女体化したら最強（凶）！？

第76話 年末年始の神城家（4）

　Side：舞　

　舞「うーん、残念」

　希「キッパリ断れたね。」

　香織「興味がないのかな？」

　舞「折角、堂々と夜更かしできる機会なのに。」

　母「年越しそばが出来たわよ。」

「「「はーい」」」

　年越しそばを食べ終わってしばらくゆっくりと過ごしてから、二年参りの準備を始める。

　家から最寄りの神社は、家から歩いて20分位の距離にある。

　小さい神社だけど年越しの際は、甘酒の無料配布と数店の屋台が出ていて、結構な人出になる。

　23時20分頃に、優お姉ちゃんを除いて全員で出かける。

　年末の静かな冷たい夜空の中を家族で歩くのは、何度体験しても不思議な感覚だ。神社の近くになるに連れて、人が増えていく。

　神社の前には屋台が並んでいる。

　焼きそば、たこ焼き、串焼き、フライドポテト、人形焼、綿飴、りんご飴、チョコバナナの8店舗、後で何を食べようかな。

　取り敢えず、甘酒の無料配布を行っている社務所（しゃむしょ）に向かう。

　甘酒を1杯貰って飲む。

　冷たい冬空で温かい甘酒って、本当に美味しい。

　希と香織も美味しそうに飲んでいる。

　甘酒を飲んでホッとしていると、章さんと零士さんが手に甘酒を持って此方に来る。

　舞「こんばんは」

　章「よぉっ」

　零士「こんばんは」

　零士「優は来てないか。」

　舞「誘ったんですけと、断られました。」

　章「折角の年越しイベント何だから参すればいいのに。」

　希「色々提案したんですけど、『護衛を断っているから参加しない。』の一点張りです。」

　零士「その優は、何をしている？」

　香織「10時には、寝てしまいました。」

　零士「いつも通りか。」

　舞「年越しそばも食べないで寝たよ。」

　章「寝るにしても、普通食べるだろ。」

　零士「そういう事にも頓着（とんちゃく）しなくなったのかもな。

　ほんと、何を考えているのか分からない。」

　舞「私も分からないよ。

　今日も、私達が勉強している間、お母さんとおばあちゃん達と一緒に料理していたんだって。

　お兄ちゃんの時からだと、考えられないよ。」

　章「俺達、優の幼馴染のだったはずだよな。」

　零士「そのはずだが、今は自信がないな。

　舞ちゃんが分からなくなるレベルで、優が変わった事だけは分かった。

　問題は、俺達はどう優と付き合っていくかだ。」

　希「共通の話題があれば、切掛になると思うんだけど。」

　章「共通の話題、共通の話題・・・」

　香織「お料理とかお菓子とかなら、話題になるのでは無いですか？

　優お姉ちゃん、お料理もお菓子作りも上手だったから。」

　零士「料理とお菓子か、思いつきもしなかったな。

　ありがとう。参考にさせてもらうよ。」

　後ろから呼ばれる声がしたので振り向くとクラスメイト達が居た。

　零士さんと章さんに、「ちょっと、行ってきます」と言って、クラスメイト達と合流した。

　希と香織は、そのまま零士さんと章さんと一緒にいるようだ。

　近くに私の両親や祖父母、零士さんと章さんの両親も居るので問題ない。

　クラスメイトに、「彼氏？」と聞かれるが、「残念、お姉ちゃんの幼馴染」と答えると、ブーイングが返ってきた。

　お喋りをしていると、カウントダウンが始まった。

　皆でカウントダウンをして、皆で「おけおめ、ことよろ」してから家族の元に戻り、初詣を済ませる。

　露天で買い食いをしながら、希と香織と一緒に神社内を散策したり、友達や零士さん、章さんも交えてお喋りしていた。

　お母さんも、零士さんと章さんのお母さんと一緒になってお喋りをしている。

　お母さん達のお喋りが一段落した所で、帰ることになった。

　帰りは、零士さんと章さんの一家も一緒に帰る。

