大賢者の魔法喪失 〜魔力失って大賢者の権力が無くなったので、最強の仲間たちと旅に出ます〜

11話 覚醒①

「魔物って……なんだ？」

「ふふ……一体、使いを送っただろう……少しは対抗できたかな？　まあ、できていれば今ここにアンリ、お前はいないわけだが」

　また、質問に答えない。あるいは、今の物が答えなのか。さっきの赤いゴブリンが、魔物なのか？

　そして、次いで送られたのは、耐え難いほどの侮辱。これまで魔法を発展させてきた先人たち、歴代の大賢者、何より僕への。

　……許せない。大賢者としてのプライドが、この女を許しておけない。

　──そもそも、僕一人の命など問題ではないのだ。

　何かの奇跡が起きて、魔法が使えたとしたら、僕以上の脅威が大陸にいることを奴が悟り、大陸を滅ぼそうなどという考えは無くなるだろう。メルラスの頭が相当弱いか、揺るぎない信念を持っているかでもない限り。

　あるとすれば後者だ。　しかし、そう都合よく魔法が使えるなどある訳が……。

　瞬間、僕は気付いた。

　──全身に、魔力がみなぎっていることに。

　理由は分からないが、そんな物この際どうだっていい。目の前で彼女がなにか言っている。きっと挑発するようなことを言っているようで、気味の悪い笑みを浮かべながら口を動かしているが、僕の耳には届かない。

　滾る魔力。　　

　それはこれまでの十余年生きてきた中のどれよりも心地よく、言うなれば、絶好調、だった。不思議だ。こんな状況でありながら、なぜか心が躍る自分に驚いている。

　今魔法を使ったら、どれほどの物が出せるだろうか。──試してみたい。

　まず邪魔になるのは、この手枷と足枷。炎の持つ性質、光と熱の内、熱のみを取り出し、鉄製の枷を繋ぐ鎖を破壊した。これで四肢は自由だ。

　奴はまだ、気づいていない。僕は再び、注意をメルラスに向けた。

「この大陸を滅ぼす、その前に私を殺しに来い……アンリ」

「殺しに来い……だと？　何が目的なんだ！」

「私はただ…………そうだな、退屈なのだよ。大陸を滅ぼすのもただの、暇つぶしに過ぎない」

　退屈？　暇潰し？　そんな……馬鹿げた理由で、平和を終わらせてたまるか……！

「そうか、ならばその退屈、終わらせてやる！　お前は今、僕が殺す……！」

「ふふ、魔法を使えないお前がどうやって──」

　その時僕には、見えた。空気中を漂い、流れる光の粒子が。こんなことは初めてだが……どうするべきなのか、僕には分かっていた。

　そして空気中を流れる光の粒子に導かれ、僕は右手をメルラスへ向ける。生涯幾度となく繰り返してきた動きは流麗で、自分の目から見ても洗練されていた。

　彼女の驚く顔が見える。目を見開いた、メルラスの

『障──』

　障壁の詠唱よりも、

『炎弾』

　僅かに僕の詠唱速度が勝った。

　静かに構築されていく半透明の壁をすり抜け、巨大な球状の炎は凄まじい速度で前進する。

　目の前の玉座めがけて……。