モテチート ～異世界より帰還した最強勇者のこじらせ恋愛と無双～

第52話 殺し屋たちのゲーム

　殺し屋にもルールというものがある。

　正確に言えば、許される範囲と言おうか。

　単純にその範囲が、一般人とは違う。

　そのルールの中で生きなければいけないのは、人間であれば同じことだ。

　人里離れたところで、完全に自給自足で暮らせばどうか。

　それはほとんどの人間のルールに縛られることはないが、今度は大自然のルールに縛られることになる。

　なぜ人を殺してはいけないのか。

　ごく当たり前の、誰もが一度は考えるであろう疑問。

　これに対する回答は、多くの宗教や哲学、学問において禁じられているから、あるいは社会として許されないから、となる。

　だが究極的には、人を殺してはいけないなど、桜盛は考えていない。

　勇者世界においては、数百人や数千人、数万人を救うためには、数人や数十人は殺してきた。

　逆に桜盛一人を守るために、数十人が犠牲になったこともある。

　人の命の価値は平等ではない。

　むしろそれは認めてしまう方が、論理としては正しくなる。

　なぜ人を殺してはいけないのか。

　多くの宗教においては、殺人は禁止されている。

　だが同時に多くの宗教においては、殺すべき罪というのも決められていたりする。

　世界最大のキリスト教を見てみるといい。

　イエスは当時の常識としては、犯罪者と見なされて殺されたのだ。

　桜盛はイエスなどは、そんなひどい人間ではなかったろうな、とも思っているが。

　高い地位にある人間は、それだけで狙われやすい。

　勇者世界では、魔王を暗殺する殺し屋こそが、勇者である桜盛であった。

　そんな桜盛がなぜ人を殺してはいけないのか、考えたことはある。

　しかし結局宗教的な考えでは、納得することは出来なかった。

　彼が考えたのは、不文律による約束、というものである。

　地球でも社会契約説として他の分野にも応用されているが、私は貴方を殺さないから、貴方も私を殺さないでください、というものだ。

　これを前提として刑罰が決まっているため、殺人犯は殺人犯として裁かれる。

　ただしこの契約は、社会が定めたものであるために、社会が殺人を認めることもある。

　それが戦争であり、戦争で敵を殺した人間は、殺人犯にはならない。

　社会的にもっと大きな関係性が、戦争による殺人を許容しているのだ。

　もっとも実際の人間は、戦争状態においても、相手を殺すのには躊躇することが多い。

　人間にはだいたい、殺人への忌避感があるのだ。治安のいい社会では、ずっとそれが継承されていく。

　この忌避感から逃れるためには、より強い社会的な制約を与えてやらないといけない。

　即ちそれは、誰かの命を守るために、敵の命を奪うということである。

　そんな桜盛の思考からすると、他人の命を奪った者、あるいは平気で奪える者は、殺害の対象となる。

　もちろん事故による過失や、殺人衝動を持っていながらも、それを抑えられている人間は別である。

　ただ殺人衝動とまではいかなくても、嗜虐心を満たすために、動物を殺したりする人間はいる。

　そういった人間は、かなり危険ではあるが、虫を殺すのを躊躇する者は少ない。

　また魚などを自分で捌く人間も、それなりにいる。

　そこで桜盛が考えるもう一つの殺人へのトリガーというのは、共感性である。

　生命に対する共感性。たとえばペットなどを殺すことは、下手な他人を殺すよりも、忌避感が大きい人間は多い。

　それは自分の人生において、どれだけの時間や空間を、共に過ごしたかによる。

　また価値観の違いなどもある。

　かつて宗教の違いによって、大きな戦争が起こったのは、この価値観の違いは人間の社会の忌避感を、上回ってしまったからであろう。

　勇者世界でも戦ってばかりいたわけではない桜盛は、そういったことを考えたりもしたのだ。

　哲学である。

　八人の殺し屋による、殺し合いによるゲーム。

　そこに桜盛は、新たな九人目として参加するのではない。

　元々殺し屋を抱えていた人間の中には、ほんの少しだけ悪趣味なことに美学が反する人間がいた。

　それがそもそも、今回のゲームについて、警察にリークした人間であるのだ。

「本来の殺し屋の代わりってわけか。その本来の殺し屋は、殺さなくていいのか？」

　舞台に向かう車の中、隣に座る五十嵐に、桜盛は確認する。

「平気で人を殺す人間だが、無意味に殺す人間ではないから、様子を見たいとのことだ」

「あ～、なるほど」

　そういうのいるよね、としか思わない桜盛である。

