夜風

第52話 知らないなら何だったと思う？

　結生子（ゆきこ）は大きくため息をつく。

　目を細めた。

　「たぶん瑠姫（るき）のところもそうだと思うし、幸織（さちお）のところなんかもさ、還郷家（かんごうけ）に対しては妥協派なんだよね。もうずっと昔のことだし、時代も変わったし、おんなじ村なんだから仲よくしましょう、って」

　ふと、瑠姫は、海岸でごみ拾いボランティアをしていた幸織のおばあさんの表情を思い出した。

　あのときいっしょにいた大人たちのなかに、その帰郷家（きごうけ）と還郷家がどれぐらいいたのかはわからない。でも、たぶん、あのおばあさんはそういう分け隔てをせずに、あのボランティアというのをいっしょにやっていたのだろう。

　「だからさ」

　結生子は続ける。

　「子どものころ、おじいちゃんはわたしが瑠姫や幸織と遊ぶのにも反対だった。帰郷家の裏切り者だから、って。でも、そうなると、当然還郷家の子とも遊ばないわけだから、村に友だちいなくなっちゃうじゃない？ それはいくらなんでも、っていうんで、お父さんとかお母さんとかが、帰郷家どうしのつきあいはだいじですから、って、大目にみさせてくれてたんだよね」

　そうか……。

　ただ、家のなかを走り回ったから、という理由ではなかったのだ。

　瑠姫のお母さんもそれは知っていたのかも知れない。

　もう、ここまで話をきいたからには、それを確かめる気も起こらない。

　「そんなところでおじいちゃんにチャンスがめぐってきたのが、あのホテルを造る話でさ」

　結生子は続ける。

　「もともとね、唐子（からこ）の南に、人の住んでない浜辺ってあって、そこ全体を開発して大リゾート地を造るって計画があったんだ」

　唐子は、さっき幸織がボートで行こうなどと言い出した、その場所のことだろう。

　「ところがさ、そこを掘り返してみると大きい遺跡が出て来ちゃってさ。それで、まあ、いろんなことがあって、断念。で、その、計画が中止に追いこまれて困ってる開発会社に、じゃあ、ホテルだけでもうちの村で造りませんか、土地は提供しますからって話を持ちかけたのがうちのおじいちゃん。そこの開発企業のオーナーと知り合いだったんだよね。でもさ、そのホテルのために提供した土地っていうのが、還郷家との関係を決定的に悪くした。まあ、おじいちゃんも、たぶんわざとやったんだけどさ」

　結生子はまたいたずらっぽく笑って瑠姫を振り向いた。でも、ずっとしゃべってしゃべり疲れたのか、その笑顔はどこか疲れているようでもあった。

　「何だったか知ってる？ 知らないなら何だったと思う？ あのホテルのあった場所」

　「えっと……」

　いや、そんなことを言われても、わからない。

　瑠姫がものごころついたときにはもうホテルだったんだから、しかたがない。

　「いや、知らないし、見当もつかないけど」

　結生子は笑みを消した。そうすると一挙にとても疲れた表情になる。

　それに、寂しそうだ。

　「あそこが玉藻姫（たまもひめ）神社だったんだよ」