モテチート ～異世界より帰還した最強勇者のこじらせ恋愛と無双～

第10話 女たちの憂鬱

　スマートフォンのような電子機器も、アイテムボックスの中には問題なく入る。

　ちなみに入れておくと、電波は完全に遮断する。

　これが警察が、GPSなどで茜の足跡を追いきれなかった理由でもある。

　普通に考えて、電波を通さないような鞄を持った人間を、監視カメラなどから探していたりもする。

　とにかくその中に自分の携帯も入れておいたため、桜盛は複数回の成美からの呼び出しにも気づかなかった。

　変身している間は、とにかく荷物を少なくしたかったし、あちらの世界では遠距離の連絡は、魔法を使っていたのだ。

　連絡を無視されたと思った成美は、それほど怒らなかったものの、完全に拗ねてしまっていた。

　電波の入らないところにいたのだ、という言い訳などが通らない、子供っぽいところである。

（これは何か、ご機嫌取りをしないといけないかな）

　他人に対しては冷然としてるところのある桜盛。それは勇者世界での影響が大きい。

　まず身内を守ることが、自分を守ることにつながったからだ。

　この日本においては、身内というのはやはり家族。その次には友人ぐらいだろう。

　つまり友人になった志保は、それだけである程度、桜盛の庇護を受けることになっている。

　成美は問答無用で家族であり、桜盛の保護対象となる。

　もちろん彼女はそれが、どれだけ幸運なことなのか知らない。

　単に守るだけではなく、積極的に桜盛が利益を図ってくれる。

　こんな立場にあるのは単純に、彼女が義理の妹であるというだけの理由だ。

　幸運である、と言っていいのだろうか、

　ただ彼女は、代償としてかなりのプライベートを観察されている。

「う～ん、女の子アイドルが好きな女の子もいるのか」

　こっそりと部屋の中の成美を透視して、その行動をそこそこ観察してみる。

　なおその時、着替えをしていてばっちり下着姿を見てしまったが、桜盛としては別に罪悪感も抱かなかった。

　こちらに来てからそこそこ接触した、志保、茜、エレナなどに比べたら、随分とまだ未発達だな、などと冷静に批評しただけである。ひどい。

　まだ１４歳なのだし、これからであろう。

　もちろん義妹でも妹なので、恋愛の対象にはしない桜盛であった。

　リビングの成美は、大画面のテレビで音楽番組を見ている。

　目を輝かせているのは、アイドルグループのパフォーマンスであり、ネットなどで見ていたグループと同じだ。

「こういうの好きなのか」

「黙ってて」

　集中して見ていた成美に無碍にされるが、これは楽しみに口を挟んだ桜盛が悪い。

　アイドルってこんなだったかな、と考えながら桜盛は立ったままテレビを見る。

　ソファは空いているのだが、下手に隣になど座ると、また成美の機嫌が悪くなる。

（センターの子が、カリスマ性あるな）　

　何気なく見ていただけだが、特別ダンスなどのキレがいい。

　日本のアイドル文化というのは、ある程度の未熟さを許容し、それが成長するのを一緒に見守ることが特徴である、などと友達の鈴木君は言っていた。

　ただ画面の少女たちは、おそらくまだ１０代であるのだろうが、それなりに全員ダンスは上手い。

　桜盛にそんな良し悪しが分かるのか、と問われれば分かるのである。

　そもそも肉体を使うということに関して、勇者とはプロなのであるから。

　体幹がしっかりしていること、体軸が直線であること。

　おそらくセンターの子はもっと、ダンスで高度な動きが出来る。

　しかし周囲と合わせて、控えめに踊っているのだ。

　曲が終わって、ようやく成美の集中も途切れる。

　前のめりの状態からソファにもたれかけ、余韻を楽しんでいる。

「センターの子、ダンス上手かったなあ」

「そうなの！」

　珍しくも満面の笑顔で、成美は推しの解説を始めた。

「センターのユキがやっぱり、一番かっこいいの！　ずっと人気も一番だし！」

　饒舌になるオタク、と同じ傾向を持つのは、成美の年齢であれば当たり前のことであったろう。

　桜盛はふむふむと頷くが、可愛らしい女の子は、目の保養程度にはなる。

　ただそれが性欲と直結するわけでもないし、芸能人などと付き合いたいなどと考えるわけでもない。彼の判断力は現実的だ。

　前提として別に、アイドルなどと付き合うということに、別に夢を抱いていたりはしない。

　それでも桜盛が、このエヴァーブルーというアイドルグループ、通称エバブルの名前を脳に刻み込んだのは、日本の歴史において、重要な出来事とつながるのである。

　アンニュイな雰囲気を醸し出しながら、エレナは喫茶店で人を待つ。傍から見れば、完璧な美少女の姿である。

　思い浮かべるのは、あの日の出来事。

