逆襲の失敗作 〜警視庁・特殊犯罪班『桜』〜

第3話 成美のゆらぎ

　【数年前 特殊犯罪者用・東京女子刑務所内】

　私は今日、ここで死ぬ。手錠と綱に繋がれ、絞首台へ向かう…。

「やーれ！やーれ！やーれ！！」

　ヤジが飛んでくるが、私は気にしなかった。―だって。もう、私は”生きる糧”はもう無くなったのだから…。

　―しかし、連れてこられたのは、絞首台がある部屋ではなく、”殺風景で、パイプ椅子と机がある部屋”だった。

「―そこ座って待て。」

　刑務官の指示通り、私はパイプ椅子に座った。―その時、手錠と綱は外された。

（・・・。）

　私は、頭がよぎった。―死刑執行前に、何か最後、好きな物を口にする事が出来ると言う話だ。

　…だが、実際は違った。部屋の奥から、男がやって来る。私のから見れば、”頼りなさそうなおっさん”と感じた。

「―いや〜。ごめんね？待った？」

「・・・別に。」

「まぁ、「話したい事がある。」って事は、そう簡単にはいかないよね。」

　何だが、面倒くさそうなおっさんだ…。早く終わらせたい。

　―そんな時だ。

「―君。”警察官”に興味はないかい？」

「へ？」

　…何を言っているんだ？犯罪者が…”警察官”へ？

「千國警部。以前話した事と全く違うのですが―。」

「そうだよ。最初っから嘘ついたのさ。」

「！困ります！もう、法務大臣の―。」

「―それは、表面上。実際は、形だけの死刑執行だ。」

「なっ！？」

　刑務官は驚きを隠せられなかった。おっさんは、話を続ける。

「―で？どうだい？やってみたくはないかい？」

「・・・私は、”殺す事以外”は教えてもらってない。」

「知ってるよ。―君は、『自閉症スペクトラム障害・ADHD・学習障害』を持っていて。此処へ来て、常識どころか、字も書けない事も知っている。」

「じゃあ、何で私が―。」

「君が・・・必要なんだ。”善人の皮を被った真人間”よりも。」

「・・・。」

　殺風景な部屋で、肌寒いのに、脂汗が出た…。

　【現在 警視庁・特殊犯罪班室『桜』】

「・・・。」

「どうしたんですか？成美さん？」

「！―佐々木さん！？け、怪我はもう大丈夫なんですか！？」

「全然平気です！元々、大学まではサッカーをやっていた”体育系”なので、体はピンピンしてるっす！」

（”体育系”でも、怪我する事件だったと思うけど・・・。）

　佐々木さんをしょんぼりさせないように、言わない事にした。

「そういえば、あの青年の名前が分かりましたよ。」

「えっ！」

　そう言って、タブレットで見せてくれた。

「え〜っと・・・。名前は、『五十嵐 小次郎』。まだ、22歳の大学生。―そして、DNA検査の結果、『デザイナーベビー』だと分かりました。」

「『デザイナーベビー』・・・。」

「それも、すごいっすよ！―母親と父親は共に”有志大”！・・・でも、それは、”卵子・精子提供”で生まれた子で、育ての親は、普通でした。」

「・・・つまり、”名門大出身の遺伝子”を組み合わせた子供って事？」

「そうです！―あいつが、「エリート組だ！」って言っていた意味が分かったすね。」

　―けれども、佐々木さんは暗い表情をしていた…。

「？どうかしたんですか？」

「・・・いや。―今の時代は、『多種多様』な生き方が尊重されているのは知ってるっす。・・・だけども、そこまでして”完璧な子供”が欲しいんすかね・・・。」

　佐々木さんはそう語った…。だけど、我に戻った。

「―いけないいけない！成美さん！―これから、育ての親に、”裏取り”と”ガサ入れ”を行うんすけど、行きますか？」

「勿論です！」

　なんか、佐々木さんの顔を見てたら、自分も暗い事考えている暇は無いと思った。

　【五十嵐 家】

　―既に、マスコミや野次馬が集まっていた。

「カメラ・・・大丈夫っすか？」

　佐々木さんから、帽子を渡されたが…。

「平気です。―行きましょう。」

　シャッター音…陰口…指を指す行為。―本当は、”怖い”。けど、我慢するしかない。起こった事は取り消せないから。

　―家へ入ると、刑事達が沢山居た。だが、育ての親は、何も表情を変えなかった。

「・・・あの。大丈夫ですか？」と女性刑事が問いかけると、母親がこう返ってきていた。

「大丈夫です。・・・けど、何で私達が巻き込まれなきゃいけないんですか！？」

「！」

　…完全に、”他人事”の様に言っていた。

「申し訳ありません。しかし―」

「「しかし」じゃないんだ！俺達が何かしたか！？あいつとは、血が繋がってはいない！関係無いじゃないか！！」

　父親も、他人事の様に言う。

「・・・完全に”毒親”っすね。」

「・・・。」

　こんな時だが、『桜』班のメンバーと出会った。

「おや？佐々木君に、みちるちゃんじゃない。」

「あ！山尾さん！」

　『山尾』さん。女性刑事で、『桜』班のメンバー。ボーイッシュで高身長の格好良い女性だ。

「みちるちゃん。それより今日は、大丈夫なの？」

「大丈夫です。・・・それにしても、この家庭は何ですか？」

　山尾さんが解説してくれた。

「―この家庭は、”2人の姉妹”が居るのだけれど。・・・でも、頭の硬い両親のせいか、「男が居ないと、良い大学いれても、何も意味はない！」って突っぱねちゃったらしくて・・・。だから『五十嵐 小次郎』を産んだ可能性があるんだけれど、その”遺伝子提供”の証拠が出てこないの。」

　ここで、佐々木さんは疑問をぶつけた。

「―でも、話によれば、DNA検査では”実の両親”は判明しているのですよね？」

「・・・そうなんだけど。―詳しいところまでは読んだ？」

「え？」

　―再びタブレットで確認すると…？

「な・・・なんじゃこりゃ！？」

　佐々木さんが驚くのは無理もない…。詳細を見ると、実父は”60代”。実母は”20代”と書かれていたのだ！

　…しかも、実父・実母は”官僚”だ。

「読んで分かる通り。完全に、おかしな状況になってしまっているの。『桜』班に”捜査権限”があっても、政治家が潰しに来る。」

「そ・・・そんな！」

「『五十嵐 小次郎』が、警察署へ何故来たのかも、”裏取り”は取れていないし、育ての親も話さない。困った状況よ。」

　あんだけ騒がせた奴が…”野放し”にされる可能性が！？―私の脳裏に、そう過ぎった…。

「・・・すいません。山尾さん、佐々木さん。―ここは、私に任せてくれませんか？」

「えっ？みちるちゃんが！？」

　私は1回頷く。―作戦は無いが、話したい事はあるのだ。

続く…。