モテチート ～異世界より帰還した最強勇者のこじらせ恋愛と無双～

第72話 追跡者

　さすがにホテルからつないでいるネット程度では、情報の分析には足りない。

　そこでやはり大使館の設備でもって、その足跡を追う。

　だが同じことをやっている、地元日本の警察でも、やはり追うことは出来ていないのだ。

　通常の手段では桜盛を追跡できないことは、おおよそ予想していた。

　そこで夜間、間違っても無関係な人間が喧嘩を売らないように、強面の護衛を連れた上で、ジェーンは街に繰り出す。

　その目撃情報があった新宿区。

　そこと桂木邸を結んだラインあたりから、痕跡を探っていくのだ。

　ジェーンはもうほとんど残っていないはずの、桜盛の匂いをわずかに感知する。　

　実際はそれは、匂いとは言えないようなものなのだろうが。

　確かに、そこにいたという痕跡はある。

　千代田区に移動して、茜が桜盛と会っていた居酒屋にも、寄ってみたりした。

　そこでついでに食事も済ませる。ジェーンは健啖家なのだ。

　しかしどうしても、足跡は途中で途切れてしまう。

　桜盛が移動手段に、飛行を使っているため、それは当たり前のことではある。

　ただここまで簡単に飛行能力を仕える能力者は、世界的に見ても珍しい。

　また桜盛は光学迷彩も使える。

　それと飛行を合わせれば、鳥だ！　飛行機だ！　などと言われて不審に思われる必要もない。

　一日で見つかるはずはない、とは覚悟していた。

　だが中途半端に痕跡があっても、それが全く追いかけられない。

　途中に追跡班は、２４時間営業のファミレスなどに入って、作戦会議を開く。

「飛べるのは反則だろ」

　ジェーンとしては珍しく、弱音を吐いている。

「飛行ではなく長距離跳躍では？」

「同じだ、同じ」

　空気は魔力を、そう長くその場所に保つことはないのだ。

　ぼんやりと夜の街を、歩く人々を見る。

　このあたりは人通りも多く、アメリカなどよりもずっと多くの人間が、平和そうに歩いている。

　とは言ってもアメリカも、場所によって治安は大きく違うのだが。

「平和そうな街だな」

「日本はだいたいどこも、こんなもんらしいがな」

「ニューヨークのブルックリンと比べても、明らかにレストランが安くないか？」

「民族や人種が、ほぼ一つに統一されているからな」

　アメリカは巨大な国家で、世界の富の多くを集めている。

　だが都会の危険さなどを考えると、日本の方が豊かなようにさえ見える。

　もちろん富の偏在は、日本にもある。

　しかしそれを加味してもなお、日本の方がアメリカよりも、安定した国には見えるのだ。

　ぼんやりと外の人の流れを見ていたジェーンだが、そのガラスを叩く者がいた。

　夜だというのにサングラスをかけ、帽子にマスクという巨漢である。

　日本はこんな季節であっても、マスクをしている人々が多い。

　だがそれとはまったく別の、違和感がその男にはあった。

　サングラスを外したその男は、己の魔力を解放する。

　それこそまさにこの日、ジェーンたちが追っていた存在。

　桜盛はこうして、正面からアメリカの工作員に接触したのである。

　走り出たジェーンと指揮官に対し、ちゃんと金を払ってから、その後を追う男。

　桜盛は軽く走り出したが、ジェーンたちを引き離すつもりなどはない。

　アメリカさんの計画のうち、重要な点は既に分かっている。

　段階的に処理していけばいいのだが、まずはこのジェーンに対する処置である。

　結局のところアメリカという国は、こちらも力を持っていないと、まともな話にはならない国である。

　幸いなことにその力というのは、武力や軍事力だけに限定されるわけではないが。

　桜盛はそこそこ三人を引き回した後、路地裏に入っていく。

　ジェーンの追跡能力を信じて、そこからは飛び上がって、ビルの屋上にへと移動する。

　ジェーンはともかくあとの二人は、果たして追いかけてこれるかどうか。

　そこのところは心配だったのだが、なんとジェーンはお姫様抱っこで、一人を一緒に連れてきていた。

　おそらく残りの一人は、関係各位に連絡でもしているのだろう。

「まさかそっちから現れるとはな」

「アイキャンノットスピークイングリッシュ！」

　ジェーンが怒っていることは分かったが、言っていることは分からない桜盛である。

　なんとなく雰囲気から分からないでもないが、こういう場合に雰囲気だけで判断してはいけない。

　今にも飛び掛らんとするジェーンを制して、現場指揮官の男が前に立つ。

「そちらから現れるとは、我々の動きが洩れていたのかな」

「洩れるも何も、最初からほとんど全部分かっているんだが」

　桜盛の持っている能力、その巨大なものはやはり、質問権とアイテムボックス。

　魔法による強化や攻撃などは、実はそれに比べれば、たいしたものではないのだ。

　そう、核爆発に匹敵するような攻撃でさえ。

　日本語の達者な指揮官は、桜盛が自分から現れたことに、希望を見出している。

　まあ桜盛としても、無意味に敵対したくないのは、確かにそうであるのだ。

「ちなみに俺はあんたたち、現場の人間が知らされていない、この作戦でアメリカが使う準備をしている、秘密兵器についても知っている」

　その言葉に、わずかながら指揮官は反応したのだ。

「現場の人間は大変だな。俺としてはとりあえず、放っておいてくれれば、それで文句はないんだけどな。アメリカの理屈だと、俺のことは危険だと思っているらしいが」

　実際のところ、この作戦で逆に、日米関係が悪化するのだから、判断というのは難しいのだ。

　猛っていて、今にも戦闘に入りそうなジェーン。

　背景までも全て知っている桜盛は、ここでは彼女と戦えないと判断している。

　そして指揮官の男とは、まだ話が通じるはずだ。

　あとは問題なのは、桜盛の脅威度をどの程度知らしめるか。

　一応は史実どおりに、細菌兵器は手に入れる必要があるのだろうが。

　暴力ではなく、交渉力で勝負。

　そこそこ得意だと思っている桜盛であるが、勇者世界での彼の交渉は、相手がその暴力を恐れていたのだと、今のところはまだ認識できていなかった。