耽偵奇憶館(たんていきおくのやかた)でございます

第4話

「弁護士、と言ってたね。ああ、確かに僕は弁護士でもある。だけど、それを知っている人は少ないんだよね。で、誰から聞いた？そして・・・君は何者だい？」

　蛇に睨まれた蛙、とはこういうものを言うのだろうか。

　大して大柄というわけでもないその男に、怖気が走る。

　美形って怖いんだな、なんて、そんな中でも思えている静流は、だが、意外と図太いのかも知れない。

　パーン！

　「痛っ。何するのさ！」

　呑まれて固まっていた静流の前で小気味良い音が鳴った、と思ったら、ズンと乗りかかる重しのようなモノが消えた気がして、今まで息をするのを忘れていたことを、静流は知った。

　気付かないうちに、大男が弁護士の後ろに立ち、その頭をはたいたのだ、と気がついたのは、ゼイゼイと無様な呼吸を整えた後だった。

　「何するはこっちのセリフだ。何、ガキを威圧してんだ？」

　「だって、僕のこと、弁護士だって！そんなのまともなやつじゃないだろうが！」

　「おまえ、いっつも本業は弁護士だって騒いでるだろうが。」

　「それは、そうだけど。でもさ！！」

　・・・・

　なんとか息を整えている静流の前で言い合う二人に、本当にここへ来たのは間違いだったか、と何度目かの感想を抱く。

　「コホン、えっと、ではあらためて。僕はこういう者です。で、君は？」

　少々ジト目になっている静流に気付き、居住まいを正した弁護士を名乗る男は、胸ポケットから名刺を出しつつ、静流に差し出した。

　(なんていうか、ばあちゃんが死んでから名刺ばっかりだなぁ。）

　知らない人が来ては、名刺を渡して、好き勝手しゃべって行く。

　名刺、で、その人が証明されている、なんて、なんで思えるのだろう。

　まだ名刺なんてものを使ったこともない中学生（ガキ）の僕にはわかんないや、と、うろんな物を見るように静流はその名刺を受け取った。

　　『弁護士　丹手貴雄』

　受け取った名刺に書かれていたのは、その名のみ。

　住所も電話番号もない名刺に、いったいなんの意味があるんだろう。

　でも・・・・

　（少なくとも前から弁護士って名刺は用意していたんだな。嘘、でもないのか・・・）

　静流はそんなことを思う。

　「たんてたかお？」

　「はい、正解。まぁ、そうやってちゃんと呼んでくれる人は少ないですけどね。」

　そう言う弁護士に続き、大男が口を開いた。

　「大抵のやつはそいつをキオと呼ぶ。そいつのガキの頃を知っているやつなんざいないが、どうやらガキの頃から探偵ごっこが得意なようでな。探偵キオ。いや、やつの雰囲気をもじって耽偵キオなんて呼ばれてる。この門にも書いてあったろう。耽偵奇憶館（たんていきおくのやかた）。昔の連れが書いたこれはキオに記憶を重ね、さらに字をいじったらしい。いつの時代のヤツらかは知らんがな。まぁ、弁護士っていうよりは探偵としての方がこいつは有名でね。だから、本業だっていう弁護士を訪ねて来たってのが、ことのほか嬉しいんだよ、このひねくれもんはな。意地悪するのは気に入った証拠だ。悪いが慣れてくれ。」

　「はぁ。・・・で、あなたは？」

　「俺か？俺は城之澤満（じょうのさわみつる）。しがない公務員さ。こいつとは、今はある意味仕事仲間、か？まぁ気にするな。」

　「はぁ・・・・」

　(しがない公務員って・・・似合わねぇ。どう見てもモデルかホストだろ？)

　そんな風に思う静流だったが・・・・

　しかし。

　自己紹介も他己紹介？も、聞けば聞くほど怪しく感じる。

　本当にここへ来たのは間違いだったか、そう何度かの感想を抱く静流に、

　「で、お前は何者だ？」

　城之澤からも同じ不思議な質問を向けられて、静流は、なんて答えたら良いのか、と途方に暮れたのだった。