　どういった殺し屋が参加するのか、桜盛は教えられている。

　もちろんその手の内の全てが、明かされているわけではない。

「しかし殺し屋するなら、もっと人殺しがごろごろ転がっているところに行けばいいのに」

「そういうところだと、むしろ自分が殺されるからではないかな？　あと英語」

「……なるほど」

　結局のところは、自分が殺せる相手しか殺さない、ということか。

　確認した限りでは、桜盛が問題になりそうな相手は、一人もいない。

　当たり前である。殺し屋ではあっても能力者ではないのだ。

　ただどうやって殺しているんだ？　と不思議になる者はいる。

　それはあるいは、隠れた能力者なのかもしれないが。

　鉄の門扉を開けて、そこからさらに車は数十分は走る。

　やがて見えてきたのは、おそらく元は病院ではなかったのか、と思える施設であった。

「かなり古いのかな……」

「もとは療養で使われることが多かったからな。雇い主はあそこで、殺し合いを観戦するというわけだ」

「カメラか何かが、あちこちにあるのかな？」

「そうらしい。まあ君ならそれも、破壊するのは簡単だろうが」

　そうだけどね。

　車は病院の前に止まったが、確かにこれは古いだろうな、と思われる外観であった。

　少なくとも昭和の時代にでも建てられたか、昭和といっても長いが、かなり古いのは間違いないだろう。

　おそらくこういった悪趣味な催しのために、改修の手は入っている。

　それにしても今時、カメラで中継するというなら、ネットで配信でもすればいいだろうに。

　そうも思ったがさすがに、この山の中のネットワークは、一部を除き完全に独立しているそうな。

　確かにこんなものがわずかにでも洩れたら、大変なことになる。

　せっかく整備した施設を、ころころと変えるのも大変であろう。

　桜盛としてはいっそのこと、建物ごと全員抹殺したほうが、気分はよくなるのではと思うのだが。

「それでは、健闘を祈る」

　五十嵐とハンドルを握っていた高橋は、ここから帰っていく。

　周囲には以前に桜盛が相手した連中がいて、もしも逃げ出す輩がいれば、それを捕まえることを任務としているらしい。

　もっとも桜盛が頼まれたのは、基本的に雇い主も合わせた、全ての犯罪者の排除である。

　別に生かしておく必要はないらしいが、社会的にはかなりの名士もいるだろうに、本当にそれでいいのだろうか。

（まあ俺が死んでもいいな、とは思ってるんだろうけど）

　病院のエントランスに、人影は既に七つ。

　殺し合いが始まるまでには、まだ時間が残っている。

　殺しというのは、あまりいいものではない。

　道徳的なことではなく、単純に事件になれば、それだけ世情を騒がせるからだ。

　勇者世界において桜盛は、それなりの数を殺してきた。

　基本的には悪党が多かったが、どうしても意見を統一するために、殺さざるをえなかったという相手もいる。

　その中には頭がお花畑の、本人の主観だけで見れば、善人であるという者もいた。

　だがあの殺伐とした世界では、理想主義者はむしろ害悪。

　もちろん象徴となるような人物も必要ではあったが、力なき正義を訴えるのは、単なる足手まといなのだ。

　何の役にも立たない人間は、生きているだけで罪なのが、勇者世界であった。

　本当に死んでほしいなら、鉄山がそうされたように、呪いなり遅効性の毒なり、病死に見える死を狙う。

　ただ今日のこの舞台に集まったのは、そういった迂遠な手段が使えないか、好まない者たち。

　年齢はそこそこいっている人間が多そうだ。

　もっとも顔を隠している者がほとんどである。

　中には体格から、おそらく女であろうという者も二人ほどいる。

　動作を見ればどういう人間か、ある程度は分かる。

　この中で桜盛の脅威になりそうな、人間はいない。

　だが脅威になるのは、その人間の身体能力だけではない。

　桜盛が一番恐れているのは、化学兵器である。

　殺し屋が使うものだとしたら、毒が一番であろうか。

　熱エネルギーや質量エネルギーなどでは、桜盛を殺すことは出来ない。

　だが毒物などによる化学反応であればどうなるのか。

　桜盛の肉体がいくら強化されていても、肉体を構成するもの自体は変わらない。

　また神経に作用するガスなど、どれだけ無効化出来るものか。

　そのあたりの科学的な検証が、桜盛には足りていない。

　ただ毒物と言っても、刃物などに塗ってくる程度なら、桜盛の脅威ではないだろう。

　試した中では防犯スプレーのようなものは、あまり桜盛には効果がなかった。

