　人里に降りた恒司は、まず化かす人間を探した。

（さてと……どこに行くかね）

　キツネ姿の恒司は、道行く人に目を光らせながら草むらを歩いた。

　すると、向こうから若い娘が歩いてくるのを見つけた。しかも一人でいるではないか。これはチャンスだと思い、恒司は人間の男に化けた。背が高く二枚目な青年である。恒司はその容姿を利用して、娘の前に立ちふさがり話しかけた。

「もし、そこのお嬢さん。少しお時間ありますか？」

　突然見知らぬ男性に声をかけられ、戸惑う女性。だがすぐに警戒心を解いたようで笑顔を見せた。

「はい。大丈夫ですよ」

「よかった。実は僕、あなたに一目惚れしてしまったんです。よろしかったらお茶でも飲みに行きませんか？」

「あら……。それは嬉しいのですが、私には婚約者がいますので……」

　女性は申し訳なさそうにしている。しかし恒司はそれを無視して強引に連れ出そうとした。ところがその時だった。後ろから声をかけられたのだ。

「おい、お前！その人に何するつもりだ！！」

　振り返るとそこに立っていたのは、一人の男であった。背丈はそれほど高くないが体格がよく、目つきが鋭い。おそらく用心棒とかそういった類だろう。

「ちっ……邪魔が入ったか……」

　舌打ちをする恒司に対し、男はさらに怒鳴ってきた。

「貴様！！俺の女から離れろ！！！」

　その剣幕（けんまく）に押されて、恒司は仕方なく離れることにした。そして逃げるようにその場を去った。

（くそっ……せっかく獲物を捕まえられると思ったんだがなぁ……）

　心の中で愚痴（ぐち）を言いながらも、恒司は次なる標的を探すことにした。

　だが、なかなか標的は見つからなかった。大抵は二人以上で連れだって歩いていることが多く、一人きりというのはなかなかいないものだ。それでも諦めずに探し続けたが、結局見つからずじまいで夕方になってしまった。

「あーあ……今日は全然駄目だったなぁ……」

　恒司は落胆して呟いた。そして、変化（へんげ）を解く。こんな日もあるさと自分に言い聞かせたが、やはり悔しくてならなかった。

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