女体化したら最強（凶）！？

第31話 撮影と遭遇

　モデルの話が纏まったということで、私達はお店の更に奥に移動した。

　店長「ここが撮影所。

　右手が撮影場所。

　左手が控え室。

　優ちゃん以外は、中央のここで寛いで待っていて。

　後でお茶を持って来させるから。

　優ちゃんは、取り敢えず控え室に行って準備をしよう」

　店長さんと一緒に、撮影準備をしている横を抜け控室に入る。

　控室には、二人のスタッフが居た。

　店長「今回の被写体の神城　優ちゃんだ。撮影予定の説明とメイクをお願い」

　店長さんは、そう指示をすると控室を出ていった。

　服を脱ぎ、下着姿に為るとバスローブのような物を羽織る。

　メイクをして貰いながら、撮影予定を聞く。

　1.着替えは撮影場所横の更衣室で行う。

　2.メイクは、ナチュラルメイクだけ。

　3.秋・冬それぞれ10着ずつは、最低限撮影

　4.撮影時間は3時間で、時間の許す限り撮影する。

　5.撮影は、カメラマン1人と撮影場所の全周囲カメラで撮る。

　これって、相当ハードだよね。

　メイクが終わると、更衣室に移動する。

　更衣室の横には、大量の衣装を吊るしたハンガー台車と小物を乗せた台車が置いてあった。

　更衣室の中は、大人3人入って着替えるのが精一杯の大きさだった。

　その中で待機していたスタッフの2人の前で、バスローブを脱ぐ。

　恥ずかしいのを我慢して、秋物の1着目をスタッフの人に着付けされ、撮影場所に移動して、言われた通りにポーズを取る。

　カタログ等に使うポーズなので難しいものはなく。

　2・3ポーズで撮影が終わり着替える。1着5分ぐらいの超ハイペースな撮影。

　更衣室では、着替えとヘアセットに1分掛からないで終わり送り出される。

　私は、指定された場所に立っている間に着替えが終わる為、何が起こっているか分からないが、凄いことをしているんだろうな。

　途中、少し休憩出来たけど、この繰り返し結構辛い。

　しかも、「笑って」って言われて無理に笑っていたから頬が引きつって痛い。

　撮影が終了して控室に戻り、メイクを落としてもらって、元の服に着替えている最中に空間が揺れた。

　ショッピングモール館内に大音量のサイレンがなり、大音量の緊急放送が入る。

「当館内に、空間振動が確認されました。

　従業員は速やかにお客様を誘導し館外に避難してください」

　再びサイレンが鳴り、避難指示の放送が繰り返される。

　私は、急いで服を着ようとするが上手くいかない。

　周りの空気が気持ち悪い。

　一緒にいるスタッフの山崎さんに手伝って貰って、ようやく服を着る。

　控室を出ると、若桜さんと霜月さんだけが居た。

　霜月「やっと出てきたな。

　他の人は、先に避難させた。

　行くぞ」

　霜月さんを先頭に、私、若桜さん、山崎さんの順で避難していく。

　サイレンと避難指示の放送以外、私達の周りは静かで、遠くから人々の喧騒が聞こえる。

　私達は、最寄りの非常口を目指して歩いて移動していると、子供の泣き声が聞こえた。

　私は、思わず足を止めた。

　若桜「優ちゃん、どうしたの？」

