モテチート ～異世界より帰還した最強勇者のこじらせ恋愛と無双～

第5話 勇者はヒーローだが不殺ではない

　桂木志保の呪いを解いた桜盛は、彼女に対する興味を失っていた。

　正確に言うと、普通にクラスメイトの枠に入れなおしただけである。

　志保の知らない間に呪いを解いたため、彼女が自分に好意を抱いてくれるはずもなし。

　確かに論理的に考えれば、間違いのない結論を桜盛は持っていた。

　だが志保が意外と感覚的な人間だとは、いくら勇者と言えど知るはずもない。

　そもそも女心が分かっていないのが、４５歳童貞勇者なのである。

　それはそれとして、桜盛は自分がしなければいけないことを、ちゃんと理解はしていた。

　女の尻を追いかけるのではなく、どうにか裏の換金手段を手に入れるのでもない。

　正直なところ、ほんのわずかだが金を稼ぐことには成功したのだ。

　近所の大食い系の食堂にて、勇者の消化力をもってしてぺろりとチャレンジを達成。

　一万円の賞金を手にして、これで何が出来るかな、とほくほくした次第である。

　なお金を一グラムでも換金できれば、一万はしなくても五千にはなるのだが。

　桜盛がやらなければいけないことは、己の能力の確認である。

　いくつかは部屋の中でこっそりと試したが、大規模な現象を引き出す行為など、さすがに屋内でするのは無理がある。

　人気がない、それでいて都内からも充分に行き来が出来る。

　そんな場所をいくつか調べて、日曜日にはマウンテンバイクで出動である。

　誕生日のプレゼントで買ってもらったものであるが、これまではあまり活用出来ていなかった。

　それは都内であれば、移動手段は普通に電車などの方が便利であったからだ。

　しかし今の桜盛は、勇者の肉体性能を持っている。

　さらに知覚も人間離れしているので、都内の道路を爆走開始。

　信号がない場所にまで到達すれば、平気で時速６０ｋｍ/ｈオーバーの足を使う。

　実際のところ、それは不可能な速度ではない。

　だが桜盛のようにずっと、使い続けるのが不可能なのだ。

　ちゃんとしたメーカーのマウンテンバイクであるが、それでも桜盛の身体能力の出力に耐えられるのか。

　舗装された道路であればともかく、この目指す先は山道である。

　だがそこは桜盛も考えて、強度強化の魔法を自転車にかけている。

　勇者世界では武器や防具に使っていた魔法だが、場合によっては道具にもかけていた便利な魔法だ。

　これで大丈夫であろうし、最悪壊れたとしても、今度は復元の魔法を使えばいい。

　そもそも自転車よりも、空を飛んでいったほうが速いのは間違いない。

　だが日中に空を飛べば目立つし、隠蔽系の魔法を使うにも日中はバレやすい。

　時速６０ｋｍ/ｈオーバーのマウンテンバイクと、どちらが目立つかと思うと、微妙なところではあるだろうが。

　桜盛が目指していたところは、かつて映画や特撮などでアクションを撮影するために使われた、山中の採石場であった。

　もっとも今はCGなどの発達により、背景はコンピューターで合成することがほとんど。

　そうなると使われなくなるので、とても都合がよい。

　舗装はされていないものの、機材を運ぶような幅の道はあって、これまたマウンテンバイクなら踏破できる道なのだ。

　なお、やっぱり飛んだり走ったりする方が速い。

　動きやすいサイクリング用ジャージ。

　なお他の荷物はアイテムボックスに入れてきたが、擬装用のポシェットも持ってきている。

「さて、周囲に人間はいない」

　生命感知の魔法で、それは確認してある。

　念を入れて熱源探知の魔法で、実は監視カメラがないかも確認した。

　それから天を仰いで、空の彼方を見る。

「監視衛星ってどんな精度なのかな」

　そう思いながら、あまり得意ではない幻影の魔術を使う。

　これで空の上から見たとしても、桜盛の姿はおろか、採石場の変化も見えないだろう。

　監視衛星の性能はしらないが、ずっとこの場所を監視しているはずはない。

　……そもそも自転車で出していいスピードで運転していなかったことは、頭に浮かんでいない。

　勇者の脳筋具合は、まだ地球世界にはフィットしていないのだ。

