殺し屋、鎖に繋いだ嫁の為にメシを作る

ターゲット８/夫へ贈る『おにぎり』②

　時は少し巻き戻る、具体的には雷蔵が離婚を切り出す少し前。

　家路への道にて、千鳥足の彼の脳に飲み会で言われた言葉がこびり付いて離れず。

　ようやく見慣れてきた通勤路が、知らない土地にすら思えた。

『……悪いこたぁ言わねぇ、な、一度奥さんと距離を置いてみねぇか？』

『嫁さんを愛してるのはコッチにも伝わってくるんですけど、ちょい重すぎません？　まー、そんなに大事ならもっと感情ぶつけても良さそうですけど』

『素直に聞けばいいと思う、でも距離を置くかどうかは別問題かな』

（僕は……いったいどうすればいいんだッ！！）

　ぐらぐら揺れる視界、ゆらゆら傾く思考。

　久しぶりにアルコールで鈍った頭は、雷蔵に暗い考えをもたらして。

「貴咲ぃ～～、僕は、僕は……」

　正直な所、彼女が他の男を愛する、愛している可能性は覚悟していた。

　否、覚悟していたつもりだった。

　だってそうだ、雷蔵は暴力にまかせて無理矢理に結婚した訳で。

（そりゃあさ、こんな男なんて好きになる筈ないよねぇ……）

　こんなどうしようもない男でも、少しぐらいはという甘い考えでいたのは認めるしかない。

　違う、少しぐらいどころか大きく期待していたのだ。

　だからこそ今、こんなに衝撃を受けてる訳であり。

（――――そもそも）

　何故、どうして、なんで、貴咲という女性を殺さなかったのだろうか。

　強姦した挙げ句に鎖に繋いで、結婚を強要したのか。

（美人だから？　性欲？　復讐……ははッ、そうだね否定はしない、だって）

　弱いものを好きなように嬲るのは、憎しみに満ちた心を癒して。

　不破の一族を殺し尽くし屋敷を焼いてなお慟哭した心は、貴咲を犯すことで最後の満足を得た。

　手放すことなんて出来ない、どうしようもない執着があって。

（でもさ、愛おしいって思ったのは確かなんだ。笑っちゃうよね、犯して初めて、誰かを愛してたんだって理解するなんて）

　いつから愛していたのか、彼女は世界一綺麗で、可憐で、妖艶で、淫猥で、語り尽くせぬほどの魅力を備えている。

　しかし雷蔵は知っている、彼女がまだそうで無かった時代を。

　その全てを覚えている訳ではない、だが最初に彼女に感じたことは。

「なんて――哀れだったんだろうね」

　芸術品のように美しく、目を背けたくなるほど卑猥な道具として調教される姿に、その生活に。

　同情や憐憫を抱いた、そして同時に怒りと苛立ちを。

（あの全てを諦めた目がさ、すっごい嫌だったんだ）

　他に誰が、それを気づいていただろう。

　例え彼女の親兄弟を誤魔化せても、雷蔵の目は誤魔化せない。

　活力に満ちた意志の強そうな瞳の輝き、そんなものは演技で。

（同じだったんだ、彼女が一人になった時に見せた目がさ。殺してきた奴らの死に全てを諦めた目と同じだったんだよ）

　その瞬間、彼は「――ぁ」と小さな呻き声をだした。

　気づいたのだ、だからこそ貴咲という存在を。

