婚約破棄されたドラゴン好き令嬢は、北方辺境領主とドラゴンたちから溺愛されています

47話 魔法を識るもの

　ダミアンさん、ギムリさん、そして私は、ヴォルテール様の執務室を訪れた。

　私たちが持ってきた薬漬けの虫を見、ヴォルテール様は首を傾げた。

「魔法は使われていないようだが」

「どうしてそれが分かるんでしょう」

「魔法を使ったあとには紋章のようなものが浮かび上がるんだ」

　初耳だった。ヴォルテール様は淡々と説明する。

「魔法を使うためには魔力が必要だ。その魔力の痕跡が、紋章の形をとる。なぜならば人間の使う魔法は、流派に則ったものだからだ。紋章はいわば流派の証明になるわけだな」

「タペストリーの織りにも流派がありますが、流派によって使う色や模様が違いますよね。それと同じことでしょうか」

「ミルカ嬢の理解で正しい。その紋章は、魔法を知る者にしか見ることができない」

　そう言うとヴォルテール様は、部屋の隅にあった洗面用のたらいを持って来ると、薬漬けの瓶の蓋をこじ開けた。

　きつく匂う薬品と共に、虫の死体がたらいに流れ込んだ。

　ヴォルテール様は懐からナイフを取り出すと、その虫を真っ二つに切断した。

　昆虫の節がばきりと折れ、傷みかけた内臓が糸を引く様が見えた。

「……やはり。虫の体内に魔法が使われているな」

「？」

「あなたたちにも見えるようになる。……そこに『ある』だろう。紋章が」

　最初は言っている意味がよく分からなかった。

　けれどじっと見つめていると、次第にだまし絵のように、形が意味を持ってくる。

　光が粒となって集まり、一つの形を作り出す。

「あ……！　み、見えました！　鳥が翼を広げているようなマークですね！？」

「俺にも見えたぞ！」

　ギムリさんが興奮したように言う。ダミアンさんは一人得心したように頷くばかりだ。

「なるほど。魔法を知るものは、魔法が使われた痕跡が分かるようになるのか」

「ああ。魔法そのものを見たことが無くても、私のように魔法を詩っている人間が『ある』というだけで、紋章が見えるようになるんだ。しかも魔法の紋章は、一度知ったら二度と忘れない。あなたたちは魔法の痕跡を見る目を得たのだ」

　ダミアンさんは首を傾げた。

「しかし、これが意味するところは一体なんだ……？」

「この虫が自然に発生したものではない、ということだけは確定だな」

「確定したのがその情報だけでは、何ともな」

　腕組みをしたギムリさんが、顔をしかめた。

　確かにそうだ。魔法がかけられていることは分かったが、次に浮かんでくる疑問は「誰が、何のために」だから。

「ヴォルテール様。この紋章から、魔法を使った人を特定することはできるのでしょうか」

「さすがにそこまでの知識はないな……。私は魔法を使えるわけではないし、魔法を使える人材にも心当たりはない。カイルに聞いてみるか」

「私も、イスクラに聞いてみます」

「困ったときのドラゴン頼みだな」

　ダミアンさんの言葉に、ギムリさんが生真面目に頷いた。

　そうして私の方を見ると首を傾げる。

「ミルカ嬢のそれはなんだ？　体の上に、幾重もの魔法の痕跡が見えるぞ」

　そう言われて自分の腕を見ると、色とりどりの線のようなものが、ぼうっと光って浮かび上がるのが分かった。

　今まで全然気づかなかった。

「魔法の痕跡は、使い手が人間であるかを問わず、全ての魔法に対して現れる。――あれは、ミルカ嬢が火吹き種に溺愛されている証だ」

「つまりこれは……イスクラの魔法の痕ということですね？」

「守護の魔法だろう。私もカイルによくかけられる。ドラゴンはお気に入りの宝物には魔法をかけて手放さないからな」

「お気に入りの宝物ですか。ふふ、何だかこそばゆいですね」

「違うドラゴンのものも混じっているが、それはきっとブランカのものだろう」

　ブランカの。

　そう聞くとなんだかわけもなく嬉しくなる。そして少しだけ、彼を王宮に追い返したことに、後ろめたさも覚える。

　俯くと、視界の端を、やけにどす黒い丸い光が過ぎった。

　それはさそりのような形をしており、禍々しさを感じさせる。

(これは……何？　私の体から発せられているもの、かしら？)

　私は急いでその光を目で追ったが、それは空中に吸い込まれるように消えてしまった。

(今のは……？)

　顔を上げると、真剣な顔をしたダミアンさんと目があった。

　彼はふいと顔を逸らすが、もしかして、今の黒い光を彼も見たのだろうか。

　聞いてみたかったが、ヴォルテール様が

「さてダミアン！　そろそろ昼食の時間だろう。たまにはうちの食堂でどうだ」

　と、大きな声を上げたので、タイミングを逃してしまった。

　私たちはヴォルテール様に追い立てられるようにして、食堂へと向かうことになった。

　食事中にでも話せるかと思ったのだが、途中で出くわしたタリさんが、

「うわダミアン、一年ぶりじゃないですか！　相変わらずモサい出で立ちですねー！」

　と一行に加わったおかげで、昼食はそれはそれは賑やかなものとなり、私の疑問はうやむやになって、いつの間にか忘れてしまっていた。