大変お待たせしました。

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　「これで最後か〜」

　「お待たせ、薫。ごめん、待たせちゃったわね」

　「ううん。全然待ってないよ」

最後、5人目はもちろんお姉ちゃんとである。

　「今日はどこ行くの？」

　「まぁ、そう慌てないで」

　「えっ、うん」

　「4人とのデート、どうだった？」

　「うん。みんな、楽しかったよ。それぞれ違ったけど、皆んなとっても優しくて、気遣ってくれた」

　「そう、、、。薫はさ、みんなのこと、好き？」

　「うん、好きだよ」

　「そっか。そうだよね」

　「お姉ちゃん？」

　「ううん。何でもないの。行きましょう」

何かお姉ちゃんは悲しんでいるように見えた。そして、何かを決意したようにも。

　「お姉ちゃん、こんな所でいいの？」

　「ここが良いのよ」

お姉ちゃんが選んだのは最寄駅の近くにある喫茶店だった。少し古びているが、それが味を感じさせる。

　「さっ、なんでも頼んで。今日は私の奢りよ！」

　「ええっ。そんなの悪いよ」

　「いいの。妹特権で奢られておきなさい」

　「じゃあ、このココアで」

　「私はブレンドコーヒーにするわ」

そうして注文を終え、座り心地の良いソファーに腰掛ける。

　「えへへ」

　「どうしたの？」

　「なんかお姉ちゃんらしいと思って」

　「あら、そう？」

　「うん。お姉ちゃんならこんな大人っぽい所が似合うから」

　「、、、そう」

　「ごめんね、お姉ちゃん。楽しくないよね」

　「ち、違うのよ！ちょっと、緊張しちゃって。勉強の疲れかしら」

明らかにいつものお姉ちゃんとは違った。それでも、飲み物が来てからはお姉ちゃんと二人仲良く、お喋りをして過ごした。

　「ねぇ。お姉ちゃん」

　「急にどうしたの？そんなに畏まって」

　「お姉ちゃん、何か悩んでるの？それとも、何か辛いことあった？」

　「そんなことないけど」

　「うそっ。お姉ちゃん、、、。嘘つかないで」

　「私はウソなんか」

　「ついてるよ。そのくらい分かるよ。姉妹だもん」

　「、、、、、。そうね、、、。ねぇ、薫。私のこと、好き？」

　「うん。好き」

　「私のこと、愛してる？」

　「うん、愛してる」

　「それって何番目？」

　「えっ」

　「最近、考えてしまうの。私は薫の何番目なんだろーって。私たちはかなり歪な関係だわ。ただでさえ、女同士なんだもの。それに加えて、薫と私は血の繋がった姉妹。そんな、外から見たら歪みに歪みきったこの関係はどう見えてるんだろーとか。薫にとって、私は何番目の女なんだろーって。っごめんね。勉強のストレスかしら。忘れて」

　「お姉ちゃんはいつも私を守ってくれたよね。小学校で女の子っていじめられてた時も。中学校でも。高校でも。それにTSしてからも。お姉ちゃんはいつも自分のことより私のことを優先してくれた。

　私はお姉ちゃんのことが好きだわ。愛してるわ。お姉ちゃんが私に愛をもって接してくれたように。私も、、、。確かに、この関係は外に言えないことかもしれない。胸を張って言えないかもしれない。それでも、私は言うわ。好きって。お姉ちゃんを愛してるって」

　「どうして？こんな関係は間違ってるわ！」

　「それでも！それでも私は愛してる！姉ではなく、結奈を。1人の女性として。あなたが愛してくれたように。私もそれだけあなたを愛してる。外の誰が言おうが、それは、それだけは譲らない！」

　「そんなの」

　「外が何？私たちは私たちなの。言いたいのなら、言わせておけばいいわ、そんな雑音。雑音なんて耳に入らないくらい、私は結奈、あなたを愛してる」

　「、、、、、」

　「でも、結奈だけじゃない。他の4人も私を愛してくれた。好きって言ってくれたの。これが結奈に対して失礼だってことも分かってる。1人に選ばないなんて、おかしいって。でも、私に向けてくれた分だけ、絶対に私はあなたに愛を向ける。絶対に」

　「薫、、、。成長したわね、薫。いつも、私の後ろにいたあなたが。こんなにも言うようになって」

　「それもお姉ちゃん、いいえ結奈のおかげよ」

　「私のこと、好き？」

　「うん」

　「私のこと、愛してる？」

　「うん。愛してる」

　「そっか、、、。私も」ﾁｭｯ

2人は喫茶店の中ということも忘れて、お互いの唇を貪った。しかし、マスターは気を利かせたのか、しばらく戻ってこなかった。

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　すみません。大変お待たせしました。

　近況ノートに2月になったら再開すると書いておいて、すでに2月が終わろうとしてました。しかも、結構重要なターニングポイントを。

　今後、3月一杯は毎日投稿できるよう頑張るつもりではありますが、4月以降は分かりません。新年度なので多少忙しくなると思います。

　さて、全く話は変わりますが、明日明後日と国公立大学の2次試験ですね。私もまだ数年しか経っていませんが、懐かしいです。受験生の方は頑張って下さい。そんな私は試験当日に受験票を無くしました。そして、受験本部へ行き、仮受験票を発行してもらいました。結局、大学の最寄り駅に落としてたので、親切な方が拾って届けてくれたので、本物の受験票のまま試験を受けましたが。要するに、そんなハプニングがあっても、冷静に、そして落ち着いて行動すればなんとかなります。受験生の皆さん、頑張って下さい！