夜風

第36話 じゃ、ちょっと行ってきます

　さっきの、見晴らしがいいということは外からもよく見えるのだという幸織（さちお）の忠告を守って、瑠姫（るき）はカーテンを閉めて襖（ふすま）の陰で着替える。しばらくすっぴんでもいいかと思ったけれど、とくにやることもないのでメイクをし直した。それでも時間が余る。

　あれだけ泳いだだけでも疲れたので、畳の上に横になって眠ってもいいのだけれど。

　でも、まずは幸織のお母さんに声をかけたほうがいいと思った。がっかりして、ぽつんとお茶の間に座って、べつに見たくもないテレビを見たりしていたら、声をかけないとと思う。

　ところが、お茶の間の扉を開けてのぞいてみると

「いやいや、そのきゅうりはあとでサラダに使うんですから」

「そんなサラダなんて。もろきゅうにして食べたほうがいいだろ？ そのほうが旨（うま）いしよ」

「いやいや、それじゃそのまぐろステーキと合わないですから」

「まぐろなんか刺身で食えばいいじゃないか？」

「刺身は刺身で別に買ってあるんです！ あーっとその大根は大根おろし用ですっ！」

と騒々しい。

　幸織のお母さんとおばあさんで台所で何かやっているらしい。つまり瑠姫に出す夕食を作っているのだろう。

　台所の扉は開いたままになっていた。そこで、瑠姫が台所の扉から顔をのぞかせても、おばあさんはもちろん、お母さんも気づかない。

　そういえば、あの小学生のころや中学生のころ、この台所とお茶の間のあいだには扉がなかった。上からのれんが掛かっていただけだ。

　「あのう」

と声をかけても気づかない。こんどはお母さんとおばあさんの二人で大きい鍋をのぞきこんで

「おおっ！」

と声を上げて笑っている。

　魔女っぽい。でも嫁（よめ）姑（しゅうとめ）で仲がよさそうだ。

　「あのう！」

　瑠姫が声を大きくすると、まずおばあさんのほうが気がついた。

　耳は遠くなっていないらしい。おばあさんは、機嫌のよさそうな赤ら顔で、瑠姫を見て笑った。

　「おおっと。いまごちそう作ってるからね。何ができるかはあとのお楽しみだからね」

と冗談めかして言う。

　いや、いまサラダとまぐろステーキと刺身はきいてしまったのだけど……。

　あと、大根おろしもか。

　幸織のお母さんも笑って瑠姫のほうを見る。

　「あ、何か？」

　「あ、いいえ」

　話し相手として瑠姫が入る余地はなさそうだ。

　「ちょっと、村を一周してきていいですか？ もうずっと来てないんで」

　「あ、ああ、行っといで」

　おばあさんが言う。お母さんが続けて

「あの子、いつ帰ってくるかわからないから、瑠姫さんが帰ってきたら晩ご飯にしますからね」

と言った。

　ということは、夕飯どきまで出ていないといけないのか。

　だったらだまって二階で寝ておけばよかった。

　「あ、じゃ、ちょっと行ってきます」

　瑠姫は、二人にそうあいさつすると、玄関から幸織の家を出た。

　外に出ることになるなら、日焼け止めをきちんと塗って、制汗スプレーも持って来たほうがよかったと思ったけれど、そんな遠くまで行くわけではないので、そのまま門から外に出る。

　さて、どこに行こうか。

　この村もそこそこは広大なのだけれど……。