笑われてしまった：ボール

第1話

　私は運動部に入っている高校生だ。

　けれど、運動神経は良くない。

　歩けばよく転ぶし、部活中もよく転ぶ。

　体育の授業をやれば、顔面でドッジボールをうけとめるくらいだ。

「ひぎゃん！」

　いたい。

　そう、今まさに件のボールが顔面にあたったところだから話をしたのだ。

　頭をふらふらさせながら、外野に出ていくと、クラスメイト達から盛大に笑われてしまった。

　好きでドジやってるわけじゃないのに。

　落ち込んでいると、先生が話しかけてきた。

「元気出せよ」

　うちの担任の先生だ。

　優しい先生は、良く落ち込む私にこっそりお菓子を渡してくれる。

「後で良いもんやるからよ」

　殺伐とした日常に輝く、貴重な清涼剤だ。

　魂が浄化されるような気持ちでいると友人が話しかけてきた。

「まーた、先生に甘やかされてる」

「なによ。いいじゃない。他の皆が冷たいのが悪いのよ！」

「はいはい」

「私は本気で起こってるんだからねっ！」

　クラスメイトは、この友人と同じで私を笑ってくる。

　でも、彼女は他の人よりはマシなのよね。

「ほら、顔によごれがついてる。とってあげるからじっとしてなさい」

「えっ、嘘！　先生に変な顔みせちゃったっ！」

「そんなの今に始まった事じゃないでしょーに」

　持っているハンカチで顔を吹いてくれる友人に、一応感謝。

　他の皆だったら、絶対影で笑うだけで教えてくれないだろうし。

「放課後、いつもみたいに先生のところいくんでしょ。掃除当番は適当にやっといてあげるから、さっさといきなさいよ」

「ありがと～。持つべきものは理解ある友達だよね～！」

　嬉しくて抱き着くと、うっとおしがられてしまった。

　ちょっと言葉はきついけど、根は良い子なんだよね。

　ちょっと扱いは雑で、顔を吹かれた時キュッキュするより、ガシガシってしてくるけど、それでも他の皆よりはましだしね。

　私は全身で感謝をアピールするのだった。

「ちょ、ぐえっ、苦しい。離れなさいよ。馬鹿力。あんたそういう所があるから、芸人扱いされて笑われるんでしょーが」