「そっか……僕は、幸せにしたかったんだ」

　嗚呼、と観念したように立ち止まり雷蔵は天を仰いだ。

　今更気づいても遅すぎる、彼女に対して犯した過ちは大きく多い。

　本当に彼女の事を想うなら、もっと方法があった筈なのだ。

（でも、僕は止まれなかったから）

　――本当の親を殺された恨みを。

　――両親から送られた名前を奪われた怒りを。

　――あり得た筈の人生を滅茶苦茶にされたの報いを。

　でも、不和に罪はあっても貴咲には罪はなくて。

（僕がやったのは……ただの八つ当たりだッ）

　その自覚があった、負い目があった。

　そうだ、だからこそ。

「ははッ、僕に聞く資格なんてなかったんだ」

　誰を本当は愛してるか、なんて。

　雷蔵には、それを聞く資格が砂粒ほども無い。

（指輪のことを、聞けない筈だよ）

　きっと己は、それを無意識に自覚していたのだろう。

　ならば、彼女に対して出来る事はなんだろうか。

　悪酔いした頭脳は、飲み会での会話を思い出して。

「今までゴメン、別れよう貴咲。……君を解放するよ」

　帰宅するなり、第一声がこれである。

　目を丸くして驚く妻に、雷蔵は続けて。

「離婚しよう、うん、君が望むなら新しい戸籍を用意するし、今の戸籍が気に入ってるなら役所に行って離婚届を貰ってくるよ」

「え？　は？　ちょ、ちょっと旦那様っ！？　いきなり何なのよっ！？」

「僕は君を幸せに出来ない、――愛している男が他にいるんだろう？　僕がそいつを嫉妬で殺す前に、そいつと僕の知らない所で幸せになってくれ！！」

　そう言うと、おいおい鳴き始めた雷蔵に貴咲としては困惑しかない。

　本当に何なのだろうか、二人の関係はこれからであるのに。

　肝心の雷蔵がこの様であり、ならば貴咲の気持ちはどこへ行くのだ。

「お、落ち着きましょう雷蔵？　こんなに酒精の臭いをさせて……ね、呑みすぎたのね、水でも飲んで落ち着きましょう？」

「僕は酔ってないし正気だよ！！　――昨日さ、見ちゃったんだ。君が指輪を見て愛おしそうにしてたのを！！　嗚呼、嘘は言わないでくれッ、覚悟はしてる……僕をさ、好きじゃないんだろう？　愛情なんて欠片もないんだろう？　ははッ、当たり前だよね、僕は君に愛されるようなコトとは真逆の行為しかしてないもの――――」

（物凄く酔ってるし、誤解されてるうううううううううううううううううっ？？）

　事態を把握した貴咲は、その美しい顔をさっと青ざめた。

　確かに昨日寝る前から、問いたげな視線を送られていた。

　けれど何も言ってこないし、指輪の事で浮かれていて聞き出すことをしなかったのだ。

「まさか、こんな事になっているなんて……」

「うう、ごめん、ごめんよう貴咲ぃ～～。僕はあの家に囚われて絶望してた君を、幸せにしようって想ってたのに、君が僕の他の男を愛してるだなんて考えないようにしてた……嗚呼、こんな僕なんて君を幸せにできないんだ、ごめんよぅ、今まで八つ当たりで辛いことをして、貴咲が僕に何かをした訳じゃないのに――」

