モテチート ～異世界より帰還した最強勇者のこじらせ恋愛と無双～

第126話 世紀を超えて

　仙台市のほぼ中心に出現した邪神の瘴気は、すぐさま周辺の生物を取り込み、眷属化して巨大化した。

　これまでになく、人間の恐怖や絶望といった、負の感情を取り込んでいく。

　邪神という存在は、勇者世界においても、ずっとそのような存在であった。

　なぜそんな在り様でいるのか、それは神々さえも分からない。

　だがおそらくは、単純にそういう存在として生まれたのであろう。

　上空から垂直に降下した桜盛は、聖剣を全力で一突きした。

　神々に祝福された力は、邪神に対して特別な効果を持つ。

　だが大きなダメージを負ったとしても、核を破壊しない限りは、全てをすりつぶさないと、復活してくるのが邪神の眷属だ。

　勇者世界では邪神本体に対しては、それすらも不可能であった。

　桜盛が削れるだけ削り、そして神々の力で封印する。

　この世界では神々の力が使えないため、聖なる神器四つで結界を作り、そして最後に邪神を削れるだけ削ってその中に封印するのだ。

　目の前の眷属は、そこまで強力ではない。

　だが今までに戦った二体に比べると、格段に力が違う。

　その原因は分からないが、桜盛はとにかく削りまくるのみ。

　中枢部をやられたのか、自衛隊の動きは鈍く、眷属への攻撃よりも周辺の避難を優先させている。

　後ろから撃たれるのは嫌なので、むしろそれはありがたい。

　おそらくは今までにはない量の瘴気が一気に入り、そして人間を犠牲にしたのだろう。

　その元となるのは、この世界を包む、膜のようなもの。

　桜盛の世界間の移動や、ミレーヌの時間遡行で、そこに裂け目が出来ていた。

（つまりは、そういうことか）

　アリーナと名乗った少女。そしてミレーヌは祖母だと言った。

　この世界線の未来では、ミレーヌは生まれないのでは、と桜盛は思ったことがある。

　だがやはり歴史の修正力か何かでミレーヌは生まれて、そして彼女は邪神に蹂躙する世界を生きた。

　孫であるアリーナを、この時間に移動させた。そして三人目が登場した理由。

　あまり桜盛の好きな考え方ではないが、世界には運命の流れのようなものがあるのだろう。

　アリーナが三人目であるからこそ、他に三人目が選ばれることはなかった。

　そして未来人の彼女が三人目であるからこそ、優奈はこれまでどうしても、三人目を予知することが出来なかった。

　彼女の予知能力の限界を考えると、因果関係としては納得する。

　まず桜盛がしなければいけないのは、目の前の脅威の排除。

　それからアリーナを確保して、セーフハウスに帰還すること。

　おそらく優奈は、ここからの未来はもう、予知しているのだろう。

　三人目さえ揃えば、邪神の封印は現実的になる。

（中途半端に便利な予知能力だな）

　攻略本が下半分だけ隠されているような、そんな不親切な展開。

　だが本来なら、人生に攻略本などはないのだ。

　削りきった眷属が崩壊していく。

　広範囲で壊滅した自衛隊総監部であるが、火災などは桜盛が消火させた。

　ここから救助活動などがあるのだろうが、そちらは自衛隊や消防に任せよう。

　桜盛はアリーナを残していた高台の公園に戻ってくる。

　特に問題もなく、彼女はそこに待機していた。

　桜盛の渡したサイズフリーの服は、ユージ状態の自分用に用意したものであるが、こういう時には役に立つ。

　遠くからのサイレンの音は聞こえるが、後はもう普通の人間に任せる。

　先に桜盛は、まず連絡をする。

「彼女を保護した。ここからどうするか指示はあるか？」

『特に問題はありません。セーフハウスに戻ってください』

「了解」

　不思議な気持ちで、桜盛はアリーナと改めて対面する。

　確かにミレーヌの面影が残っているが、それはこの時間軸でも、桜盛が結ばれる相手は変わらなかったということなのだろう。

　もちろん結婚と離婚を繰り返したり、結婚をせずに生まれた、という可能性もあるだろうが。

