学校サボって神社に行ったら、謎のロリ狐娘にめちゃくちゃ懐かれてしまった件について

第15話 （ホントは名前で呼んでほしいんじゃ）

「……」

「……」

　店主が去ってから、僕らは黙ったままでいた。きっと互いに、色々と思うことがあったのだろう……僕は店主のあの言葉になんて返すのが正解だったのか、未だに考えていたんだ。神様も花さんのことを考えているのだろう……まだちゃんと、彼女の死を受け止めきれてないだろうしな。

　そんな時間が数分間続いた。普通の人だったら気まずい雰囲気になるだろうが……神様が相手だからか、そんなことは一切無かったんだ。

「……長生きしたくない人間もおるんじゃな」

　神様はぽつりと呟いた。神社に来る人しか見てこなかった神様にとって、そんな人を見るのは珍しいことだったんだろう。

「それだけ奥さんのことを愛してたんでしょ。早く会いたいって言ってたしさ」

「そうか……なんじゃか羨ましいの」

「羨ましい？」

　予想外の神様の返答に、僕は聞き返した。そして神様は頷いて。

「うむ。死してもなお、そこまで愛してくれる人物がおるのなら……きっと花ちゃんも喜んでると思うんじゃ」

「いや、そうかなぁ……僕は残された人は他の人を見つけて、幸せにやってくれたほうが嬉しいかもしれないけど……」

　……ここまで言ったところで僕は正気に戻った。どうして僕は神様なんかと恋愛トークをしているんだ？　修学旅行か？　

「春？」

「……いや、何でもない。それより神様、これで願い事は解決したってことで良いんだよね？」

「うむ、最初から変則的な形にはなったが、解決したのには間違いないじゃろう……よくやったぞ、春！　本当に助かったのじゃ！」

「ああ、いいよそんなの……」

　言いながら僕は神様から視線を逸らした……あまり褒められ慣れてない僕は、素直に神様の言葉を受け止めきれずにいたんだ。そんな僕を見た神様は、笑みを浮かべて。

「ふふっ、なんじゃ春。照れとるのか？」

「別に……そんな見んなって」

「おーおー。春も年相応の可愛いところあるんじゃな、ちょっと安心したわい」

「はぁ？　どういう意味だよ……」

　年相応って……じゃあ今まで高校生に見えてなかったってことか？　いやまぁ……神様からすれば、高校生も赤子みたいなものだという認識なんだろうか。

「じゃからー。そうやっていちいち考えるところが、高校生らしくないと言っておるのじゃー」

「まーた勝手に心覗きやがって……」

「契約しとるから仕方ないじゃろ。お主の心はもう常時ダダ漏れなんじゃ」

「……それは聞きたくなかった」

　じゃあもうずっと神様に見られていることを意識しながら、考え事をする必要があるってことなのか？　なんて苦痛を味合わなきゃいけないんだ……。

「まぁ、じきに慣れるから安心せい」

「慣れるかどうかはこっちが決めることだろ」

「ああ、それもそうじゃな」

　なんて適当な会話なんだ……本当に考えて喋っているんだろうか？

「失敬じゃな。お主の思っておる10倍は考えておるぞ」

「あ、そう」

「それよりじゃな春、早速次のお願いを叶える作業に取り掛かるぞ！」

「ええ……？　流石にペースが早すぎじゃないか？　もう夕方だし……今からやっても、絶対中途半端に終わるだけだって」

　現在の時刻は午後5時を過ぎていた。もう学校も終わっている時刻である……それで時間を確認した神様は、僕の言葉に同意したみたいで。

「んー。確かにそうじゃな。じゃあ明日にするぞ！　じゃから春、明日も絶対ここに来るんじゃよ？」

「えっ？　いやいや、流石に明日は学校に行かないと。2日連続でサボったら、どうなるか分からないし」

　今日丸1日サボった僕だが、学校の様子を見るまでは学校に向かうつもりだったんだ。まぁ何が言いたいのかというと……今日サボったのは、ほんの気の迷いだったってことなのである。

「そうか……じゃったら学校終わりに来るんじゃ！　待たせるんじゃないぞ！」

「ええ……それはそれでめんどくせ」

「春、ウチと契約結んでること、くれぐれも忘れるんじゃないぞ？」

「はぁ……はいはい、分かったよ」

　半分脅しのような神様の言葉に、僕は渋々承知するのだった。

「うむ！　それで良いのじゃ！」

「そーっすか……じゃもう今日は帰るよ。疲れたしさ」

「ん。疲れとるなら、ウチが癒やしてやるのに」

「えっ？」

　もしかして神様、回復魔法みたいなものも使えるんだろうか？　そんな便利な物が使えるのなら、お願いするのも手ではあるが……。

「よーし、ほれ！　ウチのもふもふの尻尾でお主を癒やしてやるぞ──」

「帰る」

「ちょ、待たんかっ！！！！」

　神様は帰ろうとした僕の肩を掴み、むりやり引き止めてきたんだ。

「何だよ？　期待したものじゃなかったから、帰ろうとしただけなのに」

「いや、そんな興味ないんか！？　ウチのこのふわっふわの尻尾触りたいとか、そういうのは全くないんか！？」

　いや……まぁ。ないと言ったら嘘になるのかもしれないけど。

「犬とか猫とかの方が癒されるし。それに神様に触るなんて、気遣うもん……『変なとこ触ったじゃろ！？』とか言われても嫌だしさ」

「言わんわ！　ウチを何だと思っておるんじゃ！？」

「かわいい女の子の格好した神様」

「……そうじゃが？」

　何この会話。

「ともかく……一旦今日は帰るよ。サボってるのに加えて、夜まで外出してると思われたら、親になんて言われるか分からないしさ」

　今日怒られるのは確定として、怒りのレベルを少しでも下げるには、大人しく家に帰るのが1番だろう……そしてこの考えを読み取ったのか、神様は納得してくれたみたいで。

「そうか……分かったのじゃ。じゃあ明日、待っとるからな！　絶対じゃぞ！」

「はいはい、分かったよ。それじゃあね、神様……」

「……ミミハじゃ」

「えっ？」

「聞こえんかったか？　ウチの名前はミミハじゃ」

　……はぁ。そうやって呼んでほしいなら、素直に言えばいいのに。まぁ……お望みなら言ってやってもいいけどさ。

「……じゃあな、ミミハ様」

「うむっ！　またの！」

　そして神様……改め、ミミハ様は今日1番の笑顔で僕に手を振って、見送ってくれたのだった。

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