オール・オールド・フレンヅ

8：アオハルが不機嫌な話

　新学期が始まり、一週間が過ぎようとしていた。

新（ネオ）「…」

　この生徒は、高波（たかなみ）新（ネオ）。またの名を新（さら）。

　本校の新入生であり、首席であり、風紀委員である。

　周囲からの重圧や期待を背負いつつある彼女には、飛びきりの癒しがある。

新「…あっ！」

　彼女の視線の先にいる、マスクをつけた銀髪の男子生徒。

　幼馴染みの、月共（つきとも）アオハルである。

　恋愛的な意味での癒しではなく、容姿や声が癒しであり、特にその声が好みなのだ。(本人の主張)

　丁度本日も、まだ馴染んでいない環境や委員会の仕事で疲れていたため、彼女は癒しを求めていた。

新「せ～んぱ～い！」

　小走り気味で歩み寄る。

アオハル「ん…」

　新の方をみて、手を上げ挨拶をする。

新「お疲れっす！」

アオハル「ん……」

　コクりと頷く。

新「せんぱぁい！今日ウチ超頑張ったんすよ～！だから～…今日も先輩の美声で癒してほしいっす～！」

　まるで尻尾をブンブン振り回している犬のようにねだる。

　だが、彼から返された言葉は…

アオハル「ごめん…今無理……」

新「…え？」

　普段よりも低く、荒れたような声で拒否される。追い討ちを掛けるように…

アオハル「つか、ちと離れて…」

新「……えぇ？」

　そう言ってスタスタとどこかに去っていった。

新「……」

　呆然と立ち尽くす新。

新「せ…先輩に…嫌われたぁ……」

　そう言って、膝から崩れ落ちる。

　数分後、新はアオハルの教室へ向かった。

新「失礼します…」

　教室は静かでいなく、目的のアオハルはいないようだ。

優愛（ゆめ）「あれ～、ね…じゃなかった…新（さら）～…どったの～……」

光樹（みつき）「優愛さん？そろそろ離れないかしら…」

　アオハルの幼馴染みが新に答える。

新「あの、先輩は…」

優愛「…」

光樹「あ…」

新「？」

　優愛が明らかにしょんぼりとする。

光樹「実は今日…優愛さんがアオハルくんに抱きつこうとしたのだけど…」

新(距離感バグってる。)

　という率直な感想は口に出さずに聞く。

優愛「…『やめて』って、言われた……」

新「えっ、姫原（ひめはら）先輩達も？」

　その言葉に、「え？」と反応する二人。

新「実は私も…」

　と、先ほどの出来事を話す。

光樹「うぅん…何か嫌なことあったのかしら…」

新「先輩に嫌われたら、私…ウチ生きていけないっす～…」

　と、へなへなになる新。

光樹「そんなオーバーな…」

優愛「光樹は私とかアオハルに『話しかけるな』とか言われたらどう思う～？」

光樹「…」

優愛「あーごめんごめん。冗談だから…言わないからそんなこと…」

　うっすら涙を浮かべる光樹にすぐさま謝罪する。

優愛「アオハルは嫌なことしたら～…嫌だって言うタイプだから～…あからさまに嫌うとかないのに～…」

新「先輩～…」

　と言いながら、スマホとイヤホンを取り出し、何かを聞き始める。

新「うぅ…うぅ…えへへ…」

光樹「なに聞いてるのかしら…」

優愛「ん～」

　片方のイヤホンを取り耳に当てる。そこから流れてくるのは、

『高波（こうは）…』

『お疲れ様。良く頑張ったな。』

『会いたかったぞ。』

『今度遊べるか？』

　というアオハルの声。

優愛「うぉえ…」

光樹「何かし…うぅっ……」

　二人揃って気分が悪くなる。

新「えぇ！？」

　と、驚愕する新。

新「あれ？そういえばほかの皆様は…」

優愛「ん～…歩乃日（ほのか）はアオハルの塩対応でガチ萎え。静玖（しずく）はアオハルの席（そこ）で死んでる。」

新「いたんですか！？」

　指の指された方向をみると、静玖が机に突っ伏している。

光樹「羽歌（わか）くんも自分の席で死んでるわ。」

新「え、いたんですか！？」

光樹「他のクラスメイト達もそんな感じね。」

新「うわぁっ！？え、うそ、いなかったですよね！？」

　過半数の生徒が突っ伏していた。

優愛「みんな同じ感じ…」

新「えぇ…」

　すると、一人の生徒が口を開く。

「普段の…つきっちは…」

アオハル『え？放課後にカラオケ？仕方ないなぁ、そんなにオレのイケヴォが聞きた…行く行く行きます。待って、何人かに伝えとかないといけないから。』

「って、感じなんだが…今日カラオケに誘ったら…」

アオハル『…あ゛ぁ～…わりぃ、むり。』

「って…すげぇ嫌そうにされた…」

新(今の回想はどこから…)