　とりあえず足元の小石を拾って、岩壁に向かって軽く投げる。

　そしてその石を、自分が動いてキャッチする。

　投げた石のスピードが、１００ｋｍ/ｈ程度であったとしよう。

　ほぼ一瞬でトップスピードになり、それをキャッチしてしまったのだ。

「ドラゴンボールごっこが出来てしまった……」

　とりあえず陸上に生息する、脊柱を持つ動物の中では、一番速いのではないか。

　次に岩壁を、拳でぶん殴った。

　岩が割れるのではなく、拳の形に綺麗にめり込んでしまった。

「う～ん……ちょっと手加減しないと、人間の頭は吹っ飛ぶなあ」

　勇者世界では普通に、殴って魔物を退治していたりもした。

　ただ山をも砕く攻撃力は、さすがに調整されて低下していると思う。

　それでも熊や像を相手にしても、おそらく勝てるのではないか。

「バールでも買って、曲げられるかどうか確認するか」

　動物園の檻を考えれば、巨大な野生生物も、鋼鉄の檻を破るのは難しいはずだ。

　それが簡単に出来てしまっては、問題になると分かる。

　魔法に関しては、痕跡の残るここでは、控えめにしか使わなかった。

　ただ透明化や、飛行に転移など、既に使っている魔法は多い。

　何より呪詛の系統であっても、勇者世界の理屈は通用した。

　地球には魔法など存在しないはずだが、やはり世界が似ていると、物理法則も似てくるのだろうか。

　魔法にしろ、異常に頑丈なこの肉体にしろ、どこからかなんらかのエネルギーを持ってきているはずだ。

　それとも神様の手によって、桜盛の肉体自体が作り変えられているのだ。

　いや、確かに腹筋は割れていたので、作り変えたのは間違いないのだろう。

　だが普通に鍛えた程度では、どうにも説明のつかない強度と出力の肉体である。

　人間の限界ではなく、生物の限界を超えている。

「手加減が難しいぞ、これは……」

　ただこれまでの数日で、その手加減に失敗したことはない。

　意識して使わなければ、なんとか日常生活は送れそうだ。

　魔法は今度、海に行って沖合いで試したほうがいいだろう。

　いくらここが人里から離れているといっても、かつての特撮のロケハン地では、マニアが訪れることもあるはずだ。

　破壊しても痕跡を消すことは、出来なくはないかもしれない。

　だがそれをするのは、痕跡をさらに破壊することになりかねない。

　もっと考えてから、検証内容を詰めておくべきであった。

　無駄に上がったらしい知力は、こういう時には役に立ってくれていない。

　発想や直感、そして応用力などは、知力のうちに入るのだろうか。

　なんとなく記憶力は高くなっているようには思う。

　だがこれも、検証の必要はあるのだろう。

　そして今日は、耐久力に関しては確かめられなかった。

　岩を殴っても拳が傷つかないのだから、岩より硬いことは間違いない。

　だがそれは硬いだけなのか、あるいはちゃんと弾力もあるのか、また熱や酸などにはどうなのか。

　海に行くならば、水中でどれぐらい活動出来るのか。

　単なる強さではなく、生命力を検証しなければいけないだろう。

　計画性のない検証であったが、今日はまず前提条件を確かめただけとしよう。

　そろそろ太陽も傾いているし、帰宅の途につくべきであろう。

　考えてみれば自分は暗視能力があるので、ライトを持ってきていない。

　しかしあれは、向こう側からも見てもらう必要があるので、やはりないといけないのだ。

（まあ、何があっても回避は出来るんだろうけど）

　自分の心配はしなくていいが、向こうの心配はしなければいけない。

　そこでとりあえず、自転車のハンドル近くに、魔法で灯りの光を作った。

　これで正面からの車には、何をしているのか分かるだろう。

（帰りはちょっと遅くなるな。連絡しようにも、ここは電波届かないのか）

　昔は撮影に使われた場所なのに、意外と思った桜盛である。

　だが考えればそんな昔には、そもそも携帯電話が存在していない。

　魔法の幻影を解除して、舗装していない山道を、マウンテンバイクで下っていく。

　登りの時以上に速度は出て、それなりに快適である。