　お父さん達の手には、破魔矢を持っているのも、毎年の光景だ。

　いつもと違うのは、お祖父ちゃん達と従姉妹が居る事とお兄ちゃんの姿が無い事だ。

　いつもなら、お兄ちゃんと零士さんと章さんが、ふざけながら帰るのだが、今は二人が並んで歩くだけだった。

　その光景が、寂しく見えた。

　お兄ちゃんが、お姉ちゃんになった事で、二人が失ったモノを初めて見た気がした。だから、お姉ちゃんとの繋がりを作るのに苦労をしているのかもしれない。

　自宅に帰ってくる、室内は温かーい。

　時刻は、1時50分、いつもなら寝てしまうけど、今年こそは初日の出を見たい。

　初日の出の時間は、6時50分位だから5時間は寝る事が出来るけど、去年も一昨年も起きれなかった。

　なので、今年は起きて時間を過ごす。

　希と香織も居るし、お姉ちゃんがもう使わないからとTVとゲーム機一式も貰っているので、色んなキャラが吹き飛ばし合う対戦ゲームをやる。

　二人が来てから、何度も対戦しているが、大きく負け越している。

　さあ、やるぞ。

　大きなあくびをして、時計を見ると5時40分。

　日の出まで、あと1時間位だ。

　ゲームを中断して、トイレに行く。

　洗面室前を通ると誰かがお風呂に入っている様だ。

　お父さんかお母さんかな？

　それよりも、トイレに行かないと。

　用を足して、リビングに向かおうとした時、洗面室からお姉ちゃんが出てきた。

　え、お風呂に入っていたのお姉ちゃんだったの？

　優「おはよう。

　その様子だと、徹夜したんだね。

　もう少ししたら日の出の時間だよ。

　初日の出見るんでしょ。」

　お姉ちゃんに言われて我に返った。

　もう、お姉ちゃんは、台所の方に向かって歩いていた。

　部屋に戻り、希と香織にお姉ちゃんが起きてきた事を話すと、「初日の出を見るためかな」という事で納得した。

　6時30分を回ったのでゲームを止めて、ベランダに出れる準備をして、希と香織と一緒にベランダに出る。

　外は、薄明るい。

　リビング側のベランダには、お父さん達も出ていたけど、お姉ちゃんの姿は無かった。

　東の空と大地の境界線当たりが徐々に赤みを帯びてくる。

　ゆっくりと、非常にゆっくりと朝日が昇る。

　じれったく思いながらも、昇る朝日を見続けた。

　やがて、朝日が昇り、その球形を全て見る事が出来た時には、すっかり体が冷えていた。

　部屋に戻ると、お婆ちゃんに呼ばれたのでリビングに行くと、お姉ちゃんが温かいお茶を用意していた。

　温かいお茶を飲んでホッとしていると、朝食の準備ができていた。

　全員で新年の挨拶をして、お屠蘇（とそ）を飲むと、お雑煮が出てきた。

　お姉ちゃんは、お雑煮の準備をしていたみたいだ。

　それから、お雑煮とお節料理を食べる。

　ふと、疑問に思ったことを聞いてみる。

　舞「お姉ちゃんは、初日の出見たの？」

　優「少しだけ見たよ。」

　舞「初日の出を見るために早起きしたのに？」

　お姉ちゃんは、首をひねった後に

　優「普段通り起きただけだよ。」

　舞「え、普段通り？」

　母「優ちゃんは、毎日5時20分に起きて、身嗜（みだしな）みを整えてから、朝食作りを手伝ってくれるのよ。」

　私だけでなく、希と香織も驚いた。

　優「大したことしてないよ。」

　照れているお姉ちゃんは、可愛いです。

　お節を食べてお腹が膨れると眠気が襲ってきた。

　希と香織も眠そうだ。

　私がフラフラと自室に戻ろうとすると、お姉ちゃんに呼び止められた。

　優「寝るんだったら、歯を磨いてから。」

　文句を言おうと思ったけど、何も思いつかないので洗面所に向かう。

　洗面所には、希と香織も来た。

　3人で、歯を磨いて部屋に戻り、寝間着に着替えて揃って布団に潜り込んだ。