　貞操を奪われかけたことは、いまだに恐怖をフラッシュバックさせる。

　だがそれがすぐに収まるのは、あの助けてくれた男性に対する信頼感によるものだ。

「名前ぐらい聞けばよかった……」

　心中で呟くつもりが、思わず声に出る。そしてそれに赤くなる。

　あの時点では気づいていなかった。

　とにかく恐怖と、それから逃れた安堵で、胸がいっぱいであったのだ。

　しかし記憶を辿ると、あのたくましい肉体がはっきりと思い浮かぶ。

　顔は少し隠していたので、どうしてもイメージが鮮明にはならないが。

　これは恋だ、と純情なエレナは思っていた。

　おそらくはただの吊り橋効果であるのだが。

　やがて待ち合わせの時間となり、喫茶店のドアベルが鳴る。　

　帽子に伊達メガネにマスクという、日本でなければ怪しい風体の少女が、入り口からまっすぐにエレナの対面に座った。

「待った？」

「時間通りでしょ」

　気安い関係の二人は、父方の従姉妹同士だ。

　年齢は後から来た有希の方が、一歳年下ではある。

　ただレールから脱線するように手を引くのは、年下の有希の方が多かった。

「この間は予定が変わってごめんね。それで話って？」

　とりえあずマスクは取って、二人は話し始める。

　顔面偏差値の高い、二人の美少女。

　しかしこの喫茶店は、それほど客も多くなく、それでいて採算は取れているらしい。

　コーヒーを提供するのみで、軽食さえない。

　本当にくつろぐためだけの空間なのだ。

　そしてこの店のマスターは、有希の父親である。

　基本的には近所の富裕な、中高年以上に需要のある喫茶店。

　それだけに二人のような少女は、目立ちはするが絡まれたりもしない。

　常連であれば、この二人に関しても知っている。

　なので密談や雑談を二人でするのには、丁度いいものだ。

　エレナから事情を聞いた有希は、バツの悪い顔をした。

　あの店に最初に連れて行ったのは有希であるし、そして予定では友人も連れて一緒に行く予定だったのだ。

　それが都合が悪くなって、エレナにも伝えたのだが、一人で行ってしまうとは。

　エレナも危機意識が足りないが、そもそもそんなところを紹介してしまったのは自分だ。

　それに有希にしても、最近はあそこを利用することは少なくなっていた。

　拘束される時間も多くなっているが、顔が売れてきているので、もう夜遊びはダメージになる。

　そう、エレナの従妹である鈴城有希。

　彼女こそは人気アイドルグループ、エヴァーブルーのセンター、ユキなのである。

　政治家の一族から、芸能人が出てくる。

　実のところこれは、それほど珍しいことではない。

　むしろ昔のように、一般オーディションから選ばれるというコースは、少なくなってきている。

　芸能活動には金がかかるし、親の理解も必要なのだ。

　地下アイドルのような、売れるか売れないか分からない、そういうルートで成り上がることもないではない。

　しかし親が太い方が、圧倒的に芸能人は有利であるのだ。

　そもそも未熟さを売りにするアイドルであっても、ずっとそのままというわけにはいかない。

　アイドルであると同時にスキルを手に入れて、ステップを変えていかなければ、芸能界にはずっとはいられない。

　もっとも有希の場合は、普通に将来は結婚して専業主婦を求められている。

　ただし政治家であったり、大企業の跡継ぎであったりと、紹介されるタイプの結婚を求められるのだ。

　そのために今は、こういった芸能活動を許されている。

　実際のところ、学歴は最低限大卒を必要とされるので、家庭教師も雇っている。

　この仕事をしていれば、学校の授業だけで普通に学力を付けるのは、かなり難しいからだ。

　またダンスのレッスン料や、芸能スクール時代の料金など、家が太くなくてはやっていけるはずもない。

　アルバイトなどをしてそれらのレッスン料を捻出するというのも、選択肢の一つではあるだろう。

　だが一般家庭の女の子が、そこまでして芸能界を目指すのか。

　実際のところ芸能関連で成功するのは、実力よりも売り方の方が重要であったりする。

　エヴァーブルーは握手会などは開催しない、ちょっとお高めのアイドルだ。

　そしてここから芸能人として、他の分野にも進出してみる。

　すると有希の、女としての価値が上がる。

　太い親の金でもって、芸能人として成功する。

　そしてまた結婚相手も、親の力で見つける。

　楽な人生に見えるが、本当にそうかは本人の意識次第であろう。

　若いうちの、２５歳ぐらいまでの時間を、ステージのスポットライトで過ごす。

　それと引き換えに、人生の予定表は組まれている。

　エレナからしたら、有希は自由な人生を生きているように見える。

　だがその自由はあくまで、許された範囲の中での自由。　