　ただ暗闇も見通す目は、その途中にボックス車が停車しているのを発見した。

（こんなとこで何やってんだ？）

　他人のことは言えないが、それはそれ、これはこれ。

　探知の魔法を使って、人の気配を探してみる。

　そして桜盛は自転車を停めると、こっそり用意しておいた、変装用具を取り出した。

　赤外視線のように、特殊な視覚を持つ魔法。

　それによると一人の人間が、道を外れた森の中に、抱えられながら運ばれている。

　事案である。

（山に埋める気か？　まだ生きてるみたいだけど）

　当たり前のように、助ける気になっている、元勇者であった。

　人を処分するのに、適切な方法は何か。

　よくあるのが、海に沈めるか、山に埋めるか、というものだ。

　なおコンクリ詰めで海に沈めるのは、死体の化学反応でコンクリがひび割れてしまい、やがて浮き上がってくることが知られている。

　なのでそれよりは、山に埋めるほうがまだ適切だ。

　もっともそれはそれで、中途半端な深さであると、普通に野生の獣が掘り返してしまう。

　可能であれば２メートルは、掘っておきたい。

　普通の地面はもちろん、腐葉土の豊富な山であっても、そこまで掘るのは難しい。

　だが山の土ならばその分、生物や菌などによる分解は、それなりに早い。

　慣れた始末屋は、アスファルトに混ぜてしまうそうな。

　アスファルトに混ぜると、骨まで溶けてまず見つからないのだとか。

　また一度、熱と酸で溶かしてしまって、残ってしまった骨の部分だけを焼いて砕く、というのもいいらしい。

　仕事柄そういった、残酷な死体の始末は、それなりに知ってしまっている。

（嫌だなあ……）

　手足を縛られ、口もガムテープで塞がれて。

　何も抵抗出来ないままに、ここまで運ばれてしまった。

　殴られた場所が、ジンジンと痛んでいる。

　だがこれから、もっと痛いことが待っているのだろう。

　覚悟は決めていたはずだった。

　だがこのまま、誰にも知られないままに、ここで朽ち果ててしまうのか。

「兄貴、これぐらいでいいんすか？」

「そうだな。じゃあ後は、ハンマー持ってこい」

「ハンマーですか？」

「車の中にあるだろ。あれで顔面を砕いて、歯の治療根から辿られないようにすんだ」

「もったいねえ」

　ハンマーで、顔を。

　顔を、奪われてしまうのか。

　覚悟はしていたが、ここまでのことは予想していなかった。

　涙が出ると共に、下腹部が暖かくなってくる。

「あ～あ～、漏らしやがった」

「服とかも全部はげよ。燃やして一緒に埋めるから。燃えきらないものは、また別に処分する」

　淡々とした手順は、何度か経験しているのだろう。

　あるいはこのあたりは、そういう死体の処分場なのか。

　漏らしたのはわざとだ。少しでも野生の生き物に、自分の死体が発見されやすいように。

　膀胱が限界だったのも事実だが。

　あとはもう気絶してしまって、その間に殺してほしい。

（いや、最後まで諦めるな！）

　たとえ命は諦めても、何か証拠を残すのだ。

（私が殺された証拠、あるいは私の指紋とかを出来るだけ付けたり）

　車の中で目が覚めた時、出来るだけ内装に指紋は付けたつもりだ。

　もっとも車ごと処分されてしまえば、それも意味はないだろうが。

　この男たちは堅気ではないが、同時に死体処理のプロでもないはずだ。

　本来なら任せる相手がいるのかもしれない。

　ただ急にその手配が出来るわけでもなく、また自分の立場がそれを許さなかったのかもしれない。

　けれど、たとえ発覚するにしろ、それは自分の死後のこと。

　そう思っていた。

「なるほど、分かりやすい構図だ」

　新しい声が、突然に現れるまでは。

　音もなく森へ入り、わずかに様子を見ていた。

　ぎりぎりまで情報を収集し、そしてぎりぎりまで判断を決めかねたのだ。

　強面の男どもが四人もいて、そして縛られた女性が一人。

　だがそれでもどちらが悪いのか、桜盛は判断を遅らせた。

　勇者世界ではいかにもな悪人顔ながら、実は善良という者も少なくなかったので。

「誰だ！」

　もはや薄暗い中、作業をしていた男たちは、懐中電灯を声の方に向ける。

