　ジジジジジ……。

　鈍く、耳の奥で鳴る音があった。

　耳鳴りではない。虫の声でもない。けれど、どこか生々しいその音を、私は悲鳴のようだと思った。

　私は中腰になって、暗闇の中に佇んでいた。手元には小さな灯り。

　チカチカと瞬き、ふつふつと焦げるような音を立てる……ああ、これだ。この音だ。

　ジジジジジ……。

　音楽のように意味があるわけではなく、声のように何かを伝える意図もなく。ただ火薬が燃えて火の玉になってぶつかり合って、そのエネルギーが発するだけの鈍い音。

　その中心から爆ぜる光の粒。ひゅん、ひゅんと宙を舞っては消える光の束。

　周囲には友達や家族がいて、何事か笑いながら話し合っていた。暗闇の底から見上げる彼らの顔は、薄ぼんやりしていて、一つもはっきりとは思い出せないけれど。

　私はただじっと、目の前で爆ぜる光だけを見ていた。

　線香花火――その火の玉が最後にジッと鳴いて、落ちた瞬間。

　周囲がぷつんと、真っ暗になった。

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