　その生徒はそのまま「あんなやつの為に精神的ダメージくらったり心労を抱えるのなんて屈辱だぁ」と言って再び突っ伏した。

光樹「アオハルくんの塩対応でみんなやられたみたいね…」

新「うぅん…」

　そして今度は、廊下から一人の生徒が入ってくる。

幸舞（ゆきま）「アオハルは…いる、かな…？」

新「え、王子様(笑)？」

　少し暗い雰囲気の幸舞だ。

幸舞「実は「先輩に嫌われた？」…うん。良くわかったね。」

光樹「そういうの以外に他にテンション下げることないでしょう。」

新「というかみんなそうなので。」

幸舞「そう、か…」

新「ちなみにどんな感じで？」

　と新が問いかける。幸舞は空しそうな表情で

幸舞「ハグをしようとしたらやめろと言われたり、口説いても邪険な顔をされたり…」

新「え、それはいつもでは？」

優愛「幸舞はそうだね～…」

幸舞「え。」

　しばしの沈黙。

幸舞「あぁ、もしも彼に嫌われたら僕は「それやった。」…。」

　しばしの沈黙その２。

幸舞「体調が悪いのかと思って保健室にいったが、歩乃日はいたけど…アオハルは見なかったな…」

新「えぇ～…」

　皆の精神がどんどん下がり暗い雰囲気となるなか、明るい声が教室に響く。

水治（みはる）「お兄ちゃんいますかぁ！」

　アオハルの妹である。

幸舞「水治っ…！」

　と、水治さんにすがり付くような食い付きを見せる学校の王子様(笑)。

幸舞「アオハルに嫌われてしまったのだけれど…どうすればいいかな…」

水治「え？あーなるほど…」

　教室を見渡し、状況を察する。

幸舞「何かしてしまったなら謝るし、困っているなら力になるから…」

水治「うぅんっと、待ってくださいね？」

　と、取り乱しかける王子様(笑)を宥める。この人この癖治ってなかったんだ。

水治「お兄ちゃんは…」

　一同が水治さんの言葉に集中する。水治さんが打ち明けた真実は…

水治「お兄ちゃん今風邪です。」

「「……」」

幸舞「え？」

新「え？」

水治「どこかから貰ってきたみたいで。特に喉の調子が悪いみたいであまりしゃべれない感じですね。」

幸舞「そ、そうか。」

水治「あまり移したくないから距離を取った感じですね！」

静玖「…それ休めばいいんじゃ……」

　と、倒れていた静玖先輩が指摘する。それに続き羽歌先輩も

羽歌「悪化しないように…」

水治「あー、それは…」

水治「皆勤賞逃したくないだそうで。」

「「……」」

水治「…」

「「…」」

「「あ゛ァ！？」」

　クラスの人達がキレる。羽歌先輩、静玖先輩、光樹先輩、王子様(笑)はまだ落ち着いているが、優愛先輩は少しキレ気味だ。

「あのナルシストどこ行った！！」

「とっちめてやる！」

「恋愛対象じゃないくせに良くも乙女の心を傷付けたな！？」

　みんなまぁキレている。

　が、どこか安心しているような表情をしており、同時にその怒りの矛先が、無理して登校した彼に向けられているような気がする。

新(……。)

　そんなクラスを見て、なんだか不思議な気持ちになりました。

羽歌「よかった…あーくんに嫌われたんじゃなくて…」

静玖「あ、くたばってる歩乃日にも伝えなきゃ…」

幸舞「あぁ、ファンクラブのみんなに出動しなくていいよって伝えなきゃ。」

光樹「え。」

優愛「どこ行ったアオハル～…！」

水治「…」

水治(まぁ本当は…)

蒼華（あおか）『アオくん、今日は休んだ方が…』

アオハル『い゛ぐ…ごほっ…えほっ…』

水治『声ひどいよ～…寂しいならお姉ちゃん置いとくから…』

蒼華『えっ…まぁ、もちろんいいけど。』

アオハル『ぢがう…ざびじぃ、のも…だげど…』

『『？』』

アオハル『み゛んな゛に…あ゛いだい……がら゛……』

水治(……)

水治「歩乃日（おさななじみ）さんに移したくないから保健室にも行かないのにさ…ふふっ。」

　ちょっとだけ、水治は心のなかで「優しくてわがままなお兄ちゃんなんだから…」と呟いた。それと同時に「大好きだよ」と声に出して叫んだ。

　３年教室

アオハル「ごめん姉さん、家に薬忘れちまった…」

蒼華「うん大丈夫だよ！喉はどう？」

アオハル「大分良くなった…けどなんか寒気がする。」

蒼華「えっ！？大丈夫？」

アオハル「うん…そういうのじゃないみたい……多分熱烈なファンに命を狙われ「アオハルくん風邪～？」待って、え、話してんだけど。」

先輩２「えっと～、はい！龍爆散のど飴あげる！」

アオハル「…ありがと。」

先輩２「いいよいいよ～。いつもお世話になってるから～」

アオハル「お世話？」

先輩「あぁ気にしなくていいよ。あ、替えのマスクとかいる？」

アオハル「貰うっす…」

　とやり取りする三人に蒼華は何を思ったのか焦りながら

蒼華「アオくんはあげないよ！？」

先輩「いらんよこんなの。」

先輩２「間に合ってる。」

蒼華「そっかー！」

アオハル「知ってるか風邪とかの時ってメンタル弱くなんだぞ。」

　そんなやり取りをしていると、アオハルに声がかけられる。

？？？「あ、ああ、アオハル様！」

アオハル「ん？おぉ…どうした。」

？？？「お風邪の具合は…」

アオハル「あぁ、悪いな。特に今朝は…」

？？？「いえ！知ってましたので！」

((なんで知ってたんだろう。))

？？？「もし悪化しているようなら、我が家のかかりつけ医に連絡いたしますか？」

アオハル「いや、治ってきてるよ。」

？？？「そ、そうですか……って、それは喜ばしいことですね！」

先輩「ストーカーちゃん、本音隠せてないよ。」

？？？「す、ストーカーではないです！あと本音です！」

　と、グイグイくるの美少女は…？