　いつの間にそこまで接近していたのか、立っていたのは１９０ｃｍはありそうな大男。

　弾けそうなピチピチのサイクリングジャージを、なぜか着ていた。

　そしてヘルメットとサングラスで、面相ははっきりとしない。

　だが驚くほど、気配は感じさせない男だ。

　桜盛の変身の魔法である。

　変身と言っても、勇者世界での自分の姿に、一時的になっているだけだ。

　極端に体重などは変化しているはずだが、その質量はどこから出てきたのか。

　色々と気になるが、その考察は後回しである。

「まあ待て」

　桜盛の静止の声は、全く動揺もなく、男たちの挙動を制してしまう。

　慎重にいこう。

　まさかとは思うが、こんな残酷な殺し方をしようとする者でも、まだどちらかというとマシな悪、という可能性はある。

「私は今、お前たちを殺してその人を助けようか、あるいはそのまま見逃そうか、判断材料が足りていない。少し話をしないかね」

　桜盛の言葉に、男たちの中のリーダーらしき者が笑った。

「お前も後ろ暗いところがあるなら、むしろ手伝った方がいいな。何しろその女は刑事だ」

「なるほど」

　わずかな光明が見えたと思ったが、しょせん声の主は一人という状況だ。

　転がされている女性から、絶望の匂いが濃くなった。

　桜盛は決断した。

「面倒だな」

　そう言った次の瞬間には、男たちに接近していた。

　瞬きも出来ない一瞬で、距離を詰める。

　そしてまずは手刀で、一人の首を折って殺した。

　次の瞬間には、回し蹴りでまた首を折り、手を顎に引っ掛けて首を折る。

　これで残りは、リーダー格の男一人となっていた。

「さて」

　詳しい事情を聞こうかな、と今度は尋問のつもりの桜盛である。

　だが最後の男は懐から、拳銃を取り出していた。

　さらに悪党の証拠となる材料だが、桜盛はわざとゆっくりと近づく。

　止まらない桜聖に対して、発砲音が二つ。

　とんとん、と胸を叩かれた程度の衝撃があった。

「ふむ、拳銃程度は大丈夫なのかな？」

「う、うおおおおお！」

　森の中に発砲音が立て続けに鳴らされる。

　案外大きな音が響くな、と桜盛は思ったが、このあたりは本当に山の中なのだ。

　誰かに聞こえたとしても、場所を特定するのは難しい。

　拳銃を持つ拳を、そのまま包んで握り潰した。

　両膝を逆に曲げて折り、残る左手も肩を握り潰す。

　ほとんど瞬間的に、相手の無力化に成功していた。

　痛みのあまり絶叫する男に対して、桜盛は魔法で痛みを消してやる。

　この男は殺すと決めているので、少しは魔法を見せても問題はない。

　ナチュラルに、それこそ子供が蟻を踏み潰すより簡単に、桜盛は人を殺してしまえる。

　それこそまさに、勇者世界の後遺症であり、一種の病気ではある。

　だがそんな思考をしていても、桜盛はサイコパスではない。

　単純に殺人への禁忌が薄い基準にあるだけなのだ。

「さて、どうして彼女を殺そうとしたんだ？　刑事ということは、犯罪絡みだとは分かるが」

　地面に転がった男は、その生殺与奪の権利を、桜盛に握られていることは分かっている。

　だが同時に、命が助かる可能性があるとも思っている。

　桜盛は警察官を助けようとした。

　しかしこちらの話も、聞こうとしていたのだ。

「俺が喋るのは別にいいんだが、あんたには本当に関係ないと思うぜ。それに出来れば、その女のいないところで話したい」

　ふむ、と桜盛は考える。

　考えたが、次の瞬間には男の首を捻っていた。

　ごきりといい音がして、首が折れていた。

（別にこの事件、俺が解決する必要はないしな）

　目の前の悲劇は回避しても、根本的な原因までは解決しない。

　そんなことをしていると、時間はいくらあっても足りないのだ。

　死体が四つ出来上がった。

　そして桜盛は、縛られて倒れた女刑事の元に歩み寄る。

「叫んでも聞こえないだろうし、状況を聞きたいから、冷静になってくれよ」

　そう優しく囁いてから、口を塞ぐガムテープをはがす。

「こ……」

　最初に彼女が口にしたのは、哀願であった。

「殺さないで」

「そこは『くっ！　殺せ！』じゃないのかあ」

　やはり桜盛の頭は、異世界に汚染されていた。