殺し屋、鎖に繋いだ嫁の為にメシを作る

ターゲット１９/嵐の前の『フレンチトースト』①

　誰かが雷蔵と貴咲を狙っている、それも裏の人間ではなく表の人間だ。

　向田良美は雷蔵との血縁関係を調べる為、DNA検査を某社に依頼した、まだ結果は出ていない。

　二つの問題は解決していない、だが夫婦にとってさしたる問題でもなく。

（――そうだね、問題は僕が貴咲の気持ちを察していない事にある）

（まだまだ旦那様への理解と信頼が足りないわ、……もっと知らないと）

　穏やかな日曜の午後、静かなリビングにて。

　雷蔵と貴咲は、夫婦としてのコミュニケーション不足が何よりの問題だと痛感していた。

　だってそうだろう、それが不足していたからこそ先日の醜態がある。

（今はソファーでボーッとしてる訳だけど、テレビは付けてるけどBGM状態。――うん、この状態から貴咲が何を望んでるか考えてみようか）

（こういう時、二人だと何をして過ごしたらいいのかしら？　ゲームでも買うべきなのかしら、それとも映画でも？　けれど……この沈黙が苦ではないのよね）

（…………別にこういう空気は嫌じゃないっていうか、むしろ貴咲となら嬉しいんだけど。でも貴咲が暇でしかたないっていう可能性がある）

（手、を。……握ってみてもいいかしら。隣に座っているワケだし？　でも突然すぎないかしら？　でも夫婦なら普通よね？）

　早速、微妙なすれ違いを見せる二人。

　更に深く考え込もうとした雷蔵の右手に、貴咲はそっと己の左手を重ねて。

　瞬間、彼はビクっと肩を震わせ驚いた。

（え？　――手を……、どういう事？？　何の意味が……でも視線はテレビの方向だし、何か、何か変化は――）

（不自然じゃなかったかしら、不快だって思われないかしら？　で、でも、手はそのままだし……うん、ええ、やっぱり夫婦なら自然なスキンシップなのよ！！）

（………………耳が少し赤い、恥ずかしがってる？　それとも――――もしや怒ってる！？　気が利かないって暗に言ってる？？　この状態で何かが欲しくて、それをして欲しいと催促している可能性……）

（っ！？　へぁっ？？　な、なんでそんなに真剣な目で見てるの？？　え？　もしかして勘違いさせちゃった？　誘ってるって思われてる？？　スるのこれから？　いえ問題はないけれど、そういう空気なのかしら？？）

　途端、貴咲は首筋まで真っ赤にして。

　夜の生活の多くは、雷蔵が強引に求める事が多く。

　自分から、というのは滅多にない。

（ううっ、……誤解、誤解なのだけれど、でも旦那様がどうしても我慢できないって言うなら？　妻として受け入れるのも吝かではないけれど？　――でも、もう少し、こうして手を繋ぐだけというのも……）

（あ、そっぽ向いた。――あれ？　これもしかして怒っているのでは？？　い、いやでも、今日は何もしてないし……何もしてないのが問題？　このまま手を繋ぐだけでも幸せなんだけど、それだけじゃ不満足って事？？）

（み、見てるわよね、視線が突き刺さってる気がするっ、でも何もしてこないし……、もしかして、何かを要求している？）

（考えろ――僕なら正解を導き出せる筈だッ、貴咲は何を望んでる？　きっと押し倒すのはＮＧな筈だ、小腹が空いたって可能性もあるかもしれない、いや違うな……、そ、そうかッ！？）

　互いに何かを要求している、そう誤解した二人は深呼吸をひとつ。

　貴咲はゆっくりと姿勢を戻した上で、何気なさを装って雷蔵の顔を見る。

　彼は彼女の一挙手一投足を見逃すまいと、身を乗り出して。

（近い……っ！？　うう、でもこの真剣な目……ちょと弱いのよ、うん、でも分かるは、この次は私を誉めたり、愛の言葉を囁いたり、髪を撫でたりする筈よ）

（目を閉じた！！　あわわわわわッ、これは怒ってるかもッ、次に目を開けるまでに何か行動に移さないとッ！！）

（――――…………何も、してこないわね？？　違う？　え、もしかして勘違いだった？　で、でもならこんなに密着してないし、手だって繋いだままだし、……………………私から雰囲気を作る、そういう事なのね！！）

　ごくり、と貴咲は唾を飲み込んだ。

　雰囲気を作るとはどうすればいいのだろうか、体に染み着くほど不破で教えられた筈なのに、不思議なぐらいに思い出せない。

　一方で浮ついた雰囲気を出し始めた妻に、非常に大きな焦りを覚えて。

（どうする分からないッ、このままだと失望され……、いやそれは今更かもしれないけど、なら僕に出来る事は愛を――――いやまてコレだッ！！　いつもは僕が強引に口説く感じだった、だが…………頭を下げて土下座して、平服して、愛を請う、これだァ！！）