　しかしミレーヌが曾孫で、その孫というのは、なんと呼べばいいのか。

（ひひひ孫かな？）

　桜盛は知らなかったが、とりあえずはどうでもいい。

「安全な隠れ家に避難するけど、先に何か話しておきたいことはあるかな？」

「この時代、聖女候補二人は、ちゃんと生き残ってますか？」

「ああ、それは大丈夫」

　やはり最初に確認するのはそれなのか。

　ほっとした様子のアリーナの態度に、桜盛としては彼女の目的もある程度予想がつく。

「それともう一つ、どうして貴方はまだ生まれてもいない、祖母の名前を知っているのですか？」

　そう問われて、むしろ桜盛は首を傾げた。

　そのミレーヌ自身と会っているからこそ、教えてもらったに決まっているではないか。

　だが時系列を考えれば、そういうことになるのか、とも思った。

「未来は一度変わってるんだ」

　桜盛としてはこの答えで合っているはずだと思う。

「君が知らないミレーヌは、一度未来からこの時代にやってきて、俺と接触した。その結果未来が変わって、この時間軸のミレーヌは過去に来る必要がなくなった。俺としてはミレーヌが本当に生まれるかどうかも分からなかったけど」

　つまりアリーナの祖母であるミレーヌは、過去には戻っていないということになる。

　以前のミレーヌと出会うことはない。

　だが違うミレーヌは、ちゃんと未来に生きている。

　そしてその未来では、やはり邪神が存在しているのだろう。

　アリーナがこの時代に来たというのは、おそらく未来では死んでいるか、足りなくなっている聖女を連れ帰るためか。

　ただミレーヌは、自分自身しか時間移動は出来ないと言っていたはずだが。

　ともあれ、詳しい話は後である。

「まずは東京に戻ろうか」

「東京……本当に、この時代はまだ、東京に人がいるんですね」

　その質問だけでも、未来は暗澹としたものであることが、予想出来てしまうが。

「分かりました。じゃあ移動しましょう」

　そう言ってアリーナは右手を差し出す。

　握手かな、と思って何気なく手を握った桜盛は、次の瞬間には空中に転移していた。

　転移は五回連続で行われた。

　そして最後に移動した先は、東京タワーの展望台の上であった。

　スカイツリーではないのは、何か理由があったのだろうか。

　ただ東京タワーは、こういった場面によく似合う。

「ミレーヌよりも、ずっと強い能力者なのか」

　転移の距離だけでも、はっきりとそれは分かる。

「はい。それでこの先はどこへ？」

「セーフハウスだ。フェルシアもまだ未来には残っているのか？」

「あ……はい、生きてます」

　やはりエルフ、寿命が長い。

　そして勇者世界にも帰らず、１００年ほどもこちらにいるのか。

　彼女にとっては１００年も、さほど長くは感じないのかもしれないが。

　飛行することも、アリーナは出来た。

　明らかに能力者としての総合力は、ミレーヌを上回っている。

　いや、桜盛の知る時間軸のミレーヌよりは、であるか。

　そして聖女候補二人は、未来の時間軸ではもう死んでいる、のだろうか。

　ならばアリーナが時間を超えてやってきたのは、なんのためなのか。

　ただおそらく、これでこの時間軸で、邪神を封印することは出来る。

　しかしアリーナのいる未来は、邪神がまだ存在するらしい。

　全てを解決するためには、まだ明らかになっていないことがある。

　そういった思考の中で、桜盛は一つ思い至ったことがあった。

「君は、自分以外の人間も、時間移動させることが出来るのか？」

「出来ます」

　ああ、なるほど。そういうことか。

　未来には桜盛とフェルシアが生きていて、そしてこのアリーナが聖女として存在する。

　ならばあと二人の聖女を、どこからか確保する必要がある。

　そして確実にいる聖女は、この時代の二人。

　過去の、つまり現代の邪神を封印するなら、聖女を未来に連れて行けばいい。

　そうすれば未来も救われる。

（これが、因果の解決方法か）

　ようやく桜盛にも、このストーリーラインの解決方法が分かったのであった。