　抱きつきながら泣きながら謝罪を繰り返す夫に、妻はどうすればいいのだろうか。

　何より、酷く酔っぱらっているのだ。

　この言葉が本心である証拠もなく、けれど。

（…………たぶん、これが本当なのね）

　貴咲は雷蔵の様子を、本心だと確信した。

　悪い酔い方をしていると思う、それ故に偏った思考で言葉を出しているとも思う。

　けれど、それは。

（いつも思ってなければ、離婚だとか、幸せにしたいとか、出ないものね）

　その事を、嬉しく思ってしまう。

　酔っていないと口に出せないとか、なんてダメな人なのだろうと。

　側にいて欲しいと、想われている事が何より嬉しくて。

　――――でも。

「よしよし、よしよし、……一端、落ち着きましょう旦那様。私達は話し合う必要があると思うの」

「言わなくても分かるさッ、あんなに指輪と大切そうに見ててさ！！」

「誤解しているのよ、覚えてないと言うべきかもしれないわね」

「誤解？　覚えてない？　くッ、なんて優しいヒトなんだ貴咲！　こんな僕を傷つけまいと……ううッ、それにくらべて僕は――ッ！！」

　あ、ダメだこれ、と貴咲は直感を得た。

　彼の思考はネガティブの坩堝にはまっており、口で言って理解して貰えるだろうか。

　本当の本当に誤解であるのに、離婚する必要などないのに。

（………………ああもうっ！！　どうすればいいってのよ！！）

　このままだと、今にも離婚届を取りに行きそうであるし。

　明日の朝、正気に戻っても離婚する決意を固めてそうである。

　その姿は想像するに容易く、貴咲の中でふつふつとした怒りが沸き上がって。

「あははっ、ままならないわね人生って」

「ごめん、僕が全部悪いんだ！！」

「ええ、そうね、そうよね、貴方が全部悪いの」

「ううッ、どうして僕は殺すコトしか能がないんだ……ッ」

　言葉での説得には夫の酔いを醒まさなければならない、暴力では無理だ貴咲は雷蔵に敵わない。

　自然にアルコールが抜けるのを待つのは悪手、絶対に誤解したままで。

　故に、――彼女は大輪の花のように微笑み。

「…………貴咲？？」

「あら、嫌だわ旦那様？　どうして離れるの？　もっと側にいて欲しいわ？」

「ええっと、その……なんで？？」

「何で、とは？　さ、貴方の顔をもっと近くで見たいのよ、――近くに来なさい」

　刹那、雷蔵の酔いはいっきに醒めた。

　もはや職業病と言っても過言ではない、そして同時に大きな困惑に襲われる。

　何故ならば。

（うえええええええええええッ！？　僕には分かるッ、殺す気だよこの雰囲気！！　よく知ってるよこの殺気！！　今日も散々浴びてきたし！！）

（――――殺す、殺す気で挑むわ）

（そんなに憎まれて……いや憎むよね普通！！　僕だったら憎んで殺す算段してるだろうし！！）

（嗚呼、なんて憎たらしいのでしょうね旦那様？？　私が初めて、そう、貴方に初めて――自分からキスしようとしてるのに）

　貴咲は彼を正気にするため、人生産まれて初めて己からキスしようと意気込み。

　その意気込みは今までの鬱憤や過去の慕情、何より大いなる恥ずかしさが混じり合い殺気となって。

　殺気を向けられたなら、雷蔵としては殺し屋家業として正気に戻らずにはいられず。

（ど、どうするッ！？　逃げる……何処へ？　僕はこのまま殺されるべきでは？　いや、でも、貴咲にさせるの？　何も罪を犯してない貴咲に、僕を殺すという罪を見逃すのか？？）

（きっとチャンスは一度だけよ、まだ体はアルコールが残って動きが鈍いはず、向こうは不破が生み出した最高傑作、――殺す気でキスしないと、キスさせてくれないわ）

（何か反撃、い、いやどんな攻撃か確かめてからでも――？？）

（ええ、ええ、ええ、この部屋から逃げ出しても世界中追いかけてキスしてやるわよ！！　私のプライドにかけて！！）

　貴咲は大きく美しい目をギンギンに見開き、じわじわと近づく。

　包容を強請るように差し出された両の腕は、雷蔵には死神のそれに見えて。

　一歩彼女が踏み出すと、彼はそれに合わせて一歩後退する。

「ね、ねぇ貴咲？　僕達は話し合う必要があると思うんだ！」

「あら奇遇ね、話し合う為に側にいて欲しいのよ旦那様？？」

「――――愛してる貴咲、僕の言葉なんて信じちゃ貰えないだろうけど。心の底から愛してる」

「では雷蔵、貴方はこの指輪を私に送った時そう思ってくれてましたか？」

　え、と彼は思わず足を止め思考がそちらへ割かれてしまう。

　指輪、あの玩具の指輪は雷蔵が送ったらしい。

　本当にそうなのか彼にその記憶などなく、しかして彼女が嘘を言っている様には見えない。

（どういうコトだ？？　僕がアレを？　何時何処で？　そんな関係じゃなかったし、昔は惚れてるとか思って――）

（動きが止まったわっ、今！！）

「――ぁ、しまっ――――ッ」

　貴咲の腕がふわりと雷蔵の首に回される、隙をつかれた。

　普段なら、素面の時ならあり得ない意表を突かれ。

　思わず目を瞑り硬直、痛みを覚悟し反撃の時を待ち。

「……………………あれ？」

「ふふっ、――――ちゅっ」

「………………………………んん？？　んんんんんんんんんんんんんんんんんんんんッ！？」

「正気に戻るにはまだ足りない？　なら……ちゅっ、わ、私からキスするのはこれでお終いなんだからね！！　もう二度としないんだからっ！！」

　キスされた、しかも二回も。

　今まで貴咲から一度もなく、無理矢理キスしては冷たい視線を送られてきた。

　その彼女が、恥ずかしそうにもじもじして。

（どうなってんのコレぇッ！？）

　事実を認識したとたん、雷蔵の脳味噌はオーバーヒートしてフリーズしたのであった。