（ううううううっ、口が開かない！！　ちょっと好意を示すだけだっていうのにぃっ！！　す、好きよって、それだけなのに！！　なんでこんなにも恥ずかしいのよっ！！　おかしい！！　世の中理不尽だわ！！）

（くッ、もっと怒り出してる気がする！！　この状態でただ分からないと降参しても逆効果だ！！　ならどうする？　聞かないと分からないのに！！）

　焦りに焦った二人は奇しくも同時に、重なる手の感触を思い出して。

　口に出せないなら、行動で示せばいい。

　そうと決まれば、今すぐに。

（――――えっ、旦那様も手を引っ張ってる？　なんでどうしてっ、手の甲にキスしようとしたコトがバレてるっていうの！？）

（まさか被った！？　手の甲にキスして反応を伺おうと思ったのに…………貴咲もそうしようとしてる！？）

　ぐいぐいと引っ張られる手、夫婦はお互いを信じられないような目で見ながら引っ張り合う。

　けれど決してその手は離さずに、しっかりと指が絡み合って。

　どうすればいいのだ、ここから。

「あー…………その、手の甲にキスしてもいいかな？」

「ダメよ、私が旦那様の手の甲にキスするのよ」

「なるほど、引っ張り合いになる訳だね。なら……左手をくれないかな」

「なら、右手は貰うわね」

　平然とした声色だが、二人の心臓はドックンバックン激しく鳴っており。

　キスの後はどうなる、何を言う、何が始まるのだろうか。

　怖々と、恐る恐る、一時も相手の目から目を離せない。

　――――そして。

「……」「……」

（何か言ってよ！！　え？　これ何が正解なの！？　怒ってはいないみたいだけど、何を求めてるか分からないッ！）

（ううううっ、恥ずかしい気持ちを押さえてキスしてあげたのに！！　一言あったりしてもいいでしょう！！　何を求めてるのよ！！）

　こうなったら、直接聞く他に道は存在しない。

「ごめん、何を求められているか分からない？」

「旦那様こそを何を求めているの？」

「…………あれ？？」

「どういうコトなの？？」

　二人は思わず首を傾げる、これはもしかしてと疑問が答えを導き出す。

「僕は、てっきり君に何かを要求されてるのかと。平服して愛を請うのかと思ったんだけど……」

「偶には、私から誘うものだと……、だってもっと旦那様を知りたいから、手を繋いでみただけなのに」

「つまりは……深読みしすぎた？」

「多分、お互いに」

　なーんだ、と空気が弛緩して。

　けれど両手はしっかりと繋がれたまま、不思議とキスをした唇と、キスされた手の甲が熱く感じる。

　でも、肩の力は抜けた。

「そっか……こうやって空回りする所が誤解を産むんだねぇ……ちゃんと口に出さないとダメなんだね」

「お互いに、人間関係が得意という訳ではないですからね。夫婦であることですし……ええ、ちゃんと口にしないと」

「うん、なら言うけど。こうして君とただ手を繋ぐ時間って幸せだ。なんでかな、それだけなのに幸せなんだ」

「…………私も、悪くないわ。旦那様とこうしてゆっくり過ごすのが。言葉もなく、手を繋ぐだけの時間が……、そ、その……い、愛おしいと思うのよ」

　隠しきれない恥ずかしさが滲みでた妻の言葉に、夫は目を輝かせて歓喜した。

　嗚呼、と感嘆がもれる。

　自分たちは、もっと愛し合えるとすら思えてくる。

「愛してる……君も愛してくれていると、そう自惚れてもいいのかな？　あんな始まり方をしたけれど、僕らは愛し合えているって、そう思っていいのかな？」

「………………好きに、解釈してくれていいわ。でも覚えておいてくれると嬉しいの。いつか貴男の子を孕んで、産んで、幸せな夫婦で、家庭で、今の先にある幸せを貴男となら築いていけるって信じたい――いいえ、信じてるってコトを」

「嗚呼――――今、それが聞けてとても幸せだよ貴咲…………」

「旦那様……」

　二人の顔が近づいて、瞼がそっと伏せられて。

　彼我の距離が、ゼロになろうとした瞬間であった。

　くう、と小さな音が一つ、続いてぐぅともう一つ。

「――――あははッ、ごめん、もうオヤツ時かな？　ちょっと小腹が減ってきたみたいだ」

「わ、私も同じだから、ええ…………一緒にオヤツでも作りますか？」

「そうだね、それもいいね！！　何作る？？」

　貴咲は少し考えた後、賞味期限が明日の食パンが残っているのを思いだし。

「――――フレンチトースト、いいと思わない？」

「フレンチトースト！！　いいね！　じゃあ作ろう！！」

　二人は仲良く、おやつを作る事にしたのであった。