自分探しのアリスたち

side 杏里 夕日

　美来とは海で別れた。美来が神様なんて、やっぱり衝撃だったけれど、あんなのを見せられたら信じるしかない。未来を言い当てられて、嬉しかったのも事実だからな……。

　マンションの階段を登る。湿っぽい風がゆっくりとあたしの体をすり抜けていった。

　ああ。――夕日だ。

　どうしてか、何だか伸びをしたくなった。

　あたしの、未来。

　まるで人間みたいに未来を言い当てられて、無意味なまでにほっとしてしまった。

　――これからどうなるんだろう。

　美来は、自分が異常だって分かってる。

　あたしもそろそろ、認めないといけないのかもしれない……。

　そう思いながら、夕日に手をかざした瞬間だった。

「いっ……⁉」

　――痛い！

　思わずその場にうずくまる。何が起きたの⁉

　どく、と存在しないはずの心臓が早鐘を打つ。全身の血管に針が流れているみたいだ……それはやがて、指先の方へ集中していく。

「い……た、なにが……」

　階段の手すりに手を伸ばそうとして、あたしははっとする。

「手が……ない？」

　いや、そんなはずない。そもそも、手がなくなるってどういう状況よ？

　だけど、伸ばした手からは――指先が消えていたのだ。

「な……え⁉」

　少しずつ痛みが収まってきて、あたしはそっと掌を開いてみる。

　掌から指先にかけてが、まるでグラデーションのように透けている。第一関節からは完全に消えてしまっていた。開いて、閉じてを繰り返してみるけれど、指先の感覚もまるっきり消えてしまっている。

「なんで、どうして……？」

　呟いてから、あたしははっと思い出す。この間、誰かにそんなことを言われなかったか。

　――杏里ちゃんはこれから、消えちゃうかもしれない。

　そうだ。アリスだ。あの鏡の中で、アリスはあたしの未来を言い当てていたのだ。

「アリスが言ったこと……本当だったんだ」

　消えかけてしまった手を、ぐっと握りしめる。

　こうして現実を見せつけられたからには、信じないわけにはいかない。

　あたしはこのままだと、確実に消えてしまうんだ。

「――いやだ……」

　口の端から、捻り出すような声が零れた。どうしても震えが止まらなくて、分かっているのに両手をぎゅっと胸に抱きしめるようにして握る。

「ペンダントを探さないと」

　あたしは立ち上がった。

　できることなら、神様の力も借りずに、あたしは自分が生きてるんだと証明してやりたいのだけれど。