　また神経の伝達という点では、電撃が効かなかったので、ある程度は耐性があるのかもしれない。

　しかし甘く見るつもりもない。

　能力者や自衛隊員相手には、完全に無双していた桜盛。

　だが殺し屋の殺人能力というのは、またそれとは違ったものだと思う。

（いざという時は、切り札も使わないといけないかな）

　桜盛はアイテムボックスの中に、色々と仕込んでいるのだ。

　銃火器は禁止だと、事前に言われてはいる。

　だが本当にそれを律儀に守っているのは、どれぐらいいるのだろう。

　桜盛であれば外道を相手に、絶対にそんなものは守らない。

　そんな桜盛の前にあるのは、机の上のリストバンド。

　どうやらこれで、観戦側は殺し屋の位置を把握するらしい。

　各種カメラに加えて、撮影用のドローン。

　ネットワークの構築など、この遊びのためにどれだけの金を賭けているのか。

　一応は最後の一人になれば、状況は終了である。

　ただ明日の朝にまでなれば、そこもまた区切りとなる。

　誰が生きていたか、何人生きていたか、また殺した人数は何人か。

　そういったところでも賭けが行われているらしい。

　まったく後出しの条件が多くて困る。

　ならば桜盛としては殺し屋よりも、その雇い主を殺していくべきではないか。

　殺し屋はここで殺したとしても、またどこからか殺し屋を持ってくるのだろう。

　ただ殺し屋にしても、それしか仕事に出来ない人間がいたりはするのだろうか。

　確かにサイコパスの人間は、それなりの頻度で存在はするらしい。

　だがサイコパスだからといって、そのまま犯罪者になるわけでもない。

　リストバンドを付けた桜盛は、同じくあった地図を見て、自分が移動する場所を確認する。

　この病院は二階以上が観戦者のスペースなので、上がることが出来ない。

　ただそれでも、殺し屋というのはマタギでもレンジャーでもないのだから、病院内で対決する方が有利ではないのか。

　そもそも生き残るだけなら、山中に潜んでいればいいだけの話だ。

　日没までに移動するため、七人の殺し屋と、一人の勇者は建物から離れる。

　本当に条件だけを考えれば、ガバガバなルールであろう。

　桜盛の探知によって、生命反応はしっかりと捉えられている。

　小型の動物ならばともかく、大型の動物は範囲にはいない。

　また電気の反応によって、カメラの位置などもおおよそ分かる。

　安全なところから、殺し屋たちの殺し合いを見物する。

　その悪趣味なところを、徹底的に抹殺してやろう。

　人を殺すために最適の武器はなんであろうか。

　そんなものは状況と相手による。

　だがとりあえず言えるのは、格闘技術はそれほど優先されない、ということである。

　勇者であった桜盛はちょっと別の存在なのだ。

　山中のポイントに達すると、日没と共にゲーム開始である。

　殺し屋たちはこの条件は聞いているので、夜間でも活動できる装備は持っているはずだ。

　桜盛だけがそういったものを必要としていない。

　生命力の感知の他に、熱源の感知も使える。

　そして山中の８００ｍほど向こうに、とりあえず一人目の犠牲者を発見する。

　これは桜盛にとって、狩ですらない。

　ただの作業だ。

　密集した森の中であるので、カメラによる撮影であっても、限界がある。

　またドローンにしても、木々に隠されてそれほど死角をカバー出来るわけではない。

　桜盛は彼の雇い主と言われている男から、本体とワイヤレスイヤホンを受け取っている。

　基本的に殺し屋は、雇い主の情報を聞いて、その情報によって動く。

　だが伝えらるのは、機械的な音声によるものだけ。

　同じところで観戦しているのだから、声で指示などを出したら、相手にも狙いは分かるのだ。

　まず最初に会敵したのは、迷彩服を着た男である。

　目の位置に備えたのは、暗視ゴーグルであろうか。

　金属の反応があちこちにある。

　おそらくはジャケットなどにある程度の防御力もあるのだろう。

『前方２０ｍ、敵』

　そんな機会音声が聞こえてくるが、それよりも早く桜盛は敵を発見している。

　桜盛は大きな音を立てながら、男の前に姿を現した。

　病院で集合したときと同じように、サングラスをかけたままで。

　相手としてはおそらく、その装備に逆に驚いただろう。

　合皮製のライダースーツは黒一色で、桜盛の体格は男よりもずっと大きい。

「殺し合う前に、少し話をしようか」

　殺人鬼ではない桜盛としては、比較的平和な日本においては、納得してから人を殺したかったのである。