第2回目 道
カンカン照りの太陽に青空、暑さと引き換えに夏は生まれる。
熱気に揉まれながら、八坂悠人と西之谷皐月はとぼとぼと歩く。
高校から駅までの道がいつもより遠く感じる。
「今日も暑いな」
「だなー」
ぼんやりと夏休みの予定を考える。
毎日のように練習があった中学とは違い、高校の夏休みは思っている以上に自由だ。
この1か月間、何をすればいいのか分からない。
去年は友達とこれでもかってくらい思い切り遊んだ。
毎日のように遊びに行っていた。
今年もそうするつもりだったのが、どいつもこいつも浮かれて相手にならない。
気がつけば、カップルばかりだった。悠人はひとり取り残された。
隣を歩く西之谷皐月もまた、取り残された側の友達だ。
彼女をちらりと見る。半袖から伸びる腕は白魚に見えない。
脳天に鉄拳を喰らう故に、ウツボにしか見えないのである。
「ボーッとしてんじゃねえよ。頼むから倒れてくれるな」
今日も肘で小突かれた。
この学校に悪友という概念はほぼ存在しないと言っていい。
男女の友情は存在しないと、彼女ができた友人に断言されたばかりだ。
焼けるような暑さのせいで頭がやられているのだろう。
浮ついたことしか言わない友達を早々に見限った。
「夏休みは何してるんだ?」
「バイト以外予定はない。冷やかすなら来なくていいからな」
「いや、そういうことじゃなくて……」
学生にとって夏休みは稼ぎ時ではある。
きっちり働けば、それなりの稼ぎにはなるだろう。
「なあ、宿題は一緒にやんないか。ウチだとやる気が出ない」
彼女の家は荒れているらしく、集中できる環境ではない。
学校にもあまり来ていなかった。
悠人はゲームをやりすぎたせいで勉強に追いつけなくなった。
これに関しては何を言われても仕方がない。
どうにかして赤点を免れた仲間だ。大事にしなければならない。
「そんなら明日から図書館行くか」
「何でだよ」
「面倒なことはさっさと終わらせたほうが楽じゃん?」
最後までため込む理由もない。楽しく遊んで終わりたいだけだ。
何も言い返せないのか、頭を抱えて何やらつぶやいている。
「宿題がぜんぶ終わったら、どっか行くか?」
「何だよそれ」
「フツーに勉強してもおもしろくないだろ」
「まあ、どいつもこいつも浮かれてやがるしな」
「ほんとそれ。浮かれポンチの裏切り者しかいねえ」
取り残された二人は肩をすくめた。
夏休みは始まってすらいないのである。
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