　その言葉で、一斉に足を止め私を見る。

「子供の泣き声が聞こえる」

　私の言葉で、一斉に聞き耳を立てる。

　霜月「私には、聞こえないな」

　山崎「私も聞こえません」

　若桜「私も、聞こえない」

　霜月「空耳ではないのか？」

　私には、ハッキリと聞こえている。

「こっち」

　私は、周りの制止を振り切って、泣き声の聞こえる方に走り出した。

　皆、慌てて追いかけてくる。

　1分程走った非常口から最も離れた場所の目立たない物陰に5歳位の女の子とその母親らしい人が居た。

　山崎「本当に居た」

　若桜「大丈夫ですか？」

　母親「足を挫（くじ）いて動けません。

　どうかこの子だけでも連れて逃げてください」

　女の子「イヤ、お母さんも一緒じゃあないとイヤ」

　泣きじゃくり、母親にしがみつく女の子を、若桜さんが強引に抱き上げた。

　女の子「イヤー、　お母さんー」

　暴れる女の子に、若桜さんは優しく笑顔で声をかけた。

　若桜「大丈夫よ。

　お母さんも一緒に逃げるから大丈夫よ」

　女の子「本当に？」

　若桜「本当よ」

　若桜さんと女の子でそういうやり取りをしている間に、霜月さんが山崎さんの背に強引に女の子のお母さんを載せた。

　霜月「山崎、行けるな」

　山崎「もちろんです」

　女の子のお母さんは、何度も「すみません」と謝っていた。

　若桜さんが女の子を抱き、山崎さんが女の子のお母さんを背負って、小走りで私達は非常口に向かう。

　通路を挟んだ反対側に非常口が見える。

　あと、10m位の距離だ。

　しかし、私は前方の空間が軋（きし）んだ音が聞こえた。

　気持ち悪い風が、音が聞こえた方から吹いた。

「止まって！」

　私は、大声で皆を制止した。

　霜月「どうした？」

　振り返り、私に問いた直後、私達の前5m先の空間に罅（ひび）が入った。

「あれ！」

　私が空間の罅を指さした。

　皆が空間の罅（ひび）に注目した時、罅（ひび）は一気に広がり、空間が割れた。

　そして、巨大な生物が割れ目から這い出てきた。

　私達は、それに合わせる様に後退（あとずさ）りをする。

　大型の爬虫類と思われる魔物が、私達の正面に姿を現した。

　頭は、天井付近まであるので3m位だろうか。

　顔幅と胴体の幅は、同じぐらいで1m位、両脇にはみ出した脚を含めた幅は3m位、体長は、15mは有りそうだった。　

　全身を赤黒い鱗に覆われて、鋭い牙と爪が見える。

　時折、長い舌が出入りしている。

「ドラゴン！？」

　私がそう言葉にすると

　霜月「違う、こいつは、火蜥蜴（サラマンダー）だ。

　全員散開して逃げろ。

　一箇所に固まると、ブレスが来るぞ。」

　その言葉に反応するように、前足を上げ私達に向かって振り下ろしてくる。

　私は、必死に避けた。

　火蜥蜴（サラマンダー）の前足を境に、霜月さん・私と山下さん・若桜さん・親子に分かれた。

　霜月さんは、火蜥蜴（サラマンダー）の前足が振り下ろされた直後に、火蜥蜴（サラマンダー）の胸元に飛び込み右手の甲に氷の刃を生み出し、火蜥蜴（サラマンダー）に右ストレートを放つ様に突刺した。

