第98話 日々の侵食
限界を感じ始めている。
桜盛の限界とは、自分の正体を隠すことである。
確かに連絡手段は様々に整備され、桜盛の力が必要とされた時、比較的すぐに知らされるようにはなっている。
だがネットワークが発展した現代社会を考えれば、もっとその速度は上げられるのだ。
単純に携帯電話を持っているだけでいい。
それをここまで、正体を突き止められることなどを注意して、隠してきていた。
もうさすがに五十嵐なり鉄山なりを信頼すべきなのか。
ただ知ってしまえば、逆に襲われるという可能性もなくはない。
邪神を相手にするならば、ほんのわずかな時間の遅れが、致命的な事態になるかもしれない。
まだ時間はあるわけだが、どこかで決心する必要があるだろう。
しかし邪神を封印後には、果たしてどうすればいいのか。
勇者としてこの現代社会で、生きていくということ。
その気になれば最強の暗殺者になりうることは、ここまで証明してきてしまった。
日本だから誤魔化せていたが、これが他の国であると、もっと大掛かりな作戦で正体を突き止められていたかもしれない。
今思えば最善を尽くしたつもりでも、色々と失敗はしているのだ。
これに関してこそ、優奈の予知能力に頼ってみたい。
だが彼女の予知能力は、あくまで限定的なものだ。
それに彼女も、桜盛の完全な味方というわけでもないだろう。
敵対しなくても良かったはずが、様々な思惑が絡み合って、殺し合いになってしまう。
そういったことは勇者世界でもあったのだ。
誰かを信じきれない、ということではない。
たとえば鉄山などは、男気もあるし信用は出来る。
だが能力者の力によっては、普通に操れてしまうものもあるだろう。
なので期待しすぎるのも難しいのだ。
逆に桜盛にしても、たとえば家族を人質にでも取られれば、ある程度はいうことを聞かざるをえないだろう。
そういう意味でも勇者は最強であっても、万能ではない。
正体を隠してこその正義のヒーロー。
身バレしてしまったならば、相手が普通に知能をもっていれば、その弱点を攻めてくるのは当たり前なのだ。
邪神を相手に、その先まで考えなくてはいけない。
人類は団結できないし、桜盛も他人を信頼などはしない。
むしろ相互にある程度疑っている方が、当たり前のことであろう。
それでも勇者世界では、戦場を共にしたことによって、多くの味方は出来た。
しかし魔王との決戦においてさえ、足を引っ張る勢力はそれなりにあったのだ。
桜盛は、これは問題ないだろうな、と思って一つだけ優奈に尋ねてみたことがある。
邪神との戦いにおいて、ミレーヌは登場するのか、というものだ。
それを問われた優奈は、不思議そうな顔をしていた。
しばらく考えた後に、逆に問い返してきたのだ。
「その人は、誰なの？」
つまり未来からの援軍、というものはないのだろう。
ミレーヌの能力の説明によると、彼女は過去を変えたとしても、彼女自身の未来は変わらないのだと言っていた。
そうでなければタイムパラドックスが起こるので、それは仕方がないだろう。
また彼女の帰還した未来には、邪神の存在がないので、わざわざもう一度過去に戻ってくる必要がない。
第三次世界大戦が、邪神との戦いを隠蔽したものなら、それはまた話が変わってくる。
しかしどちらにしろ、未来の彼女が手に入れられたのは、邪神の情報ではない。
正確に情報が伝わっていないなら、また未来からの援軍が来るはずもない。
あの一回限りの邂逅が、桜盛とミレーヌの出会いであった。
ただあれからさらに未来になどに、もっと強力な時間遡行者でも誕生していたら。
そうすればまた過去を訪れるかもしれないと思ったが、桜盛の存在自体はちゃんと、数年間は確認できたのだ。
ならばやはり邪神は、未来を変えたことによる、本来ならなかった歴史となる。
ミレーヌの時間移動によって、邪神がこの世界に来るというルートになってしまったのかもしれない。
だがそれは彼女に原因はあっても、責任はない。
優奈の予知能力の発現からしても、当時の段階では邪神の存在する未来は変えられなかった。
これについてはもう、終わったことだと割り切るしかない。
重要なのは目の前のことだ。
既に１２月も半ばを過ぎ、三年生で進学する者などは、受験に入っている。
桜盛は蓮花とは、時々まだ学校で話す機会がある。
ただ関係性を深めてはいない。
志保との関係は、またやや親しくなった、というぐらいであろうか。
優奈の語った未来によると、有希とのフラグがこの年末に存在する。
将来的に桜盛が誰と結ばれるのか、それとも結ばれないにしてもどういう関係性を築いていくのか、それが予知されていると思うと、なかなか親密度を上げられない。
こういったことに関する文句も、優奈は予知能力で見抜いているのだろうか。
東京ドームコンサートは、三日間行われる。
桜盛と成美が手に入れたチケットは、その三日目のものであった。
そしてこの短期間の間に、超常現象らしいものが世界各地で観測されている。
今は誰もが発信者となれる時代なのだ。
もっとも今のところ、決定的なものを映した映像などはない。
あったとしてもそれは、各国の機関が処理している。
映像だけならいくらでも、CGで作れる時代なのも本当なのだ。
そのコンサートの前に、ダンス部でクリスマスパーティをしようという話になった。
受験生もその日ぐらいは、息抜きをしようという話である。
たった一日と思うべきか、それでも一日と思うべきか。
桜盛としては、自分ならわざわざ勉強を放棄しないが、今はまだ一年生の身。
ならば参加してもいいだろう。
蓮花も参加するつもりらしい。
彼女は大学に関しては、推薦で合格するところに進学するそうだ。
考えてみれば金は持っている家なので、ブランドの価値をそれほど考えないのなら、蓮花のような人間にとっては、選択はあまり意味もないのだろう。
このクリスマスパーティーで、新しいフラグが立つのか。
そしてこのパーティー後のコンサートで、どういうフラグが立つのか。
桜盛としては心配ではあるが、どこか期待もしている。
忙しくなりそうな、高校一年生の年末であった。
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