　結局は違う方向の、レールに乗っているという点では、二人とも変わらない。

　そういった共通点があるからこそ、二人は仲がいいのかもしれない。

　桜盛から押し付けられた案件を、茜はしっかりとその日の内に、係長から部長を通じて、他の担当部署に回した。

　調べたところ加害者の二人はこれまで、特に犯罪歴のある人間ではなかったので。

　茜の所属しているのは、あくまでも組織犯罪対策部。

　もちろんこの犯罪が、風俗業から暴力団の資金源にでもなっていれば、やはり組織犯罪に回ってくる。

　だが二人の加害者は、どちらもまだ大学生。

　普通の、といってはなんだが素人の犯罪であるため、管轄は刑事部か、生活安全部の対応となるのだ。

　もっともこの場合は、性犯罪ではあっても、撮影されている中に未成年らしき女性もいる。

　なのでどちらの管轄化というのは、微妙なところである。

　ただ彼らは犯行時に、わざわざ女性の身分証から、名前や所属なども撮影するという、大間抜けなこともしていた。

　もちろんこれで後々も脅迫するか、あるいは誰にも言えないように脅していたのかもしれないが。

　最初は刑事部が調査して、あとは被害者が少女の場合、生活安全課が事情などを聴取にいく。

　完全に犯人の身元が分かり、さらに証拠の映像も存在するので、あとは証言が一件でも取れれば、令状でしょっぴくことが出来る。

　そんな説明を受けた茜は、この胸糞の悪い事件に関しては、とりあえず記憶の隅に片付けた。

　考えるべきことは、ユージと名乗った男との再接触。

　直接の上司である係長も、これについては正体を確認する必要性は、緊急ではないがあるだろうと考える。

「しかし、飛ばしの携帯か」

　確かに警察では、そういうものを使うことはある。

　ただ通常の調査であれば、普通に国家権力で契約した、携帯を使う方が当たり前である。

　次の接触に間に合うかどうかはともかく、そういった案件に関わる部署に話を通してもらった。

　茜としてはそれがどうなるかが決まるまで、また別の事件を担当することになる。

　しかし数日もして、係長ではなく部長から、本部庁舎の一室へと共に招かれてしまった。

　それはなんと警察官の頂点である、警視総監室である。

　巡査である茜は、階級的には一番の下っ端だ。

　だが若くて女で機転が利くということで、警察庁に引っ張ってこられた。

　そんな彼女にとって警視総監というのは、天の上の人間である。

　もちろん部長直々に連れられていくというのも、かなり異例のことである。

　しかしここのところ茜の周りでは色々なことが起こってしまった。

（こういう場合ってひょっとして、監察官の出番？）

　茜自身は完全に何も悪いことはしていない。

　だが身内から見ても、茜の陥った状況は異常かもしれない。いや、茜自身が異常だと思う。

　そして訪れた警視総監室。

　そこには既に、五人の男が待っていた。

　当然ながらここにいるべき、警視総監。

　だが他の四人は、おそらく刑事ではない。そもそも警察官に見えないのが、二人ほど存在する。

　……アロハシャツってなんぞ？

「良く来てくれた。こちらは警察庁刑事局と公安の」

　うげ、とさすがに茜も表情に出しそうになった。

　公安というのは日本の警察組織の中では、最もスパイに近い存在である。

　警察庁は国家公安委員会の特別な組織であり、こちらも国家的なレベルの問題に対処する場合が多い。

　普段は身分すら秘匿して、偽名を使って行動している者すら少なくないという噂があるし、実際に公安は所属を偽っているのは確かだ。

「我々は少し席を外す」

　そう言って警視総監が、ここまでついてきてくれた部長を、部屋の外に連れ出す。

　部長も面と向かって反対はしないが、心配そうな視線を茜に送ってきてはいた。

（助けて～）

「さて、では沢渡巡査、君が呼ばれた理由を話そう」

　お偉いさん二人と、現場に出るのであろう二人。

　四対一で、圧迫面接のような面談と事情聴取が始まったのであった。

　警視庁の公安部というのは、組織犯罪対策部に似ていると言えるだろう。

　主に対象とするのは、国内のテロ組織などである。

　組織犯罪対策と言っても、暴力団ごときではなく、国家転覆の可能性にすらつながる、犯罪について調査する。

　その性質上、任務は秘匿されて、身内でさえ疑ってかかるという存在だ。

　茜に話された名前さえ、本当とは限らない。

　なんと言うか、警察以外にはなれないだろうな、という雰囲気さえ発している。

　しかし警視総監さえ、席を外すことになるとは。

　それでいて絶対に機密の守られるここで話すなど、よほどの事態だと言えるだろう。

「早速だが、これを渡しておこう」

　警察庁刑事局の課長が、スマートフォンを差し出した。