　しかし、火蜥蜴（サラマンダー）の鱗の前に刃が砕け散り、鱗に浅い傷を着けるだけに終わった。

　私は、火蜥蜴（サラマンダー）が笑った様に見えた。

　その直後、私は若桜さん達が居る方向とは反対側に吹き飛ばれた。

　視界が回る。目の奥が痛い。腕が痛い。体が軋む。

　目の前に床がある。

　起きなきゃ。

　顔をあげる。

　火蜥蜴（サラマンダー）が、悠然と目に愉悦を浮かべてゆっくりと歩いてくる。

　霜月さんが、行く手を阻むように立ち塞がり、両手に刃を生み出して打ち付けているが、火蜥蜴（サラマンダー）には全く効いていない。

　私は、必死の思いで立ち上がる。

　それを見た火蜥蜴（サラマンダー）は、舌を鞭のように振り下ろしてきた。

　私は、横に飛び込むようにして躱す。

　そして、私が体勢を立て直そうとしていると、舌を伸ばし、お腹を突き飛ばれた。

　私が、お腹を抑え苦しんでいると、舌を振り下ろそうとする姿が見えたので横に転がって躱して、立ち上がる。

　火蜥蜴（サラマンダー）が目を細めたように見えた。

　霜月さんの攻撃が効いたのか、火蜥蜴（サラマンダー）が下を向いた隙に逃げようと背を見せたら、強烈な一撃で吹き飛ばされた。

　火蜥蜴（サラマンダー）を見ると私が吹き飛ばれた方向に顔が向いているので、舌で薙ぎ払われたと思う。

　火蜥蜴（サラマンダー）は、私が気を失ったり、怪我で動けなくならない程度に抑えて、舌を鞭のように使って攻撃をしてくる。

　胴体を中心に狙われ、足や頭にはほとんど攻撃が来ない。

　徐々に攻撃の力を強め、速さを上げて、フェイントを絡めて間隔を詰めてくる。

　霜月さんの攻撃が煩（わずら）わしいのか、思い出したかのように霜月さんにも攻撃を加えていたが、霜月さんはこれを上手く躱している。

　火蜥蜴（サラマンダー）が霜月さんに攻撃する時は、私の時の何倍も早い上、一撃で床にも大きなダメージを与えていた。

　火蜥蜴（サラマンダー）は、私を嬲（なぶ）っている。

　火蜥蜴（サラマンダー）の顔が、私の大嫌いなアイツの顔に重なる。

　難癖を付けて私を貶（おとし）めようとするアイツの目とよく似ている。

　絶対に、負けたくない。

　戦う力が無い。

　死にたくない。

　逃げる力が無い。

　躱して、火蜥蜴（サラマンダー）のスキを作って距離を稼ぐんだ。

　火蜥蜴（サラマンダー）の舌に突き飛ばされた。

　体が痛い。呼吸するだけでも痛い。

　体は、まだ動く。

　火蜥蜴（サラマンダー）の動きもまだ見える。

　振り下ろされた舌を横に飛んで躱したが、そこから跳ね上げられた舌に脇腹を叩かれ転がった。

　辛（つら）いの

　まだ大丈夫

　俯せに倒れ込んだ私の背に、舌を振り下ろされた。

　床に叩きつけれた反動で、数回転転（すうかいてんころ）がった。

　痛いの

　まだ、平気

　再び舌が振り下ろされようとして、転がって逃げた。

　誰か助けて

　自分で何とかするんだ

　もうイヤ！

　まだイケる！

　悲鳴を上げる心を正確に状況を把握する理性が強引に押し留める。

　私は、必死に躱し続ける。

　若葉「優ちゃん。魔力纏身（まりょくてんしん）よ。能力試験と同じ力で火蜥蜴（サラマンダー）に体当たりよ」

　若桜さんの叫ぶ声が、聞こえた。

　霜月「若桜、何を言っている」

　私は、何も考えずに言われた通りに実行していた。

　私自身が気付いた時には、背中を床に強打して横に転がっていた。

　我に返った私は、慌ててうつむき状態から上半身を起こした。

　目の前には、火蜥蜴（サラマンダー）の口があった。

　その口が開いた。

　そして、赤い何かが勢いよく吐き出された。

　私は、その何かに吹き飛ばされた。

　仰向けにひっくり返っている私の視界に、霜月さんが写った。

　霜月「優ちゃんのお陰で火蜥蜴（サラマンダー）を倒せた。

　もう大丈夫だ」

「もう大丈夫？」

　霜月「ああ、もう大丈夫だ」

　私は、起き上がり床に座り込んで周りを見た。

　目の前に、床に伏せて動かない火蜥蜴（サラマンダー）

　その奥に、若桜さん達がこちらに向かってくるのが見えた。

「そうか、終わったんだ」

　途端に襲ってくる、安堵、恐怖、開放感、絶望感、喜び、痛み。

　私は、目の奥から溢れるものを、押し止める事が出来ない。

　自分の感情が分からない。

　何が何だか分からない。

　魂（たましい）の奥から大声で、泣き喚いた。

　泣いて泣いて泣いていた。

　この日の記憶は、この後なかった。