

　満はそう言うと、静流の頭を軽く撫でた。

　「え？」

　「なんだ？」

　「いや。別に良いけど・・・満さん、キャラ変わってない？」

　「あー、そいつそれが、素な。」

　「素？」

　「今までは、しぃのこと客扱いってこと。けど、もう猫を被らず、仲間として認めたってことだな。」

　「えっと・・・」

　「どうせキオの側に近づけるかどうか、ってことでお前を見てたんだろうさ。」

　「キオ、さん？えっと、弁護士の？」

　「あー、良いんだけどさ。いつまでも弁護士さんじゃ、キオ、泣くぜ。」

　「キオはキオでいい。」

　「あ、うん。けど、弁護士さんって・・・」

　「そっちの仕事もちゃんとやってくれるだろう。で、静流。ここを引き継ぐ、それでいいんだな？」

　「う、うん。」

　「そいつらみたいなやつらがわんさかやってくるかもしれんぞ。」

　「アハ、それはやだな。」

　「だが、まぁ、俺たちがいれば大丈夫だ。」

　「アハハ。そうだね。二人とも強くてビックリだよ。」

　「おぅ。しぃは俺たちでバッチシ鍛えてやるからよぉ。」

　「へ？」

　「なんだ？いやか？」

　「その・・あんまり鍛えるとか、縁遠いっていうか、その、好きじゃないっていうか・・・」

　「好き嫌いの前に、最低限鍛えないとやばいぞ？」

　「僕、じいちゃんに勧められて、空手とか剣道とかやったことあるんだけどさ・・・」

　「うん？運動ダメなのか？」

　「別にそういうんじゃないんだけど。でっかい声出したりとか、後はぶつかると痛いでしょ？痛い思いをするのも痛い思いをさせるのも、気が進まないっていうか・・・」

　「へっ、満よぉ。こいつは鍛えがいありそうじゃん？カエデばぁにやられたこと、こいつに返そうぜ。」

　「フン。甘えてるだけなら問題ない、か。」

　「ちょっ・・・」

　「なんだよ。」

　「やっぱり、遺産とか、拒否して良い？」

　バシッ。

　頭をはたく満のその行為が、どうやら返事のようだった。