「君に接触するという男に、渡してくれればいい」

　飛ばしの携帯が、向こうから入ってきたでござる。

　GPSなどがついているのだろうな、と茜は思ったが、これまでの桜盛は移動中、茜のスマートフォンのGPS信号も遮断しながら動いていた。

　特殊な装備に入れているのだろう、というのがこちら側の認識である。

　おそらくこれも、かなり特殊なGPSを使っているのかもしれない。

　ただそれでも、充電する時にはそのガードが外れるかもしれない。

　もっともそちらは、ほとんど期待していない。

　本当にその人間と、国家機関がそれなりに、つながっていたいという希望なのである。

　そして公安部の人間は、外事第四課の課長が出張ってきていた。

　国際テロの担当であるが、これはおそらく茜の聞いた、外国に長くいたらしいユージの素性を考えてのものだろう。

　聞いた戦闘技術を考えると、海外の軍事組織にでもいたものだろうか。

　もっとも軍人であるならば、素手で人間を殺すよりも、殺傷力の高い武器の技術を習得する方が自然だ。

　テロリストというイメージは、茜にはなかった。

　だがそれをお偉方も判断するとは限らない。

　１９０ｃｍの大男というのは、日本ならそれなりに目立つ存在だ。

　いずれはどこかで、その詳細を掴めるとは思っている。　

　桜盛の成長変身の魔法は、さすがに想像の埒外にある。

　とにかく必要なのは、どこの誰かを把握することだ。

　素手で人を簡単に殺し、また警察の追跡に捕まらない。

　危険な存在かどうか、人格はともかく能力が、秩序の維持には邪魔になる場合もある。

　ただ、公安の人間は、そこまでで話は済んだらしい。

　今後ユージと名乗る人間からの接触があれば、担当の安田という主任に連絡をすればいいそうだ。

　そして二人が去って、刑事局の課長と、もう一人の若い男が残った。

「さて、沢渡巡査、君はオカルトには詳しいかな？」

「はあ？」

　これまた天の上の人間である刑事局課長の言葉に、思わず茜はそんな声を上げていた。

　日本の警察は無能でないし、システムも優れたものを使っている。

　茜が反社の連中に捕まった時も、途中までの経路は追跡できたのだ。

　ただ戻ってきて警視庁の庁舎付近に出現するまでは、本当に経路が不明であった。

　運び屋を専門にでも雇わなければ、これは難しいと思われる記録である。

　それだけなら、まだ人間の力の範囲内である。

　茜を攫ったバンの処理にしても、四人の男をどこかに埋めたにしても、出来なくはない。

　だが次にあった連続レイプ事件に関しては、男たちを調べていくうちに、おかしなことに気がついた。

　二人は完全に性欲が減退し、心神喪失に近い状態になっていたのだ。

　事件の前後を調べても、桜盛がやったことを警察が分かる訳はない。

　ただしそれが、素手で成人男子を呆気なく殺し、海外での従軍経験を積んでいたらしい人間と関連するなら、またちょっと話は変わってくる。

「世の中には常識では考えられない事件というものがあってね。それを解決するか、常識的な範囲に隠蔽するという組織も必要になる」

　それが刑事局捜査第一課特殊犯罪対策係であるらしい。

　そんな部署はあっただろうか、と茜は記憶を辿る。

「普段は他の課で、書類仕事をしていることが多いかな」

　若手の人物がそういったが、彼もまたその対策係の係員であるらしい。階級は巡査部長。

　オカルトとはなんだ、と茜は問い詰めたい。

「まあ現段階では、その疑いが濃いというだけだけど」

　現場に立つ彼は、高橋という名前であった。

　これもまた偽名らしいが、いったいどれだけ今日は日本の警察の裏を見せられるのか。

「もしも彼が本当にそういう系統の人間なら、ぜひスカウトしたい」

「スカウト、ですか」

「身分や立場は警察だが、実際には公安委員会の直属になる」

　なんだか怪しい話になってきた。

　それに彼はそういう束縛は、望まないであろう。たとえどれだけ待遇が良くても。

　実際、桜盛はもう誰かの命令に従ったり、大勢の誰かのために戦うだの、そういうことはしたくなかった。

　勇者世界は人類の存亡がかかっていたし、ずっと長く戦い続けていた愛着や責任があった。

　しかし日本の社会を守り、治安を維持するというのは、警察から自衛隊などの役目だと思う。

　もちろん本当に困った事態になりそうであったら、躊躇なく力を使い、大量虐殺も行えるだろう。

　桜盛に対する理解は、茜もそれ以外も、全く足りていない。

　だが結局ヒーローというものは、自然と力を使ってしまうのだ。

　次に桜盛と会った時、どのようにして話をするか。　

　色々と注意を受ける茜は、政治的な色をまとった話に、うんざりとした気分になるのであった。