耽偵奇憶館(たんていきおくのやかた)でございます

第7話

　怪しい２人の会話の後、”コーショー”なる人物と、城之澤が電話をし、なにやら言い争っていたが、静流にはちんぷんかんぷんだった。

　すでに思考を放棄していた、と言っても良いかもしれない。

　気がつくと、この洋館の２階に部屋をあてがわれ、丹手と二人、不可思議な夕食を食べていた。

　「あれ、エビは嫌いだったかい？」

　ちょっと戸惑う静流に丹手は優しげに問う。

　いや。静流だってエビは嫌いじゃない、というか、大好物ではある。だが・・・・

　大きなダイニングテーブルに所狭しと並べられた皿の上には、エビフライはもちろん、天ぷら、小エビのフリッター、伊勢エビの姿焼き、甘エビの刺身、果てはエビマヨやエビチリまで、各種大小取りそろえたエビ料理の数々・・・

　「えっと、エビは好きです。好き、なんだけど・・・」

　なんていうか、エビ専門店真っ青なんだけど・・・・

　ちなみにこれらはどうやら丹手が料理した物らしい。

　「あー、エビばっかりで驚いた、かな？いやぁこんだけ食べれば嫌いになりそうだよね。僕なんか、もう１週間以上もエビばっかりなんだもん。」

　・・・・

　なんだもん、とか大人に言われても・・・

　「これさぁ、以前の仕事のお礼で大量にもらったんだよね。いっぱい分けたけど、それでも余っちゃって。みっちゃんたちは、最近ご飯になるといなくなるんだよね。」

　みっちゃん、というのは、確か、あのモデルぽい城之澤って人のことだったっけ？そりゃ、いくら好きでも毎日コレじゃ、逃げたくもなるだろう、そう、静流は心の中でつぶやいた。

　「そういや、城之澤さん、いないですね。」

　「うん。彼は別にここに住んでるわけじゃないからね。」

　「へぇ。この家の人かと思ってました。」

　ていうか、どういう関係？って、本当は聞きたい。

　が、丹手はそんなことは知らないとばかりに、楽しそうにエビマヨを囓っている。

　「あ・・・その・・・このエビは丹下弁護士先生のお仕事でもらったってことですか。」

　「キオ、でいいよ。みんなそういうし。それにこれは弁護士としてじゃなくて、まぁ、ちょっとした相談に乗ってあげたお礼、ってやつ？まぁ、そもそも弁護士は免許を無理矢理渡されただけで、ほとんどやってないしさ・・・」

　「え？でも・・・」

　「ああ、やってないってだけで、できるから。たまに法廷に出たりもするし、相続の件に関しては、任せてくれていいよ。通常分については、ね。」

　そう言うと、ニタリ、と笑う。

　その笑顔に、喉を詰まらせながら、ゲホゲホと、静流は咳き込んだ。

　なんの笑顔？

　それに、通常分、って何？

　「あの・・・僕の持ってきた指輪、ですけど・・・」

　あの指輪を見てから、なんか進展した、というのは、分かる。

　そして、「通常分」なんていう、その言葉に、関係するのがあの指輪が関係しているのでは？そんな疑問が、何故か静流の頭に浮かんだ。

　「ふうん。やっぱりしぃちゃんはいいねぇ。そうそう、指輪のこと。」

　「あれは、なんなんですか？」

　「金庫の鍵だって言わなかったっけ？」

　「それは・・・あの、なんとかの指輪って・・・」

　「ああ、カタカムナの指輪、ね。あの紋章の文字のこと、何か知らない？」

　静流は首を横に振る。

　初めて聞く言葉だ。

　なんか、マークみたいだ、とは思ったけど。なんていうか円と線で出来たマークで、文字、と言われても首を傾げるよな。

　「知らない、か。結構有名な文字なんだけどね。ま、それは、そのうちみっちゃんにでも聞けばいいや。」

　「城之澤さん、ですか？」

　「うん。彼、そっち系は本職だし。」

　「えっと、公務員、でしたよね？」

　「うん。文科省の職員。」

　「文科省？・・・なんていうか・・・」

　「似合わない？さっきはだらしないとこ見たもんねぇ。けど、仕事の時はけっこうキリッとしてるよ。背広を着こなしてるし、ネクタイだってピーン、だからね。」

　「そ、そうなんですか？」

　「フフ。彼、オンオフがはっきりしてるからねぇ。ネクタイで大体どっちかわかる。」

　「はぁ。」

　「そうだしぃちゃん！ものは相談なんだけど。」

　「へ？僕に、ですか？」

　「そうそう。エビの斬新な食べ方、知らない？」

　「へ？いや・・・これだけ並べられると・・・後は汁物、とかですか？味噌汁とかスープとか・・・」

　「なるほど！それがあったか。いやぁ、しぃちゃん天才だよ。みっちゃんもコーショー君も、そういう提案全然してくれないからさ。いや、しぃちゃんがいてよかったよ。」

　「はぁ。」

　一体どれだけエビあるんだろう？ていうか、一人暮らしの男に、そんな大量のエビ渡すって、渡す方も渡す方だと思う。静流はそんな風に思いながら、レシピを一人口にする丹手を見つつ、エビ天を口に入れた。

　(おいしいのはおいしいんだけどさ・・・)

　まだまだテーブルの上に残る大量のエビに、こっそりとため息をつく静流だった。