第97話 静かな世界
気づく人間は気づいていたであろう。
地球上の各地における紛争や内戦が、膠着状態や休止状態になりつつあるのを。
おそらく人類が歴史を刻み始めて、最も政治や宗教、民族による理念の闘争から、脱出できていた時代。
それが今であると、気づいているのは各国や組織の首脳陣である。
単純な話、大規模な戦争に備えて、戦力を温存することにしたのだ。
それでも治安維持のために、わずかな戦闘が発生するのが、人間の愚かしさというべきだろうか。
ただ一般人は満足していた。
治安の悪化というのは基本的に、社会的には負の要素が圧倒的に強い。
それがないだけで色々な作業にかかるコストが安くなる。
物流も上手く動きやすくなるため、経済も活発化。
政府の利下げなどもあったため、全世界的に好景気になりつつあった。
ただ各国が食料や燃料を備蓄しだしたため、そこまでのバブルにはならない。
あるいは大戦の準備でもしているのか、などと聡いものは考えていた。
確かに大戦の準備ではある。
また正体不明の疫病や、害獣による被害というのが、一部の地域では出てきていた。
いまだかつてない、異世界からの侵犯者。
その想定は宇宙人を相手としたものに近い。
時間的な余裕は来年の夏まで。
人類最後の夏、となるかもしれないところは、下手なSFのプロットにも似ている。
果たしてどういう結果になるのかは、優奈はそこまでは答えない。
正確すぎる占い師がどうなるのかを、おそらく予知しているのだろう。
桜盛としては、これがどういうものなのか、自分なりに想像してみている。
今のところ世界は混乱していないし、むしろ安定している。
ただ先に能力者の間からは、邪神の瘴気の影響が、限定的ながら伝えられてきていた。
分かりやすいのは、動物や植物、また無機物に対する変異。
あちらの世界では魔物などと呼ばれていたものが、こちらにも出現するようになる。
ただ魔物というのも、勇者世界では二種類がいて、古来から存在し、既に定着している生物と、邪神の影響で変化したものの二つがある。
共に人間に対し、そして生物に対して凶暴ではあるが、後者がより危険である。
なにせ子孫を残そうという程度の、生物としての本能さえ残していないのだから。
同族であろうがなんだろうが、全てに対して敵対的。
また魔法すら使う個体もいて、魔力によって強化されている。
崑崙で死者はでなかったが、場所としては半壊したというのは、そういうものだ。
今後も時間が経過するごとに、邪神の瘴気は漏れ出してきて、各地で被害が発生するかもしれない。
もっともこれは亜空間をあえて作ることで、そこに瘴気を誘導して、被害を限定的なものにする、という解決策が考えられていたが。
邪神という存在は、正直に言えば勇者世界でも、はっきりとしない存在であったのだ。
意思はあるが、その発生は不明。
ただ太古の時代から存在し、神々が封印していたことは確かだ。
その神の力に魅入られたが、あるいは支配されたかが魔王という存在であった。
もしも邪神が同じように考えたなら、この世界においても魔王が誕生するのかもしれない。
そして誕生するとしたら、それは人間という種族を選んで接触するだろう。
今は魔王の瘴気のみが、こちらに漏れていることしか発見されていない。
だが魔王の意思も、どこかに溢れてもおかしくないのだ。
そしてどういった場所に、そういうものが出現しやすいのか。
経験から桜盛は、条件などが分かっている。
出来るだけ人間が密集していて、その感情が高まっている場所。
邪神は人間の器から、洩れ出た感情などを吸収して強化される。
その感情というのは、別に悪いばかりではない。
普段はありえないような、強い喜びのようなものでさえ、邪神にとっては力となる。
もちろん負の感情の方が、より吸収して強くなりやすいようだが。
この世界において、狂乱が最も見込まれる場所とはどこだろうか。
戦場というのも、確かに人々が恐怖に満たされる場所ではある。
だが普通ならば戦場というのは、人々はある程度避難する場所だ。
人間が集まって、そして負の感情ばかりではなく、とにかく制御できないような、そんな感情を発露する場所はどこか。
「アイドルのコンサート会場だな？」
桜盛に当てられた優奈は、否定はしなかった。
肯定しないことに、何か理由はあるのか。
とりあえずここで未来の予知が変わらないというなら、肯定も否定もする必要はないのだろう。
だがここにおいて、桜盛は正確な未来が知りたい。
瘴気や、邪神に属するものが発生すれば、桜盛はすぐに分かる。
だが事前にもっとしっかりと分かっていれば、より万全を期して対処することが出来るのだ。
「それは教えられません」
桜盛の問いに対しても、優奈はそう言うのみである。
知っていることで逆に、良くない展開に導かれてしまう。
あるいは知らないからこそ、一番いい展開になるのか。
いいか悪いかではなく、優奈の希望というのも入っているのかもしれない。
さすがにこんな事態に対して、桜盛としても最善を尽くしたくはある。
だが物事というのは、計画通りに進まないことの方が多いのだ。
今から物理的に、コンサートが出来ないようにしてしまうことも可能だ。
プロ野球の終了後にも、ドームはイベントに使用されることがある。
だが深夜にでもこっそりと、設備を破壊してしまえばどうなるのか。
「それをしてしまうと、フラグを折ることになりますよ」
「フラグを折っても、他に二人フラグが立ってるんじゃないのか？」
そう問い返しても、優奈はそれ以上は教えてくれない。
彼女は未来を知りすぎている。
だからこそ、自分一人でそれを背負わないといけないのだろう。
哀れなことだ、と桜盛は少し思った。
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